— НЕТ, — произнесла я настолько решительно, насколько могла. Услышав собственный голос, я поразилась, насколько убедительно он прозвучал.

— Кейти, я же сказала, — вздохнула Хеллер, — тебе ничего не нужно делать. Ты можешь просто стоять и смотреть.

— Что, прости?

— Это касается только меня и Софи.

— Хеллер, — произнесла я дрожащим от ярости голосом. — Ты действительно считаешь, что это меня не касается? Ты, блядь, реально так думаешь?

Я просто не могла поверить в то, что только что произнесла матерное слово, но мне это было действительно необходимо. Хеллер постоянно материлась, так что ее ругательства практически потеряли значение. А вот матерное слово в моих устах просто шокировало Хеллер и Софи.

— Кейти? — поразилась Хеллер.

— Ты в порядке? — спросила Софи.

— Нет, я не в порядке, — ответила я несмотря на то, что раньше никогда бы не призналась, что что-то не так. Я никогда ни на что не жаловалась. Я была таким ребенком, которого и родители, и все вокруг считали настоящим подарком — ведь со мной никогда не возникало проблем. Я была девочкой, у которой всегда все отлично, ну или которая лгала, притворяясь, что все хорошо. Так было до сегодняшнего дня.

— Я чуть не сдохла здесь! — крикнула я. — Я неделю была без сознания. Из-за тебя. А ТЫ ДАЖЕ НЕ ПРИШЛА МЕНЯ НАВЕСТИТЬ. ТЫ ДАЖЕ НЕ ПОЗВОНИЛА. МОЯ ЛУЧШАЯ ПОДРУГА ДАЖЕ НЕ ПОЗВОНИЛА МНЕ.

— Я хотела! Но мне не разрешали разговаривать с тобой. Твои родители были против! Моя мама была против! Я не виновата!

— Ты не виновата? Ты правда так считаешь? Хеллер, ВСЕ, что произошло в тот день, было только по твоей вине! Я бы никогда не пришла сюда, если бы ты меня не заставила! Я бы никогда не прыгнула, если бы ты не обзывала меня тряпкой, слабачкой и трусишкой-Кейти!

— Я ПЫТАЛАСЬ ТЕБЕ ПОМОЧЬ!

— ТЕМ, ЧТО ЧУТЬ НЕ ОТПРАВИЛА МЕНЯ НА ТОТ СВЕТ? Софи, не слушай ее. Это полностью в духе Хеллер. Она берет на себя главенство, и рядом с ней ты кажешься себе просто ничтожеством. У нее получается представить все как веселое сумасшедшее приключение, но только до тех пор, пока веселье не заканчивается. Пока кто-то не получает повреждения. Пока кто-то чуть не умирает!

— Заткнись, Кейти! — бросила Хеллер. — Не понимаю, о чем ты вообще.

— А я вот очень ясно понимаю, о чем я! Я знаю о тебе все! Это я была здесь четыре года назад! Я послушала тебя!

— НУ И ПРАВИЛЬНО СДЕЛАЛА! — крикнула Хеллер, делая шаг мне навстречу. — Ты всегда такая! Этакая маленькая, блядь, правильная девочка! В точности, как все говорят, все, перед кем ты всю свою жизнь стелешься! Лишь бы они сказали: «Посмотрите на Кейти! Она такая умная! У нее такие отличные манеры! Ее родители так ею гордятся!» А ты до сих пор ВСЕГО на свете боишься! И ты действительно этого хочешь? Прожить в страхе всю свою оставшуюся жизнь? Таким ты человеком хочешь быть?

— Эй, — позвала нас Софи встревоженным голосом. — Пожалуйста, не ссорьтесь. Блин, вы же были друзьями, так? Лучшими друзьями?

— Друзьями? Ты уверена? — усмехнулась Хеллер.

— Я уже не знаю! Разве друзья не должны любить друг друга? Разве друзья не должны пытаться встретиться, несмотря на запреты? Хеллер, я ведь тебя любила и ждала. Хоть чего-нибудь. Но ты была слишком занята. Ты ведь стала звездой. Вот поэтому у тебя и нет друзей — настоящих друзей. У тебя есть фанаты, фолловеры, хейтеры и сталкеры, но у тебя нет ни одного настоящего друга.

— Хеллер? — удивилась Софи. — Это что… правда?

Теперь Хеллер смотрела на меня совершенно по-другому. Она глядела на меня так, будто желала меня убить. Нет, я не впала от этого в панику, но это заставило меня вздрогнуть. И еще мне стало невероятно грустно — так грустно мне раньше никогда не было, даже в больнице. Хеллер была права. Я буду грустить и бояться всю свою оставшуюся жизнь. И всегда буду одна.

— Я прыгну первой, — бросила Хеллер. Она встала рядом с краном в своем дорогущем кружевном белье черного цвета.

Ее босые ноги были расставлены, а руки подняты высоко над головой. Своим самым громким голосом, голосом актрисы она объявила:

— Я — Хеллер Харриган, номинантка на премию «Эмми» и Лучшая начинающая актриса по мнению зрительского голосования! Во имя Анны Бананы, Линнеи и всех сумасшедших девчонок на свете, я покорю этот карьер! Потому что я ничего не боюсь!

Она ухватилась за цепь, балансируя одной ногой на крюке. Даже в детстве Хеллер все время вела себя так, будто она в кино, а вокруг нее камеры и миллионы зрителей. Кузина действительно была отличной актрисой; она была звездой с самого рождения.

Хеллер завопила как Тарзан, или как человек, который только что выиграл в лотерею, или как кто-то, кто решил своим криком заглушить все проблемы в своей жизни, и полетела над карьером. Затем она начала выделываться, крутясь на цепи так быстро, что превратилась просто в размытое пятно. Потом сестра сосредоточилась и качнулась так сильно, что ее тело стало практически параллельно воде. И отпустила цепь.

Падая, Хеллер широко улыбалась и размахивала руками, пытаясь показать, какая она смелая и свободная, но, когда она ударилась о поверхность воды, на ее лице возникло удивленное выражение — как будто Хеллер на секунду забыла про то, что там вода. Она пропала из вида на несколько секунд и не выныривала на поверхность так долго, что мы с Софи уже начали волноваться, что что-то пошло не так. Я вообще подумала, что, возможно, Хеллер специально пытается утонуть, чтобы отомстить мне. Чтобы продемонстрировать некий ужасающий финал саморазрушительного поведения. Чтобы последнее слово осталось за ней. Но тут Хеллер вынырнула из воды. Ее волосы прилипли к спине.

— ВАУ!!! — завопила она. — Вода теплая, но холоднее, чем я ожидала! Но все равно классная! Блин, здорово! Софи, ты готова?

Софи бросила на меня взгляд, а потом подбежала и обняла меня, чего я совсем не ожидала. Она была немного вспотевшей и пахла апельсинами и фиалками.

— Мне очень страшно. Я боюсь умереть. Я боюсь, что мне снова придется ложиться в больницу. Я боюсь того, что моим родителям снова придется смотреть, как меня тошнит. Я боюсь всего. Но я больше не хочу бояться.

— Софи, ты не обязана этого делать. Я не знаю, станет ли тебе хоть чуточку менее страшно благодаря этому прыжку. Возможно, тебе станет только холодно и мокро, а еще ты вполне можешь получить серьезные повреждения. Даже если ты решишь не прыгать, я все равно буду считать тебя самой храброй девочкой на свете.

Софи на секунду задумалась.

— Нет, я хочу это сделать. Я должна. У больных раком детей редко выпадает такой случай.

Софи взвизгнула — так обычно в ужастиках кричат те, кого закололи вилами. Она подбежала к цепи, уставилась на нее и схватилась за нее руками. Повторяя движения Хеллер, она обхватила одной ногой цепь, а второй оттолкнулась от уступа. Сначала ей никак не удавалось толком раскачаться, и она двигалась очень медленно.