Удар неотвратимого проклятия феникса оттолкнул, почти впечатал спиной в стену. Эстр дёрнулся, но не успел – никто из драконов не успевал, сила буквально выстрелила, метко избрав одну-единственную точку.

Грудь сдавило безумными тисками, Аллурен несколько мгновений не мог вдохнуть, будто из лёгких сделали отбивную. Потом наконец сипло втянул в себя воздух, кашлянул надрывно, и поднял глаза.

Лада смотрела на него – непонимание сменялось ужасом и наоборот. А после – внезапным облегчением.

Он с недоумением глянул на свою грудь и обнаружил камень. Некогда красный – но сейчас почерневший, будто треснувший пополам.

Так вот куда она метила. Амулет! Действительно очень сильный. Аллурен надел его только-только, на случай, если внезапно придётся куда-нибудь лететь.

Но даже не подозревал, для чего он пригодится на самом деле.

Лада вдруг пошатнулась, и принц молниеносным движением метнулся к ней, подхватил, не давая рухнуть без сил.

– Сынок, – шесса Ивирана открыла глаза, и к кровати тут же подбежала Сапра, а несколькими секундами спустя – Игга, личная служанка королевы, которую он буквально под утро отправил немного отдохнуть.

– Вам лучше, мама? – тихо спросил принц, не выпуская свою ношу.

– Мне хорошо, мой мальчик, – улыбнулась бескровными губами королева.

– Я позабочусь о Ладе и вернусь, – произнёс он.

Мать лишь с улыбкой опустила веки.

Аллурен вышел из комнаты, спустился по лестнице в спальню, прижимая к груди свою драгоценную ношу. Улетая, он сам приказал, чтобы в случае чего его разместили не в спальне. Не пугали беременную итальи.

Но Ладелин настояла, пришла к нему. Исцелила.

А Камания появилась только утром. Когда в кровати уже лежала шэсса Ивирана.

Он прекрасно понимал, что у них с невестой политический союз. Но всей душой противился такому союзу. Особенно когда рядом – она. Тёплая, любимая, желанная. Которую он ни за что не отпустит.

Аллурен осторожно положил девушку на постель. Сам снял с неё платье и обувь. Какое-то время сидел, разглядывая.

В дверь ворвался вызванный ментально лекарь. Хотя он тоже только под утро отправился отдохнуть, провозившись с шэссой Ивираной почти сутки.

Темноволосый немолодой дракон лишь глянул на принца, поклонился и молча приблизился к кровати. Какое-то время осматривал пациентку. Щупал пульс и слушал дыхание, приложил ко лбу специальный кристалл.

– Температура выше обычного, – произнёс, рассматривая красные искорки в кристалле. – Но дэсса беременна и это может быть лишь реакцией организма.

– Дэсса не просто беременна, – произнёс Аллурен, решившись. Прикрыл глаза. – Дэсса – феникс.

Снова поднял ресницы, наблюдая за реакцией доктора.

Тот ответил изумлённым взглядом. После встал сам и упал на колено, склонив голову:

– Простите, ваше высочество. Я не знаю особенностей фениксов.

– Хорошо, – медленно кивнул Аллурен. – А если бы она не была фениксом, что бы ты сказал?

– Я бы понаблюдал. Возможно, это переутомление, как после сильного выброса магии.

– А... ребёнок?

– Я не слышу ребёнка, он будто скрыт... коконом.

В Кокон тоже никто не мог заглянуть, кроме родителей. Только они следили за развитием своих драконов. Но сейчас всё иначе. Он дождётся, когда проснётся Лада, чтобы заглянуть туда вместе. И, возможно, ещё раз побывать у водопада...

– Хорошо, Штерн, – кивнул Аллурен. – Тогда зайди к королеве. Я скоро приду.

– Да, мой принц, – снова поклонился доктор, поднимаясь.

Аллурен несколько мгновений смотрел ему вслед. Прилёг рядом с Ладой, обнял её, прижимая к себе, грея своим телом.

Нужно было наведаться к матери, но он не мог оставить Ладу одну. Всё казалось, что пока она беспомощна, обязательно появится ледяной, найдёт лазейку, хотя по сути у него нет доступа в покои огненного. Даже у магического тела.

Поэтому лишь звал мысленно Сапру – кикиморы отличные служанки ещё и потому, что очень тонко чувствуют ментальный призыв хозяина.

Та приходила, приносила подкрепиться и рассказывала, что с королевой.

Спустя какое-то время шэсса Ивирана тоже заснула, а Аллурен так и не смог встать. Всё обнимал, прижимал свою женщину к себе, гладил волосы.

Пока внезапно не осознал, что принял решение.

Окна в спальне Аллурена не были зашторены. Просто сама она была столь велика, а кровать стояла столь глубоко в тенях, что яркое летнее солнце совершенно не мешало.

Открыв глаза, я сразу же увидела рядом моего огненного принца.

Воспоминания о последних событиях внезапно прихлынули, и я подпрыгнула... Вернее, попыталась.

Принц мягко удержал меня, разглядывая с таким видом...

– Как шэсса Ивирана? – пробормотала я. – И... ты?

– Ей уже лучше, – отозвался он, продолжая ласкать меня взглядом. – А я... Лада. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

– А Сердце Мира? – вырвалось у меня.

Слова, которые я безумно хотела и не ожидала услышать... Собственное сердце скакнуло в груди, отдалось тёплой волной в животе.

Аллурен коснулся пальцем моих губ:

– Я буду искать способ наполнить Сердце Мира. Возможно, придётся нелегко, я не знаю, как примут наш союз, могут вмешаться Старейшие Маги... Я знаю только одно: хочу быть с тобой. Всегда. Ты готова разделить со мной этот путь, Лада?

– Это предложение? – улыбнулась я.

– Обязательно сделаю тебе предложение, – на диво серьёзно отозвался он. – Но сначала будет честно разорвать помолвку с ледяной. Ты готова пройти через это со мной, Ладелин?

С удовольствием обвив его шею руками, прижавшись к сильной груди со следами ран, я тихо прошептала:

– Да...

Может, мы действительно что-нибудь найдём вместе? А пока не найдём, ну, слетает разок наполнить Сердце с ледяной. Они же не сексом там прямо на Сердце занимаются? Надеюсь.

Я просто не могла упустить этот шанс. Отказаться от этого мужчины, которого так безумно долго ждала и так безумно сильно желала.

Он прижал меня к себе, коснулся губами губ – сначала осторожно, вопросительно. После горячо, заводясь.

Но вдруг резко отстранился, развернулся.

Буквально через миг в спальню вошла Сапра.

– Простите, ваше высочество, – сделала кикимора извиняющийся поклон. – Но шэсса Камания Ал-Турра уже не первый раз за сегодняшний день спрашивает о вас и требует провести её к вам. Или позвать вас к ней. И...

– Спасибо, Сапра, я разберусь, – отозвался Аллурен, с сожалением отпуская меня.