пролетели очень быстро и были забиты тренировками от рассвета до заката вперемешку с хозяйственными заботами. Иногда приходилось тренироваться днями. Бефор был закален и все знал о своей и о силе Дис Корда. Они нападали на теней, сталкивались еще с парочкой Мраков и всех успешно истребляли. А их отношения только крепли и теплели. Бефор чувствовал, словно нашел себе строгого, веселого и вспыльчивого брата, который зажигался как спичка о красный фосфор и освещал ему одинокую и скучную жизнь. Сейчас он жил, а не выживал и был рад этому. Каждый день был для него сказкой.

Бефор был счастлив недолго. За день до того, как Дис Корд умер, на горизонте появилась черная стена. Настроение Дис Корда резко поменялось в худшую сторону, и у Бефора появились вопросы.

— Дис Корд, почему там появилась черная стена, которая приближается с каждым часом?

Тот молчал и был непоколебим.

— Ты мне про это не рассказывал, даже отец мне ничего об этом не говорил!

Дис Корд хмурился, не сводя глаз с горящего камина. У Бефора так и чесались руки потушить огонь, что он и сделал.

— Что происходит?!

— Да заткнись уже! — взорвался Дис Корд, вскакивая с дивана, срывая всю тревогу и злость оранием. — Это Пустота! ПУ-СТО-ТА! Ясно?! Порождение Тьмы, поглощающее все на своем пути! Конечно же твой папаша об этом не знал, потому что Пустота появилась только недавно и почти поглотила человечество! — он сорвал голос и уже просто шипел. — Все копилось, копилось, копилось, сравнило наши силы оборотней и создало пропорциональную им, и последней каплей стало разрушительная и огромная сила благородной ярости!

Бефор сделал озадаченное лицо и недовольное от его криков. Неприятно. Он просто хотел знать истину. К сожалению, она ему совсем не нравилась.

— Ты хочешь сказать, что Пустота появилась из-за тебя?

— Да! — отрывисто крикнул Дис Корд, запуская руки себе в волосы и садясь обратно — Черт…Черт! Черт!!! — он резко встал пиная камин три раза, а потом немного успокаиваясь и твердо решив, продолжал говорить. — Это моя вина. Я ее породил, я ее и убью.

— Прости, но я не уверен, что ты выживешь.

Дис Корд в отчаянии повернул к нему голову и посмотрел беспомощным взглядом, полным сожалений и лютой ненависти к самому себе. Он держал все это время в своей душе тяжкий груз, никому не рассказывая и вообще приходя сюда один, без товарищей. Наверно он хотел спасти всех, жертвуя собой. Ему стало его жалко. Бефор скорчил горькую гримасу. Он не был готов это принять, но ценил его трудно принятое решение.

— И когда ты должен уничтожить эту Пустоту? — спросил он холодно, отворачиваясь к узорам на окнах. За окном светило солнце на чистом и ясном небе.

— Через два дня она уже доберется сюда. Медленно, но постепенно. Выйду послезавтра и покончу со всем раз и навсегда.

Дис Корд, когда врал, вел себя как можно бездушнее, что вообще не свойственно ему и сразу выдало его. Бефор зажмурился и стиснул зубы. Он попытался его понять.

— Не говори так, — осатанел Бефор, с неудачной попыткой смириться, — будто не должен был родиться на свет. Да, у тебя было тяжелое детство, но все уже в прошлом. У тебя есть Академия, у тебя есть в конце концов я! Так что я пойду вместе с тобой.

— Нет. Ты отправишься в Академию и поступишь в нее. Кай, тебе 15 лет и твоя жизнь только начинается. Тем более это был наш уговор.

— Неужели ты хочешь… — с ужасом понял Бефор.

— Верно.

Дис Корд улыбнулся своей жутко расстроенной улыбкой. Больше они не разговаривали.

На следующее утро Дис Корд пропал. Бефор в панике оделся и в сильную бурю и метель, где ничего не видно дальше пяти шагов, отправился на поиски. Он ничего не слышал и только молился, чтобы Дис Корд был еще жив, жмурясь от летящего снега в глаза. Он даже не пытался превратиться в волка и в человеческом обличии странствовал в предполагаемую сторону черной стены, где он обязательно его найдет. Бефор быстро замерз, но не смел вернуться, чтобы погреться. Все его мысли были о Дис Корде и проклятой Пустоте.

Он услышал рычание, самое грозное из всех, нарастающее и пронзающе все сущее, увидел ослепительную вспышку и пригнулся. Он жмурился и еле открывал глаза, смотря прищуренно сквозь появляющуюся вновь метель и взрыв у горы, к которой тут же побежал. Бефор быстро добрался до ямы, заглянул вниз, кашляя от увеличивающегося серого дыма, и заметил на самом дне черный комочек зверя, полусгоревшего и скорчившегося. Тот превратился в Дис корда, недвижимо лежащего. Бефор торопливо и неуклюже спустился с крутого склона, споткнулся, но приземлился на ноги и больно упал на колени рядом с Дис Кордом. Он осторожно приподнял его и обнял, не желая отпускать. Тот еще дышал…но очень тяжко и еле слышно. А потом он слабо рассмеялся до слез от счастья:

— Я смог…теперь…можно спокойно уйти…

Бефору было невыносимо слушать его умиротворенные слова. Он немного отстранил его от себя и отчаянно нахмурился.

— Не смей меня бросать! Ты выживешь, слышишь?!

И тут он потерял всю свою уверенность, поменялся в лице. Он больше не мог сдерживать слезы. Дис Корд начал чернеть и сжимать сильно зубы от непереносимой боли.

— Хватит, — слабо огрызнулся он, настойчиво показывая злобную улыбку. — Пустота еще вернется…

Бефор дрожал от холода, но как только ладонь Дис Корда прислонилась к его половине лица, то застыл на месте. Он весь оцепенел, почувствовав прилив ужасной и огромной силы. Это было очень больно. Он словно умирал и возрождался до тех пор, пока не перестал чувствовать боль. Его переполняли глубокие и взрывные чувства, а он не мог их всех выразить и чуть ли не сходил с ума. Плохо. Страшно. Голову будто сжало на холоде, а в глазах помутнело. Словно в ушах взрывались барабанные перепонки и кожа сгорала дотла. Что-то начало его разъедать и проникать в душу, поселяясь как камень в сердце. Стоило ему очнуться от кошмарных ощущений, Дис Корд уже лежал полумертвый и еле хрипел:

— Прошу… спаси их…

Его рука соскользнула с лица. Бефор тихо всхлипнул. Открыл рот. И душераздирающий крик раздался меж гор громче всех метель и бурь…

— Я мог его ненавидеть лишь за то, что он оставил меня в одиночестве, — Бефор шмыгает носом, быстро успокаиваясь от нахлынувших воспоминаний и отворачиваясь. — Но ведь это я виноват. Я убил его. Нет… — он зажмуривается, напряженно выдыхая — Он позволил