видеть вас, ребята. – Он улыбнулся уголками рта. – Не беспокойтесь за Ариана. Он силен. Очень силен.

Арон впервые попытался улыбнуться.

– Спасибо, Илиас. Я рад, что с тобой все хорошо.

– Кстати, я Кейлин. Сестра Луаны. – Эльфийка со светлыми волосами, спадающими до плеч, протянула руку сначала Неа, а затем Илиасу. – Это Зелфи, моя родственная душа.

– Спасибо, что пошли с нами. – Неа склонила голову.

– Без проблем, – отозвалась Зелфи. – Друзья Луаны – и наши друзья тоже. А Пертеас должен исчезнуть.

Неа заметила, как Илиас рядом с ней напрягся. Она положила свою легкую, как перышко, руку ему на спину.

– Да, его надо уничтожить, – ответила она, обращаясь к Зелфи и остальным. – Через несколько часов мы встречаемся с первосвященником и его последователями. Они хотят к нам присоединиться.

– Значит, у нас есть реальный шанс? – осторожно спросила Луана.

– Если честно, я надеялась, что Верховный Совет нам поможет, – сказала Неа. – Но мы справимся и без них. – До того как произнесла эти слова, она даже не осознавала, как сильно верила в это. – Покажи Кейлин и Зелфи, как использовать свою собственную сущность в качестве энергии, пока не прибудут наши союзники, – попросила она Луану. – Какие у вас способности?

– Огонь, – ответила Кейлин.

– Вода, – сообщила Зелфи.

– Тогда мы идеально друг друга дополняем. Вы уверены, что готовы сражаться с умбрами? Против Пертеаса, мага души и крови, владеющего магией теней?

Кейлин и Зелфи одновременно кивнули.

– Пришло время отправить их туда, откуда они пришли.

– Тебе будет нелегко сражаться с собственным отцом, не так ли? – Неа нашла Илиаса снаружи, прямо возле часовни. Он сидел на полу, подперев голову руками, и задумчиво смотрел на черное звездное небо.

Когда они закончили тренировку, он вышел подышать свежим воздухом. Неа видела, как остальные эльфы стараются научиться управлять магией в Туманности, и помогала им, чем могла.

– Ты знаешь, сколько раз я сидел здесь в одиночестве, смотрел на звезды и молился? – Илиас улыбнулся ей, когда она подошла ближе. – Я чувствовал себя таким потерянным. Таким маленьким и незначительным перед ликом луны. Почему богиня помогла именно мне?

Неа опустилась рядом с ним.

– О чем ты молился?

– О том, чтобы она вернула мне тебя.

Боль пронзила ее грудь.

– Она услышала тебя, Илиас. – Он искоса посмотрел на нее, а затем снова обратил взгляд к небу. Осторожно протянув руку, Неа повернула его лицо к себе. – Когда все закончится, для всех нас начнется новая жизнь. Особенно для нас двоих. Вернее, троих.

Илиас нежно провел кончиками пальцев по ее щеке, скользнул по подбородку, шее. Легкость его прикосновений вызвала в ней волну мурашек, которые пробежали по всему телу. Неа прошептала его имя, и он сменил пальцы на губы. Невесомыми поцелуями прошелся по ее шее, подбородку и щекам.

– Мне хочется всегда ощущать тебя рядом.

– Я рядом. Был рядом последние несколько недель. – Тень опустилась на его лицо. – Я разрушил жизнь, которую ты построила для себя.

– Илиас. – Неа нашла его взгляд. – Я всегда чувствовала, что мне чего-то не хватает. Столько раз силилась понять, чего именно. Искала свой дом. Узы, объединившие нас, показали мне путь обратно, домой. Я больше никогда не покину тебя.

Он прислонился лбом к ее лбу.

– Я никогда не думал, как ощущать постоянную пустоту внутри трудно.

Его слова проникли ей прямо в сердце.

– Тебе больше никогда не придется чувствовать ее. Обещаю. – Неа поцеловала его в губы, а затем посмотрела в глаза. – Если ты не хочешь, чтобы мы убивали Пертеаса…

– Еще как хочу, – ни секунды не раздумывая, ответил он. – Ни одна темница мира не остановит его от распространения зла и смерти. Он убил твоих родителей, Неа. Отравил Ариана. – От этих слов Неа вздрогнула. – А что он сделал с нами? Со мной? Я каждый день просыпался с мыслью, что потерял тебя навсегда. Вас. – Илиас осторожно коснулся ее живота, будто боясь причинить боль. – Он бы и меня убил без каких-либо колебаний. Почему я должен оставлять его в живых?

– Потому что ты не такой, как он, Илиас.

Он посмотрел на нее, не понимая, что она имеет в виду.

– Ты больше не хочешь его убивать?

– Нет, – решительно произнесла она, – хочу. Но для тебя все иначе. Он твой…

– Отец? – фыркнул он. – Все, что я знал о нем, оказалось наглой ложью. Он мне больше не отец.

– Неа? – Луана подошла к ним. – Вы уже видели их?

Неа и Илиас посмотрели на нее и встали.

– Кого?

– Священников! Они идут. – Луана указала на восток, и они проследили за ее рукой. Издалека к ним навстречу действительно шла группа эльфов. Около дюжины.

– Он сдержал слово, – выдохнул Илиас.

Неа улыбнулась.

– Я в нем не сомневалась.

Глава 23

Несколькими часами ранее

Киан

Киан проснулся в поту. Он резко сел в кровати, и его обнаженная грудь поднималась и опускалась в слишком быстром темпе. Его первая мысль была о Пирии, которая крепко спала рядом. Он наблюдал, как она размеренно дышит, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Это был просто кошмар. В последнее время они ему часто снились. Но даже при свете дня он постоянно думал об Илиасе, от которого до сих пор не было ни слуху ни духу. Киан беспокоился о своем друге. Ненавидел, что ему приходится сидеть дома и играть в семью с Пи-рией.

Тихо вздохнув, он снова накрыл ее одеялом, которое соскользнуло с ее тела. Накрыл ее слегка округлившийся живот. Он на мгновение задержал взгляд на ней, и уголки его рта невольно дрогнули в улыбке. Киан медленно протянул руку и коснулся ткани одеяла, едва заметно колыхавшееся на животе Пирии.

– Всего несколько месяцев, – прошептал он, – и мы наконец-то узнаем друг друга. – Киан радовался тому, что у него скоро появится ребенок, сильнее, чем себе представлял. Но с Пирией было покончено. С его чувствами к ней… Сердце, которое билось ради нее, было разбито на мелкие осколки. Сейчас он хотел лишь одного – защитить ее, оградить ребенка в ее чреве от любой опасности.

Киан снова опустился на подушку и закрыл глаза. Он сразу увидел ее лицо. Глаза цвета неба, знавшего солнце. Шелковистые серебристые волосы… Он хотел прикоснуться к ним. Он хотел прикоснуться к ней. Но ее сердце принадлежало другому.

Киан только-только уснул, как громкий стук вырвал его из очередного кошмара. Он схватил рубашку, висевшую на стуле, и бросился к двери. Как и всегда, когда его навещали без