-Я рожать не буду - сказала Кэт - смысл, если нам всем осталось, десять лет максимум. А машину времени не изобрели и вряд ли изобретут.

   -Может и не будет войны - сказала Аманда - Том, а ты что молчишь? Ты ж самый умный, все знаешь.

   -Спарки, ребята, без обид - ответил Том - хотел бы я чтоб иначе, но история показывает... Всегда было, если изобрели новое оружие, то обязательно применят. В первую Великую войну были Верден и газовые атаки - но в тылу безопасно: цеппелины с сотней фунтов бомбовой нагрузки, это смешно! Во вторую Великую войну были налеты тысяч "сверхкрепостей", когда огненный шторм выжигает Токио - но даже там выжившие оставались. А какой будет третья Великая война - целый континент без жизни? Уцелеют, может, разве что негры в джунглях Африки - которые никто бомбить не станет. Может, еще через тысячу лет цивилизация разовьется, и будут те ученые изучать руины, что от нас останутся, собирать наши кости и пытаться прочесть надписи на надгробиях. Ребята, мне страшно, очень страшно - но я об этом говорю так спокойно, потому что, а что мы можем сделать?

   Что мы можем сделать... Аманда подумала про свое письмо. Может, это и пылинка на весах событий - но лучше чем ничего?

   А в том фильме ей больше всего запомнился - вовсе не Капитан Блад. Положительный герой, который выглядел и вел себя по всем канонам жанра - и оттого был обычен и предсказуем. По тем же канонам, его антиподом должен быть главный Злодей - но в этом фильме таковым воспринимался вовсе не тот высокомерный и наглый испанец, дон Диего, а черная безликая сила за его спиной: монахи-инквизиторы в черных рясах, считающие своим долгом истребление английских еретиков, и испанские солдаты, тоже во всем черном, как воронье, без колебаний исполнявшие приказ "убивайте всех - бог на том свете сам узнает праведников" - все безликие, лишенные индивидуальности, неисчислимая черная саранча, где на место убитого тотчас становился другой, такой же безликий. Капитан Блад совершал свои подвиги - но из католической Испании шли новые корабли с солдатами и монахами, чтобы обратить весь Новый Свет в свою жестокую веру. Как рассказывали на уроках истории, тогда именно Испания была "империей, над которой не заходит солнце", самой богатой (получая огромное количество золота и серебра с заокеанских рудников), и самой сильной, с громадной армией и флотом. И именно предки современных американцев сумели отстоять дух свободы, приняв который сначала восстали все испанские колонии, ну а последние из них, Кубу и Пуэрто-Рико, пришлось освобождать от испанского гнета уже нашим дедам!

   А в ту пятницу - уже во время первого урока в класс буквально влетела школьный секретарь, миссис Кларк - и вызвала к себе в кабинет. Аманда недоумевала, за что? В последнюю неделю она не могла припомнить за собой никаких нарушений - даже на тревогах ГО послушно опускалась на колени в коридоре, хотя это ее и бесило, однако она понимала, что Дэвид прав: истерикой сделаешь лишь хуже себе.

   -Тебя к телефону! - миссис Кларк протянула Аманде трубку - это из "Ассошиэйтед пресс"!

   Это наверное, ошибка? Но нет, голос в телефоне назвал именно ее имя. А затем спросил:

   -Это ты написала письмо в СССР?

   Аманда еще не закончила разговор, как в дверь постучали. Это был репортер из "Регистра", вместе с фотографом. И Аманде снова пришлось рассказывать свою историю и отвечать на вопросы - и еще в завершение услышать, что вечером представители этой газеты придут в дом Смитов, чтобы сделать иллюстрированный репортаж, который будет в завтрашнем номере. Поскольку уже настала перемена, то в коридоре толпились любопытные - и ученики, и даже кто-то из учителей. Так что очень скоро о поступке Аманды стало известно всей школе!

   -Да, я написала мистеру Сталину! - заявила Аманда во всеуслышание (умолчав, что писала миссис Смоленцевой, а самому Сталину так и не осмелилась - а то ещё чего доброго посчитают, что струсила! - да и к тому же, раз Лючия ответила, "от лица Правительства СССР", значит, она как-то сумела показать её письмо и русскому Вождю, и тот тоже прочел и одобрил?!) - ну, потому что я просто устала бояться, что сейчас на нас упадут русские Бомбы и мы все умрем, непонятно за что. И мне надоело каждый раз при очередной тревоге падать на колени, как рабыне перед хозяином. Я просто хотела узнать, почему после той Войны наши народы поссорились и за какие грехи Сталин приговорил всех нас к смерти?

   -Надеешься, вымолить у него пощады? - спросила Виктория Райс - а может, ты сама скрытая коммунистка, раз решила написать Самому Главному Злодею? Мне бы такое и в голову не пришло! И что ж ты ему там сообщила, что этот тиран вообще обратил внимание на такую букашку, как ты? Хотя, что можно ждать от той, кто дружит с черномазыми? Отличная из вас парочка - красная крыса и шоколадка!

   Виктория появилась в классе с этого учебного года - переехала в Де-Мойн откуда-то с Юга, кажется из Миссисипи. И сходу начала вести себя "как и положено благовоспитанной юной леди" (по её же словам) - то есть, "смотреть на всех, как аристократка на своих вассалов"(с точки зрения Аманды и ее друзей). Так часто бывает, когда новенький (или новенькая), чтобы заявить о себе и утвердиться на новом месте, и желая избежать насмешек и нападок от старожилов, начинает "кидать понты" - и перегибает палку, поскольку именно такое поведение как раз и вызывает неприязнь у коллектива, "слишком много выпендриваешься, новичок!". Может быть, Аманда в конце-концов и подружилась бы с Викторией - но подругой детства Аманды была мулатка Стефани, а Виктория Райс откровенно презирала всех цветных, которые "должны знать свое место" (такие традиции воспитания "юных леди" на "старом добром Юге"!). Ну а Стефани удостоилась от Виктории звания "плод предательства белой расы"(вот интересно, откуда она вообще нахваталась такого?!). Вот и теперь Виктория, быстро смекнув, кто тут сейчас станет "самой популярной девочкой в школе", не смогла удержаться, чтобы не плюнуть ядом.

   -Ты рот прополощи! - огрызнулась Стефани, - а то как его откроешь, вонь такая, что аж слёзы из глаз...

   -Что ты сказала?!

   -Ага, и уши вантузом прочисти, - громко подбавила Стефани, - а то оглохла совсем!

   -Ах ты, грязная... - Виктория готова была начать драку.

   -Не тронь её! -