Я не верю, что вижу бабушку. Потому, что столько раз уже сталкивалась с фантомами, не счесть. Но сейчас знаю — это не обман зрения, не иллюзия, всё происходит на самом деле, реально. И такой груз тяжеленый с плеч свалился, не передать. Безумно рада и ей, и тетке, только вот сестру осталось вытащить из лап призрака. Потом и расслабиться можно будет.

— Ты живая! — радостно кричу и обнимаю бабушку, прижимаясь к ней. Она ласково хлопает меня спине, хоть и продолжает ворчать.

— Явилась, непутевая. Где же тебя черти носили, горемычную?

— Прости, — искренне извиняюсь и понимаю, что во многих вещах сама виновата. — Ты поможешь всё исправить?

— Куда деваться, — бабушка отстранилась от меня и поманила за собой в дом. — Спасать этих дурех кто будет?

— Дурех? — спросила я и голос предательски дрогнул. — В каком это смысле, бабуль?

— А в прямом. Еву да Кристину.

— Кристину?! — сорвалась я на крик. — Нет! Нет, она в Москве, я точно знаю!

— Уверена? — Матильда Решетова хитро усмехнулась и скрестила руки на груди.

— Но морок же …

— Бестолочь выросла, — старушка качает головой. — Ванда, тебя же силы потом Марина лишила, аль нет? Припоминаешь?

Да твою же мать! Вот я дура! Как есть дура! Почему я не подумала? Если бы только …

— То есть, Кристина …

— В Ведьмином Кряже.

Я на всякий случай развернулась к мужу, потому что была догадка, что он и об этом знал, только скромно помалкивал. Ну, или еще кому слово дал, секрет секретный хранил. Слава богу, Марк выглядел еще большим идиотом сейчас, и я свободно выдохнула. Чокнулась совсем, правда ведь?

А знаете, что могли сотворить мои младшие сестренки в связке? О, лучше даже не начинать рассуждать на эту тему! Апокалипсис, как минимум. И если Ева девочка тихая и скромная, то Крис способна снести вселенную и даже не моргнуть лишний раз. Представляю, что начнется, когда она про силы колдовские выяснит всю подноготную. Собственно, наверняка, дар уже открылся и тогда … тогда нам всем хана! Ведь его захотят использовать, отобрать, полно вариантов!

Вопрос только один — где, черт побери, я так согрешила? Когда? В какой конкретно момент вселенная решила дать сдачи Ванде Бестужевой, а? Подумаешь, пару раз не на ту тропинку свернула, что теперь до конца жизни пытать будут? Дайте отпуск! Я отдыхать хочу …

Будто дел других нет! На мне лес, магические звери, кот! А мужа кто кормить будет и любить? Он у меня вот какой вспыльчивый, больно драконистый. И дочка …

Короче говоря, все грехи сто раз, как отработала, да с избытком.

— Ладно, — глубокий вдох и я, не отрываясь смотрю на бабушку. — Знаешь, где искать их? Ты же сильная, Верховная ведьма ковена.

— Хм … — она с интересом на меня посмотрела и по-особенному, хитро подмигнула собственным мыслям. Узнаю свою бабулю! — Так всё, кончилась моя власть над ковеном, Ванда.

— В смысле?! — я нервно сглотнула, вообще уже не понимая, что такое происходит в этом невозможном и страшном мире. — Как не ты?

— Видишь ли … Марина Бестужева в честном бою отвоевала все мои регалии. Завладела силой и воспользовалась тем, что я была не готова к такой схватке. В итоге оказалась повержена. Ну, а после … после ты знаешь.

Черт меня побери! Я не верю! Ну, не может этого быть! Ладно, Марина — ведьма. Была. Допустим! Но что нужно было сделать для победы над Матильдой Решетовой? Что?! Могущественнее бабушки никого не знаю! Возможно, я могла бы потягаться, но ведь она старше, хитрее и мудрее! Но больше пугало другое …

Кажется, помимо Хранительницы Горелого леса, ваша покорная слуга еще и Верховная ведьма нашей деревни. Ну, привалило счастье! Что с этим добром делать? Куда девать? Не, мы так не договаривались!

И мне казалось невозможно правильным и единственным верным решением вернуть всё на круги своя. Бабушка не просто так стояла во главе ведьм долгие-долгие годы, пусть так и останется …

Без зазрения совести отказалась от силы, которой обладать не желала никогда. В момент, когда я это сделала, глаза словно открылись, смогли ориентироваться в кромешной темноте, найдя крохотный лучик света. Я точно знала, где они. Чувствовала их всем своим сердцем. Хватило одной доли секунды, чтобы переместиться и оказаться в нужное время, в нужном месте …

И кто бы знал, что это окажется именно штаб местной инквизиции. Смотрите-ка, история становится всё интереснее и интереснее!

Глава 29

Штаб Ордена Святого Креста

Ночной клуб «221-В»

Первый этаж знакомого бара практически пустовал. По центру, прикованная цепями к огромному креслу сидела моя младшая сестра Ева, а напротив неё и еще одна — Кристина. Так-так, ну хотя бы вся семейка в сборе. За исключением горячо любимой тетушки и бабушки, вернувшейся к обязанностям Верховной ведьмы.

Марк точно будет в бешенстве, когда доберется, наконец, до строптивой женушки. Впрочем, очень надеюсь, что к тому времени дракоша поостынет. Я снова улизнула, слова никому не сказала и даже постаралась следы замести, чтобы наверняка. Ну, не нужны мне лишние сторонние раздражители. Только отвлекаться на них.

Сложно сказать, кто из девочек был больше одержим. Ева, цветочек аленький наш выглядела вполне себе адекватной и нормальной, за исключением гримасы боли, исказившей ее нежное, милое личико. И только сейчас заметила, что креслице-то было не простым, а особенным. Знаменитый «стул ведьмы», одно из орудий изощренных пыток, созданный когда-то очень давно первыми членами Ордена Святого Креста. Подлокотники сплошь усеяны острыми шипами, протыкая тонкие ручки сестры …

Твою же мать, дайте мне этого палача, лично сердце вырву и душу выпотрошу, живого места не оставлю! Но меня всерьез пугала Кристина — качающаяся из стороны в сторону, словно маятник. Голубые глаза заплыли кровавым заревом и смотрели будто бы сквозь пространство. В руке она держала какое-то подобие гарпуна, с кончика которого обильно стекала кровь …

— Ева! Кристина! — вскрикнула я и подбежала ближе.

Острый гарпун уткнулся прямо в мою грудь, вынудив остановиться и замереть на одном месте. Ну, не бессмертная, как никак. Остатки инстинкта самосохранения плещутся где-то в самой глубине сознания. Да и не дура я на холодное оружие бросаться, в конце концов.

От сестры исходила мощная темная энергия. Ее тело трясло от возбуждения, от волнения и нетерпения напичкать этой силой еще кого-нибудь.

— Убегай! — громко взывает ко мне Ева, а по лицу девушки текут ручейки слез. — Она не в