он дотронулся свободной рукой до ее щеки и подарил ей нежнейший прощальный поцелуй. Она расплакалась и схватилась за него.

— Отпусти меня, Ориэль.

Она еще долго рыдала, держась за него и не отпуская. Даже Дис Корд не знает, сколько времени прошло, в то время как он прижимал ее к себе. А когда оставшиеся слезы высохли на ее прелестном лице, она освободила его и отвернулась, позволяя ему уйти, пока не передумала. Дис Корд с тяжелым сердцем вышел из комнаты в кабинет и заметил Блиссаргона, всего в бинтах.

— Ты же присмотришь за ней?

Блиссаргон коротко кивнул, поворачивая голову и намекая на присутствие еще одного человека. Айвасс грациозно сидела на резном стуле, положив ногу на ногу. Потом она поднялась и смахнула длинную часть челки на свое место:

— Я уже готова, идем.

Дис Корд и Айвасс вышли из кабинета, в полной темноте покидая Академию…

Глава восемнадцатая

Поспав в совершенно пустой и одинокой комнате, Бефор первым же делом спешит в игровой центр. Желудок совсем не просит еды, энергичность подпитывается лютой раздражительностью и гневом. Все взгляды и шепоты за спиной принадлежат ему. Как противно и грустно. Бефор старается для них, а они не понимают зачем и почему. Он пытается не обращать на все это внимание, заглядывая в окна сквозь стоящих учеников.

Сплошные тучи вместо голубого неба, снег идущий с ночи, и серость всего пейзажа… Снаружи темно, как будто и не наставало никакого утра.

Бефор быстро доходит стремительными шагами до Центра Развлечений и бесцеремонно врывается, сразу направляясь к громко работающему игровому автомату. Он даже не осматривается, сразу ощущая другую атмосферу. Несмотря на светящиеся экраны игровых автоматов, в этом зале темнее, чем в коридоре и во дворе Академии. Как-то напряженно. Утром здесь почти никого нет. Только один идиот может додуматься убивать все свое свободное время играми.

Автомат звенит и постоянно издает звуки выстрелов и кричащих монстров, светится, сверкает от быстрых смен картинок и скорости происходящего. Бефор не успевает уследить за ходом игры, все тут же взрывается и сливается со следующими подходящими монстрами. Оружие перемещается и тут же стреляет, двигаясь строго уже в другом направлении. Бефор подходит ближе, сдерживая свою злость и говоря как можно спокойнее:

— Почему ты меня избегаешь?

Непоколебимый Тевгус моментально убивает монстров. Каменное лицо не выражает ничего, кроме сосредоточенности. Чуть прищурившись, он четко добивает пятерых за одну секунду и застывает, слушая мелодию победы. Скорость его движений и выстрелов слишком бешеная. Сколько же времени он здесь провел, чтобы так профессионально играть?

— Я тебя не избегаю, — холодно отвечает Тевгус, складывая пистолет и не оборачиваясь.

— Ты не спал сегодня в комнате.

— Уже нельзя в Центре Отдыха поспать? — оправдывается Тевгус, пожимая плечами.

— Ладно, хорошо, — сразу сдается Бефор, озадаченно вздыхая и начиная хмурится. — Тогда какой черт дернул тебя порвать с Арконой?

Тевгус уж хочет обернуться и рявкнуть, чтобы его друг не лез куда не следует, но не может это выговорить. Он молчит и не оборачивается. Бефора это раздражает и он, рассерженный, начинает к нему подходить:

— Ты любишь ее?

Тевгус упорно смотрит в разноцветный экран.

— Любишь?!

Он сжимает свои кулаки, но до сих пор не оборачивается. Бефора это бесит, он дергает Тевгуса за плечо и поворачивает к себе.

— Так да или нет?!

— Люблю! — выкрикивает Тевгус, не сдерживая всех своих душераздирающих эмоций на лице. — Просто жить без нее не могу, ясно?! Но я ей мешаю!

— Какое благородство! Если бы это было так, она бы не рыдала только об одном упоминании о тебе! — отчаянно орет в ответ Бефор, не веря в такие оправдания друга. И тут в Центр начинают заходить другие ученики, неугомонно болтающие. Напряженная атмосфера разбавляется предвкушением веселья и азарта, которое придет после пару игр на автоматах вместе с друзьями. Бефор резко отталкивает подавленного Тевгуса и уходит в коридор, ступая разгневанными шагами. Ученики странно на него поглядывают.

Внутри него все бушует и не хочет успокоиться. Он не мог просто сидеть сложа руки и делать вид что ничего не может, но если влезет, то им это вряд ли поможет. Если Бефор и правда хочет им помочь в лучшем виде — их нельзя трогать. Но ему очень тяжело это принять.

–

Весь день Бефор проводит в одиночестве и в полной изоляции от общения. Кушает один. Делает домашнюю работу один. Отдыхает один. Слушает сплетни один. Будто он не существует, но в то же время все о нем знают и говорят. Как Бог? Задумываясь об этом, Бефор горько усмехается и пытается привыкнуть к такому положению дел. И только-только у него начинает получаться, как он в сотый раз за этот одиночный день видит блеск огненных волос, скрывающихся за стеной или за закрывающейся с хлопком дверью. Она его явно избегает. Демонстративно избегает. Бефор надеется, что поговорив, сможет снова с ней общаться. Проблема даже не в общении. Он мог в любой момент заявиться к Элони или Анку и поговорить с ними с глазу на глаз. Но как же ему не хватало тех дней, когда они были близки к друг другу! Ближе, чем все эти парочки, не доверяющие друг другу и страдающие от всяких мелочей. Бефор трясет головой, направляясь под конец дня в библиотеку, и не думает о Тевгусе и Арконе.

Он проходит сквозь шум коридорной толпы в малоосвещенный Центр Учебы. Пахнет старыми книжками, а компьютеры тихо жужжат между книжными полками, где-то в конце самого помещения. Здешняя умиротворенность действует на него и успокаивает. Бефор начинает думать разумно и логично, смотря на библиотекарский стол. Электронные часы на столе не тикают и показывают пять часов вечера. Мелькиаль читает огромный роман, в свое удовольствие, подперев голову рукой. Большую часть страниц она уже прочитала.

Ноль внимания к Бефору. Она просто пробегается голубыми глазами по строчкам и перелистывает ручонками огромные страницы, которые были в два раза больше ее головы. Бефор подходит ближе и, постояв так молча несколько минут, замечает, что она иногда бросает мимолетные взгляды на его персону и тут же продолжает читать дальше. Все-таки Мелькиаль просто не может не знать, что происходит вокруг нее. Это очень похоже на Пуру, только вот она никогда не сможет кого-то игнорировать. Но найти ее гораздо сложнее.

— Значит, ты мне не скажешь, где Аарин… — понимает Бефор, задумчиво хмурясь и заключая руки на груди. Мелькиаль перелистывает еще одну страничку, делая вид, что это