Подняв глаза вверх, Тор опешил. Небо было ясным.

«Но на нем нет ни облачка», – возразил он.

«Посмотри еще раз», – сказал Аргон и поднял свой посох.

Пока Тор смотрел вверх, вдруг небо над его головой потемнело от черных туч, собирающихся изо всех уголков. Тор испытывал благоговение перед силами Аргона.

«Теперь закрой глаза», – велел друид. – «И почувствуй тучи».

Закрыв глаза, Тор был потрясен, осознав, что он смог почувствовать эту тучу, висящую над ним, словно некий физический объект. Она казалась тяжелой, плотной, влажной.

«Открой ее», – сказал Аргон. – «Открой эту тучу и позволь ей выпустить свое давление. Позволь дождю пролиться на нас. Она хочет стать дождем. Позволь ей это».

Тор поднял обе ладони к небу, откинулся назад и ощутил большой прилив энергии, пронесшийся через него.

Внезапно прогремел гром, после чего на них обрушилась большая стена воды. Тор услышал грохот, и мгновение спустя молодой человек почувствовал, что промок насквозь. Повсюду вокруг него лилась вода, падая на пыльный песок, на его голову, заливая пустырь.

«Хорошо!» – произнес Аргон, стараясь перекричать дождь. Он тоже промок до нитки. – «А теперь останови его!»

Тор закрыл глаза, ощущая стену дождя, после чего поднял над головой одну ладонь, направляя ее на тучу. Дождь прекратился в мгновение ока.

Открыв глаза, молодой человек опешил, увидев, что вода льется с неба, но остановилась над его головой всего в футе. Он держал ее там, пока она истощала его энергию. Тор почувствовал, как его ноги начали трястись от усилий.

«Ты устал, потому что пытаешься слишком усердно», – крикнул Аргон. – «Заставь тучу исчезнуть!» – приказал друид.

«Я не могу!» – выкрикнул Тор в ответ, дрожа от усилий, удерживая дождь.

«Потому что ты думаешь, это сложно. Но это не так!» – сказал Аргон.

Теряя терпение, друид поднял свой жезл и взмахнул им над головой. Внезапно туча исчезла. День снова стал чистым и безоблачным.

Оглянувшись, Тор не заметил никаких признаков того, что на небе только что была туча, кроме того факта, кто его одежда была насквозь промокшей. Он посмотрел на Тора с благоговением. Его сила была вдохновляющей.

«Я чувствую свою силу», – сказал Тор. – «Но она кажется неуравновешенной, неустойчивой».

«Это твоя человеческая часть», – объяснил Аргон. – «Ты наполовину человек. Это и преимущество, и недостаток. Ты должен научиться управлять своими недостатками. Ты можешь никогда не стать таким же сильным, как твоя мать или можешь стать сильнее. Ключ находится в твоем разуме, в твоей решимости, в развитии твоих способностей».

Тор изо всех сил старался понять все это.

«Но все это – движущаяся вода, создание дождя… Я все еще не понимаю, как это поможет мне в битве», – сказал Тор.

«Не понимаешь?» – переспросил Аргон.

Внезапно друид развернулся и вытянул ладонь, направляя ее на валун, после чего поднял руку.

Вдруг огромный валун, находящийся в пятидесяти футах от них, в десять раз больше Тора, взлетел высоко в воздух, а затем, когда Аргон повернул свое запястье, валун рухнул вниз с невероятным грохотом, всего в футе от Тора.

Тор оступился под воздействием огромного сотрясения, которое оставило в земле кратер. Насекомые разбежались в разные стороны.

Тор посмотрел на Аргона с удивлением и страхом. Он снова недооценил друида.

«Вся природа связана», – сказал Аргон. – «Вода, камни, небо. Если ты можешь управлять течением воды, то ты можешь управлять чем угодно. Даже животными».

Аргон взглянул на небо.

«Ты видишь ту птицу?» – спросил он.

Тор проследил за его взглядом и увидел кружащего высоко над головой орла.

«Призови его к нам вниз. Заставь его приземлиться на твое плечо».

Тор закрыл глаза, протянул руку и изо всех сил попытался управлять энергий птицы. Он почувствовал, что птица приближается, но затем вдруг снова улетела. Тор приложил максимум усилий, но не смог управлять орлом. Открыв глаза, он увидел, что птица исчезла. Молодой человек опустил ладонь, чувствуя себя физически и умственно истощенным.

«Мне жаль», – сказал Тор. – «Я не смог им управлять. Это было слишком трудно».

«Это было очень трудно только потому, что ты старался изо всех сил», – сказал Аргон. – «Ты не позволил орлу приблизиться к тебе. Ты все еще рассчитываешь на свое человеческое чувство воли».

«Но я не понимаю, как мы можем управлять животными», – сказал Тор.

Когда Аргон поднял свой жезл, молодой человек вдруг услышал рев.

Обернувшись, он увидел быстро направляющегося к ним льва и, когда друид пошевелил рукой, лев последовал за направлением его ладони. Он подошел к Аргону, сел рядом с ним и уставился на Тора. Спокойный. Послушный.

Тор потерял дар речи.

«Невероятно», – произнес он.

«Именно в этом и заключается твоя проблема», – сказал Аргон. – «Если ты не можешь в это поверить, ты не сможешь это сделать. Из-за того, что ты не видишь этого, ты не проявляешь его. Ты должен научиться доверять себе. Ты можешь намного больше, чем думаешь».

Внезапно возникла большая вспышка, после которой Аргон исчез, а вместе с ним и лев.

Тор осмотрелся по сторонам, но их нигде не было.

Тор чувствовал себя истощенным, но вместе с тем понимал, что стал сильнее. Ему казалось, что он тренировался целый день. Он сделал важный шаг, ощущая, как развиваются его способности. Но молодой человек понимал, что ему еще многому предстоит научиться. Он спрашивал себя, сможет ли он когда-нибудь овладеть всем этим.

Насколько безграничны его силы? Какова его судьба? Как он должен помочь Кольцу?

Тор каким-то образом чувствовал, что пока он не встретит своих родителей, он никогда не разгадает эту тайну.

Гвендолин стояла посреди холмов в этот красивый осенний день. Перед ней раскинулись цветы, насколько хватало взгляда – пейзаж представлял собой гобелен из фиолетовых, желтых и белых оттенков. Крон играл рядом с ней. Девушка сделала глубокий вдох, прицелилась, натянула тетиву и выпустила стрелу.

Она просвистела в воздухе, едва задев мишень на далеком дубе. Гвен нахмурилась. Это была ее десятая попытка попасть в мишень, и каждый раз она терпела неудачу. Когда Гвендолин была младше, она провела несколько лет, обучаясь у королевского лучника, и ее цель была верна. И хотя девушка не брала в руки лук многие годы, она рассчитывала на то, что ее цель по-прежнему точна. Но она ошибалась. Возможно, потому, что Гвен стала старше или, может быть, она утратила способности, которые у нее когда-то были.

Гвен опустила лук и глубоко вдохнула воздух, наслаждаясь окрестностями. Она пришла сюда, чтобы освежить мысли, чтобы попытаться прогнать мысли о Торе. Крон скулил и прыгал в поле, преследуя кролика. Девушка улыбалась, глядя на него. Леопард стал для нее верным спутником с тех пор, как ушел Тор. Присутствие Крона заставляло ее постоянно думать о Торе и придавало ей уверенности. Она любила Крона так, словно он был ее собственным леопардом. Гвен ощущала его покровительство и была благодарна за это. Крон на ее глазах рос день ото дня, становясь взрослым леопардом. Иногда, глядя на него, Гвен испытывала страх, пока не читала в его глазах любовь, когда Крон отвечал на ее взгляд.