Такая же светлая, как и остальные фениксы, с волнящимися волосами и ярко-жёлтыми, совершенно птичьими глазами. В длинном кремовом платье, которое, казалось, поблёскивало золотом на свету.

И остановилась, на наблюдая ответного порыва с моей стороны.

Конечно: весь мой порыв устремился назад, туда, где остался только-только пришедший в себя Аллурен! Но проход уже закрылся, а мужчина продолжал твёрдо удерживать меня за руку.

– Ты, наверное, не помнишь нас, – произнёс он. – Я твой отец, король Ладевар Р`Арбеллий. А это – твоя мать, королева Нивиллин.

Наверное, в другое время у меня возникло бы множество вопросов, вместе с желанием всё осмотреть, оббежать открыв рот... И, наверное, обнять.

Но сейчас я вообще не прочувствовала обретения новых родителей. С удивлением поняла, что родными для меня уже успели стать Аллурен и даже шэсса Ивирана, с которой я и виделась-то всего дважды.

Просто есть вещи, которые сближают. Ночь у постели умирающего, например.

И потому я ответила вовсе не так, как фениксы ожидали:

– Это даёт вам право забирать меня силой?

Глаза женщины наполнились слезами – мне даже стало стыдно за резкий тон. Мужчина же наоборот, нахмурился, сложил руки на груди:

– Драконы выкрали тебя, Ладелин. Мы много лет безуспешно пытались найти. Уже не надеялись...

– А куда охрана королевской дочки смотрела? – не сдержалась я. Сами проворонили, теперь рассказывают!

– Ты очень рано начала перемещаться между мирами. Это самый сложный момент в воспитании любого феникса. Но если в пять-шесть лет уже хотя бы можно объяснить, то в три... всё происходит слишком спонтанно и не всегда удаётся сразу же найти след. А тут ещё и драконы постарались этот след припрятать. Мы надеялись, что рано или поздно твоя сила проявится... если, конечно, ты не оказалась в мире без магии.

Вообще-то именно там я и оказалась... Даже передёрнулась. Это получается, так и прожила бы жизнь «Людочкой», и даже не узнала бы о своих возможностях? Или узнала бы, если бы припекло? Вроде бы шэсса Ивирана говорила, что меня могли найти.

– ...пока не получили сигнал от Старейших Магов Райландии, – продолжил Р`Арбеллий. – Может, присядем? – он повёл рукой в сторону прозрачного дивана. – Я прикажу подать закуски...

– Что вы сделали с Аллуреном? – тряхнула я головой, хотя поесть не мешало бы. Да и как-то... умыться спросонья, что ли.

– Присядь, Ладелин, – твёрдо произнёс король – впрочем, без короны и камзола, чем вызывал у меня скорее симпатию.

Узкие песочные брюки, белая рубаха с широкими рукавами, сколотыми у запястий, мягкие летние сапоги. И длинные светящиеся волосы.

Человек, назвавшийся моим отцом, был красив и не казался старым. Мне было бы очень интересно узнать, сколько ему лет, сколько раз он сгорал, есть ли у меня другие родственники... Но не сейчас. Сейчас всей душой я рвалась назад.

А потом с удивлением обнаружила, что говорим мы уже не на языке Райландии, а на местном, клекочущем. Но я его теперь понимаю и даже могу свободно изъясняться!

Р`Арбеллий проводил меня к дивану. После подвёл Нивиллин и усадил рядом. Взмахнул рукой, и перед нами вырос прозрачный стол.

Сам король тем же методом сотворил себе кресло напротив, в котором и устроился. Вытащил из-под одежды камень, висевший на шее – разноцветный, множество раз изломанный, и каждая грань будто испускала свет.

Поднёс к губам, сказал что-то коротко, пока королева осторожно касалась моей руки.

– Детка... – пробормотала она. – Я так хочу познакомить тебя с братьями... Я так... – она замолчала, закусив губу.

– С радостью со всеми познакомлюсь, – отозвалась я. – Но после того, как смогу убедиться, что с Аллуреном всё в порядке.

На столе начали возникать угощения, по большей части странные плоды, орехи, овощи и фрукты незнакомых расцветок и форм. Хотя слуги не заходили к нам – похоже, фениксы прекрасно пользовали «дыры в пространстве». И при этом никто к ним не ломился и дырки в телах оставлять не спешил!

– Дракон ответит за то, что сотворил, – сжав зубы отозвался король. – На этот раз они зашли слишком далеко.

– Это не он! – возмутилась я, не желая притрагиваться к заманчивой еде. – Вы даже не разобрались!

– Старейшие Маги передали нам, что тебя видели с огненным драконом, – нахмурился король.

– Разве они не обязаны помогать драконам, а не подставлять их?

Ладевар Р`Арбеллий едва уловимо поморщился, словно хотел бы высказать мне замечание по поводу употребляемых словечек, но решил, что это подождёт.

И правильно. Слишком много ярости клокотало внутри меня, желая найти выход!

– Они хранят мир. Именно поэтому заключили соглашение с нами. Раньше, к сожалению, его не было. Но сейчас среди Магов Райландии одному оставлена возможность поддерживать с нами связь.

– Вот потому матери Аллурена и пришлось спрятать меня на Земле! Она просто не знала, как найти вас!

– Надеюсь, ты не поверила в эту ложь? – изогнул красивую светлую бровь король. Язык не поворачивался назвать его отцом.

– Поверила! Она прятала меня от ледяного!

– Именно поэтому, – гневно сверкнул зелёными глазами Р`Арбеллий, – ты оказалась наложницей её сына?!

– Я не наложница! Он сделал меня своей итальи... случайно! Меня нашла его сила.

– Ты слишком юна и наивна, тебя легко обмануть. Но я не сомневаюсь, что королева припрятала тебя для своего сына. Поэтому, Ладелин, назад я тебя не верну. Даже не проси.

– Да она наоборот сказала, нам нельзя жениться!

– Разумеется, зачем им в королевах посторонние? Драконы держатся за свои троны всеми своими чешуйчатыми лапами!

– Нет, она сказала, что два огня опасны для мира. Огонь должен уравновешивать лёд.

– И всё для того, чтобы заставить тебя сгореть у Сердца Мира.

– Что с Аллуреном? – я сжала кулаки, желая наброситься с ними на этого... упёртого! Вот терпеть не могу людей, до того убеждённых в собственной правоте, что не желают слышать ничьих доводов! И не людей тоже!

– Проклятье фениксов, – отчеканил он. – Обратная сторона нашей исцеляющей магии.

– Что с ним будет? Он и так после тяжёлых ранений! – простонала я.

– Ну зачем ты, – вступилась Нивиллин. – Ты же видишь, для неё всё это слишком большое потрясение! Дай девочке опомниться.

Королева взяла мою руку, мягко погладила пальцами.

– Пожалуйста... вы должны мне поверить, – пробормотала я, заглядывая ей в глаза. – Аллурен не желал мне зла. Он искренне заботится о своём мире, для него долг... – я на миг запнулась. Ох уж этот чёртов долг, заставлявший его жениться на белобрысой мымре!