Вместе с билетом в Москву и правом сдать экзамен в МГУ - и я точно знаю, что к этому был причастен пан инквизитор, потому что вместе с документами мне передали деньги от него, вместе с запиской, "этого хватит вам на первое время?". Однако же я не восторженная гимназистка, какой была когда-то, и знаю, где бывает бесплатный сыр - а потому, я не тратила его деньги, ну только совсем чуть-чуть. Хотела вернуть их ему, бросить в лицо, как знак своей свободы, но когда я встретилась с ним снова, чтобы это сделать - кончилось это тем, что мой "долг" увеличился ровно вдвое, а я стала обладательницей целой кучи нарядов из "итальянской моды" Лючии Смоленцевой. И я не могла отказаться, потому что это выглядело бы просто неприлично - вы, пан инквизитор, мастер интриги!

   Высшее образование в СССР - платное. От оплаты однако избавлены те, кто поступали не сразу после школы, а отработав на производстве - вернее, плата снижается в зависимости от стажа и близости профессии к выбранной специальности. И оказалось, что мою работу техперсоналом в Львовском университете зачли, да в такой мере, что я не платила за обучение ничего! Стипендия была невелика, но и расходы (при проживании в общежитии и еде в столовой), тоже. В январе же случилось чудо: мне официально сообщили, что мое выселение было незаконным, а значит мне положена компенсация - и я стала обладательницей двухкомнатной квартиры в Москве, взамен отобранной львовской жилплощади!

   В новом районе Черемушки - который сейчас застраивался панельными домами-"кубиками". Третий этаж, лифта нет, но подняться совсем не сложно - потолки такие низкие, что я могу дотянуться рукой. Комнаты совсем крохотные - даже вместе, меньше одной в общежитии (где я до того жила вместе с еще пятерыми девушками). Однако наличествовали и отдельная кухня (с газовой плитой), и ванная, и прихожая - характерная советская черта, дать людям пусть и по минимуму, но все необходимое. Сразу после вселения я получила контейнер из Львова - вещи, что стояли в моей прежней комнате, чья конфискация была признана незаконной: диван, шкаф, столик, книжные полки, и самое главное, мои книги! Неудобством лишь было, что если общежитие находилось совсем рядом с новым зданием университета на Воробьевых Горах, то теперь мне надо было вставать рано, не надеясь на соседок по комнате, идти к остановке (через пустырь, по которому иногда мела такая метель, что меня едва не уносило!), и ехать в переполненном автобусе (мимо бывшей усадьбы Воронцова до Ленинского проспекта, затем по нему, поворот на Ломоносовский и до Вернадского). Но все же это было моя территория, где я одна была хозяйкой!

   Однако же я не могла жить спокойно. Потому что в том счастье, что на меня свалилось, я видела длинную руку "пана инквизитора" - но не могла понять, чего же он от меня хочет. И эта неизвестность страшила - наконец я снова захотела найти этого человека и прямо его спросить. Я не знала его адреса - но помнила, что его пассия постоянная клиентка (или даже сотрудница) "дома итальянской моды". И когда я увидела афишу об очередном показе - лишь делом техники было достать билет (о деталях промолчу).

   Странно - я боюсь и почти ненавижу этого человека, однако с беспокойством думала, что мне надеть на возможную встречу с ним. Выбрала самое лучшее - кстати, из числа вещей, что подарил мне он в прошлый раз! - вечернее платье, меховое манто. И модную широкую шляпу с вуалью - которая очень мне шла, хотя и не совсем соответствовала сезону и погоде (едва не потеряла ее на ветреном пустыре). В зале с удовлетворением отметила, что мой наряд явно не самый худший. Хотела сразу же отыскать среди публики пана инквизитора - но не сумела, прежде чем началось представление.

   Это был не просто показ - когда манекенщицы дефилируют по подиуму, показывая наряды! А целый спектакль - вот, под музыку "из утреннего радио" девушки будто собираются на работу или учебу, при этом позволяя зрителям рассмотреть свои платья со всех ракурсов. Затем надевают пальто или накидки, примеряют шляпки, берут сумочки и зонтики, выходят за кулисы и тут же возвращаются - а в это время на стене позади, как на экране в кино, появляется изображение улицы, ярко светит солнце (лампы сверху), и звучит песня про Москву. Девушки проходят по сцене, скрываются за кулисами - а им навстречу выходят другие манекенщицы. Это длится несколько минут, затем верхнее освещение становится тусклым, будто тучи на небо набежали (но сцена хорошо освещена лампами снизу), гремит гром, сверкает молния, световые блики бегут вниз по экрану, как дождь (видела уже похожее на танцах, светящийся и крутящийся шар с отверстиями, под потолком), ветер треплет одежды (вентиляторы за кулисами) - но девушки открывают зонтики (яркие, как цветы) и показывают, что им не страшна непогода.

   И так все время - улица сменялась другим фоном, мне запомнился морской берег, волны накатываются с шумом, ветер дует, чайки кричат. В некоторых номерах девушки сами пели под музыку и с микрофоном в руке; иногда появлялись и мужчины - исключительно в роли спутников прекрасных дам. А в завершение, все манекенщицы выстроились на сцене, и по очереди выходили вперед, а ведущая объявляла "номер" - число, которое я (как любая из присутствующих в зале) могла после, подойдя к одному из столов в фойе, назвать для покупки или заказа понравившегося мне наряда. Мне запомнилось платье, "одно быстрое движение, или порыв ветра - и юбка распускается многослойными лепестками, как невиданный цветок". Ну а платья с накидкой из той же ткани, пришитой к плечам как неотъемлемая деталь, я могла видеть еще на том, прошлом показе, ну а теперь, на иных из зрительниц - по мне, это все же излишняя роскошь, одежда исключительно "на выход", в театр или на прием, а не на тот случай, когда туда надо ехать прямо после работы.

   Я не обманулась в ожидании, наконец увидев - того, кого искала. О, счастье - в этот раз он был один, без своей "миледи"! Когда я к нему подошла, он даже не удивился, как мне показалось. И пока я думала, как начать беседу, он перехватил инициативу, пригласив меня в буфет. Я согласилась - ведь не разговаривать же нам о таких вещах, стоя посреди толпы?

   Буфет в "доме итальянской моды" как настоящий ресторан - с таким же