– Больно? – поинтересовался Борис. – Знаю, что несильно. Словно обжёгся слегка. Ты думаешь, я так тебя буду пытать? Нет. Ты сейчас начнёшь со мной разговаривать, или я вылью тебе на рожу кипящую воду. Сдохнуть ты не сдохнешь, но больно будет по-настоящему. Хотя нет! Ты ведь считаешь себя симпатичным, а значит, я лучше подпалю твою рожу и погляжу, как твоё лицо обгорит. Ты будешь просто красавчик. Кстати, не надейся, я тебя убивать не стану. Красиво умереть не получится!

– Ррррр, – заревел варяг, но в глазах у него мелькнул страх. Видно, варяг знал, что его лицо красивое, и поэтому боялся уродства.

– А чтобы ты поверил, я для начала выбью тебе два передних зуба. Твоя улыбка будет куда менее красивой без них. Представляешь, ты не сможешь улыбаться девкам в полный рот, а если всё же решишься по привычке, то они увидят там на месте двух зубов пустоту.

Варяг стал трясти головой, но Борис схватил его за волосы и с силой ударил по лицу топором, выбив передние зубы и разбив все губы варягу.

– Вот теперь продолжим. Если бы ты сразу стал говорить, то, скорей всего, я бы не стал тебя уродовать.

– Мы возвращаемся! – проговорил варяг, сплёвывая кровь.

Борис улыбнулся и подумал, что если бы на месте этого красавчика был простой воин, то, выбив два зуба, он ничего бы не добился. Но перед ним был человек, который знал, что боги наделили его красотой, и именно то, что он отбирает дар богов, страшит варяга. Чтобы пытать, надо просто знать, что для человека дорого.

– Мы идём к кораблям, так как оба наших конунга мертвы. И Эйрик, и его брат Ангар. Рагнарссоны прокляты! Темные боги хотят их смерти. Оба сына Рагнара умерли от змей!

Борис немного удивился услышанному и внимательно посмотрел на варяга. Не врёт ли? Нет, такой не врёт, уж больно сильно он боится потерять дар богов.

– Где вы встретитесь с остальными?

– У кораблей.

«Тоже вполне правдоподобно, – подумал Борис. – Пограбили – и домой».

– То есть сейчас у вас нет предводителя?

– Есть, но их много. Каждый ярл считает себя главным, конунга нет.

– Каким путём идёт основное воинство, – продолжал задавать вопросы Борис, – кто указывает дорогу?

– Славянин. Кривич. Он пришёл к нам и ведёт нас. Его звать Мечемир, и он говорит, что ненавидит вашего короля. Он показывает все дороги.

– Где Мечемир?

Варяг не стал отвечать. «Хочет покрасоваться и показать, что и у него есть достоинство, – подумал Борис. – Ну что ж, придётся его разочаровать».

– Если не заговоришь, я отрежу тебе большой палец на руке, и ты никогда не сможешь держать оружие. Представь, как ты будешь дальше жить без всего двух таких пальцев и со сгоревшим лицом! Тебе не позавидует даже раб!

Варяг с ужасом посмотрел на Бориса. Увидев, что тот положил кинжал к огню, чтобы тот накалился, он сразу заговорил:

– Мечемир идёт с ярлом Олафом Левшой.

– Отлично! Ты думаешь, меня правда интересует предатель? Нет. Теперь предатель ты. Я сейчас тебя отпущу, но возьму в залог твой оберег. Ты, как тебя там звать, псина, будешь мне всё-всё рассказывать. Придумаешь для своих соотечественников сказку о том, как ты победил меня и как перебил с десяток лесных чудищ, или чего поинтересней придумаешь. О тебе сложат легенды, так как такие, как ты, нравятся людям. Да, и ещё, приглядывай за Мечемиром. Если я тебе прикажу, убьёшь его. А если ты всё-таки решишь обмануть меня, то я поймаю твоего соотечественника и расскажу ему о том, как ты здесь валялся и как на всё соглашался. Но самое страшное, что на твоём месте я бы не знал покоя. Я найду тебя и заберу твою красоту!

Варяг слушал Бориса молча. Тот не спеша поднял раскалённый кинжал и приложил алое лезвие к плечу варяга.

– Больно? Сильно больно. А представь, этот след будет украшать твоё тело, а такой же, но на лице, заставит людей сторониться тебя!

Варяг ревел, а Борис медленно оторвал кинжал от его плоти и небрежно хлопнул его по плечу.

– Это тебе на память! Носи этот ожог с честью и рассказывай всем, что ты получил его в бою. Но не забывай о том, как на самом деле ты его заработал. Как тебя звать?

– Рюар!

– Ну, вот и чудненько, Рюар.

Борис перерезал верёвки на варяге. Он не боялся его, так как видел, что этот человек не хочет умирать, а хочет жить и радоваться своей красоте и славе. Он придумает сказочную историю и расскажет её, и никто никогда не узнает правды. Борис протянул Рюару его топор. Варяг покорно взял его. Если бы Рюар не боялся Бориса, то он мог бы сейчас же убить его, так как у Бориса не было оружия. Но, видно, варяг предполагал, что Борис здесь не один.

– Теперь ты служишь мне, Рюар! Иди, нет, беги отсюда!

Варяг подхватил свой щит и пустился бежать.

– Не заблудись! Твои соотечественники ушли в другую сторону! – крикнул Борис вслед варягу.

Теперь он понимал, что надо как можно скорее спешить к Рюрику, чтобы сообщить ему, куда движутся основные силы варягов. Тогда тот сможет нагнать, разбить их и освободить родичей. Борис понял, что впервые подумал о кривичах как о родичах. Получается, он тоже поверил, что все они один род. Он стал русичем. «Что ж, этот варяг ещё не раз мне послужит», – подумал Борис и быстрым шагом направился в чащу леса. Найти рать Рюрика ему и его людям не составляло труда, так как он прекрасно знал, куда двинется князь. Главное было успеть, чтобы варяги не сбежали с награбленным.

Борис и Рюрик встретились в условленном месте. Рать Рюрика численно уступала варягам, но смело могла с ними тягаться и в мастерстве, и в скорости передвижения. Для большинства воинов все эти места были настолько хорошо известны, что они знали здесь каждую тропинку.

– Князь, – обратился Борис к Рюрику, – варяги идут к кораблям и постараются увезти захваченных рабов и награбленное.

– С чего взял? – спросил Рюрик у Бориса, который говорил с такой уверенностью, словно знал наверняка.

– У меня в их воинстве есть свой человек. Он сказал, что они идут к кораблям и что оба сына Рагнара Кожаные Штаны нашли здесь свой конец.

– И какой он был?

– Их пожрали змеи. Видно, боги прокляли Рагнара и его род.

Рюрик улыбнулся, так как это известие сильно и много что меняло. Если в землях свеев пойдёт слух о том, что Рагнар и его дети прокляты, то, может быть, кто-нибудь из его бывших соплеменников и решится пойти к нему на службу. Что ни говори, а варяги – воины, известные по всему миру, и самое главное, отважные корабельщики. Рюрик понимал, что даже если славяне смогут всему научиться, то на это уйдёт немало времени, а у него столько нет. Если не начать торговлю с Аскольдом и Диром, а может, и с самим Царём Городов, то его княжество не сможет быстро набирать силу. Воинам нужны кольчуги, а мастерам инструменты.