У Гремибоя петь не получалось, но как медведь он ревел знатно. Взяв змей, Гремибой зашагал к варягам. Когда он подошёл к ним, то все сильно удивились: и его родичи, многие из которых забыли, как он выглядит, и варяги, которые не знали, как себя с ним вести. Хотя волхв был славянином, но всё равно – служитель богов.

– Где ваш вождь? – спросил Гремибой.

Варяги не поняли вопроса, но тут же повели его к человеку, который, по всей видимости, и был этим вождём.

– Я слуга богов, и боги послали меня к тебе! – сказал волхв и посмотрел на вождя.

– Что боги хотеть мне сказать? – спросил варяг, который, к великому удивлению Гремибоя, разумел нормальную речь.

Гремибой закрыл глаза и вспомнил своего учителя и предшественника. Тот всегда говорил, мол, если не знаешь, что сказать, то зареви или запой, они сами придумают, что ты хочешь сказать. Гремибой что было мочи заревел как медведь, и Эйрик отшатнулся от него. Волхв перестал реветь и посмотрел на варяга, который услышал в этом рёве голос своего покойного отца.

– Отец, что ты хочешь мне сказать? Ты, наверное, сердишься, что я не мщу за тебя? Но тогда ты должен знать, что я в землях славян и иду в Царь Город, чтобы покрыть своё имя славой. Мне жаль, что мы никогда с тобой не увидимся, так как ты пал не в бою и таких, как ты, в Вальхаллу не пускают, но я рад, что ты стал медведем!

Гремибой не понял ни слова из сказанного варягом на своём наречии, но понял, что тот общается с отцом. Старый волхв вспомнил, что говорил его учитель, который никогда или почти никогда не ошибался. А он говорил следующее: «Не перестарайся, а то верить перестанут. Как говорится, хорошего понемножку. Покривлялись и хватит. Делай своё дело – бери что надо, богам не откажут, а мы с тобой самые что ни на есть их служители. Всё ихнее – наше».

– Дар от отца, – важно проговорил Гремибой и протянул варягу мешок.

Эйрик смахнул с лица пот и осмотрелся по сторонам. Вокруг него собрались варяги и несколько местных жителей, которые с интересом смотрели на мешок, протянутый волхвом Эйрику. Тот при всех торжественно развязал мешок и сунул туда руку.

– Кому что подарил отец. Твой подарил тебе то, чего у него было в избытке, – назидательно произнёс Гремибой и заревел что было мочи.

Змеи вцепились в руку варяга, и тот с криками высунул руку из мешка. Варяги ударили топорами в щиты.

– Рагнар не хочет, чтоб мы были здесь, вот и поделился со своими сынами змеями! Место наше в Британии, мстить за конунга, а не здесь! – сказал один из варягов, который в предсмертных мучениях своего предводителя увидел тот луч надежды на возвращение домой, который даровал ему неизвестный волхв. – Эйрика забрали боги!

– Убейте меня! – взмолился Эйрик. – Я хочу умереть в бою и попасть в Вальхаллу!

– Нет, видно, тебе лучше тоже там не бывать, а стать каким-нибудь зверем. Твой отец стал медведем, а тебе, наверное, суждено стать псом или ещё кем. Твоя смерть – воля богов! – ответил варяг и отошёл от конунга Эйрика, который понимал, что он вот-вот умрёт от яда.

– Тур, ты наш новый ярл!

Борис из укрытия смотрел на то, как варяги подходили к родовому поселению. Варягов было не очень много, всего примерно человек шестьдесят. Они шли весело и совсем не таясь, так как осознавали свою силу. Борис видел, как навстречу им вышло четверо мужей с оружием в руках.

«Безумцы, – подумал Борис, – вам надо бежать, а не вступать с ними в бой! Что вы делаете!»

Славяне, которые вышли с оружием в руках, бросились на варягов, и те стали, потешаясь, биться с ними. Двое из славян нашли свою смерть быстро, один упал и, по всей видимости, был тяжело ранен. А с последним варяги явно игрались.

Ему было на вид меньше двадцати лет, и парень с остервенением бросался на врагов, которые, отражая его удары щитами, отскакивали от него и смеялись. При этом иногда несчастного храбреца пинали сзади и разражались при этом смехом.

Борис стиснув зубы смотрел на это. Он понимал, что если сейчас с десятком своих людей вступить в бой с варягами, то пользы это никому не принесёт.

Когда наконец варяги поразили славянина, о чём Борис догадался из-за предсмертного вопля, который был заглушен смехом убийц, то в нос ему ударил запах дыма. Варяги подожгли селение, даже не став грабить. Что это могло означать? Видно, они куда-то заспешили, так как обычно варяги сначала разоряли поселение, а лишь после поджигали. В этот раз они не стали этого делать. Не стали варяги и захватывать рабов, а, предав селение огню, поспешно продолжили свой путь.

Борис понял, что варяги по той или иной причине решили вернуться к кораблям. Для чего они решили так поступить? Ответов на этот вопрос у него не было. Надо бы поговорить с варягами, а для этого надо взять в плен одного из них. Главное, правильно выбрать подходящего, потому что если пленить не того, то толку от него будет немного.

Борис внимательно присматривался к варягам, меняя свои укрытия. Он увидел того, кто подойдёт. Красивый двухметровый варяг с могучими мускулами. Красоте и мощи такого завидуют мужи, в неё влюбляются девы. Такому есть что терять. Пленить варяга было несложно, так как и он, и его товарищи были полностью уверены в своих силах.

Подходящий момент произошёл через несколько часов. Варяг отошёл от общего строя, по всей видимости, по нужде. Он явно не ожидал, что едва он расслабится, как со спины его огреют дубиной.

Когда варяг открыл глаза, то оказался привязанным к дереву. Напротив него сидел Борис.

– Как голова? Болит? – участливо спросил варяга Борис на языке свеев.

– Ррр!.. – ответил варяг и попытался разорвать верёвки.

Борис усмехнулся. Совсем нас за дураков держит, хотя нет, это он для себя сделал попытку, чтобы силой своей похвастаться. Даже сейчас пытается, чтобы им восторгались.

– Что, верёвочку разорвать не можешь? А ты попробуй ещё разок.

Варяг заревел и напряг мышцы. Борис тут же отметил, что когда варяг напрягал мышцы, то не делал попытки высвободиться, так как от этого верёвка должна была только ещё больше затянуться. Получается, так он красуется перед ним. Значит, с пленником он угадал. Такой подойдёт. Ну что ж, давай сначала немного поиграем.

Борис никогда не пытал людей, но почему-то знал, как это надо делать. Знал прекрасно, так как больше всего на свете сам боялся, что его будут пытать. Знал, как сломать этого варяга, который сначала мог показаться несгибаемой скалой.

– Говори, куда вы идёте и почему спешите к морю! Где вы встретитесь с остальными?

– Ррр! – заревел варяг и вновь напряг мышцы и обнажил зубы, показывая таким образом, что он не собирается говорить со славянином.

Борис неспешно подошёл к небольшому костерку и взял обуглившийся прутик. Ну что ж, хочешь поиграть – давай поиграем. Борис вернулся к варягу и прикоснулся дымящейся стороной прутика к его торсу, на что варяг стиснул зубы и не дал себе проронить ни звука.