– Хоть это радует. А почему нет США?

– Америка есть, сэр. И Евразия… Если это слово вам что-нибудь говорит, конечно… Так вот: всем этим теперь владеет Россия. Ведь вход-то на ее территории.

– Горы… Пустыни… А нефть там есть?

– О-о-о!.. Естественно! Нефть, уголь, железная руда, золото, уран… И все это достанется России. Она сможет продавать нефть по доллару за баррель и все равно не останется в убытке, а из золота там смогут отливать унитазы, как мечтал их Ленин.

– Нефть по доллару за баррель? Но это же выгодно! Наконец-то мы дадим нации дешевый бензин.

– Конечно. Но продавать будут ОНИ, а покупать – МЫ. А когда все остальные страны-поставщики прогорят к чертям собачьим, русские взвинтят цены до предела и будут купаться в долларах. А мы все равно будем покупать, покупать и покупать… У них одних!..

Президент помолчал, морща лоб.

– Но это же несправедливо! Какие права на этот параллельный мир имеет Россия?

– Наконец-то… – с облегчением выдохнул Рейнольдс, благодарно поднимая глаза к небесам.

– Госсекретаря ко мне! – уже ревел президент, багровея от натуги лицом. – Министра обороны! Председателя комитета начальников штабов!..

ПОРТАЛ В ПАРАЛЛЕЛЬНЫЙ МИР

Почти столько же, сколько существует само человечество, им владела навязчивая идея обнаружить некий аналог своего мира, мир-близнец, причем в непосредственной близости. Мир, куда можно легко добраться…

Еще в глубокой древности возникли легенды о мире духов, куда уходят после смерти, чтобы обрести там вечный покой, невиданно удачную охоту и вообще сытую и легкую жизнь. Большинство религий проистекло из этой наивной мечты юного человечества. Правда, в те далекие времена считалось, что «мир духов» совсем рядом – вот за этой ближайшей грядой холмов или за тем дальним лесом…

Время шло, и мир человека расширялся. Сначала мир-близнец помещали где-то за границами известных стран, к примеру, европейцы Средневековья – в полумифическом Междуречье, где размещался христианский рай, а потом – за морями-океанами. И такие миры были! Колумб, отплывший из Испании на запад в поисках кратчайшего пути в Индию, открыл Новый Свет – Америку, очень похожую на уже известные в то время Европу, Азию и Африку, но все-таки изрядно отличающуюся. И все равно очень-очень богатую…

Богатства Нового Света позволили алчным европейцам предположить, что существуют другие подобные миры. Где они расположены? Запад занят Америкой, Восток – Азией… Конечно же, на юге! Там географы размещали свою Terra Incognita[39], а смелые мореплаватели неустанно искали. И существовал этот миф, постепенно увядая с новыми и новыми открытиями, до самого начала XIX столетия, пока русские моряки Беллинсгаузен и Лазарев абсолютно достоверно не доказали, что вместо райской Земли Обетованной в южной части земного шара расположена всего лишь ледяная и бесплодная Антарктида.

Долго еще будоражили умы легенды о затерянных в океане чудесных островах, изолированных в горах странах, даже об обитаемом мире на внутренней поверхности полой, как футбольный мяч, Земли. Увы, люди еще очень крепко были привязаны к своей планете.

Существовала еще и Луна, и множество философов и писателей от античности до эпохи Просвещения помещали свои идеальные миры там, но наука не стояла на месте… Даже в XIX веке уже знали, что воздуха на вечном земном спутнике нет, а следовательно, и жизни… Но Луна-то – не единственная планета!

И вот итальянец Скиапарелли[40]открывает на Марсе каналы! Значит, там есть разумные существа! А почему не на Венере, где тоже есть атмосфера, не на Юпитере? И мечты человечества вознеслись ввысь…

Увы, и Марс, и Венера, не говоря об остальных планетах, оказались безжизненными и бесплодными еще почище Антарктиды, поэтому пришлось искать Новые Миры у далеких звезд. Но долететь туда при существующей технологии пока нереально. Итак тупик?

Ни в коем случае!

Еще в начале XX века математики и физики предположили существование многомерного пространства. А раз так, то совсем рядом с нами, а может быть, даже пересекаясь с ним, существует еще одно пространство, которого мы просто не ощущаем, или пространств этих бесконечное множество… А почему бы им не походить на Землю точь-в-точь, словно близнецы?

И фантазия развернулась уже в этом направлении. Появились «очевидцы», якобы побывавшие в ином измерении и «правдиво» рассказавшие о нем, появилось объяснение бесследным исчезновениям людей и морских судов, которых до этого не было, появились даже загадочные «пришельцы ниоткуда», которых пресса безапелляционно объявила выходцами из параллельного нашему мира. Вам мало доказательств?

Осталось только одно: найти вход в этот вожделенный мир, или, если вам угодно, портал. И вот тут начались сложности…

Будь порталы доступны, ими пользовались бы с давних времен, и переход туда-сюда был бы не сложнее переезда из одной страны в другую. А раз такого не наблюдается, то либо проходы в параллельные миры открываются лишь посвященным, либо находятся в труднодоступных местах. И все закрутилось по новой… Отдаленные острова, изолированные горные страны, Антарктида…

И все-таки представьте себе на миг, что портал – не сказка, а реальность, что рядом с нами лежит вторая Земля, такая же, как наша, но совершенно необитаемая, что человечество получило еще один шанс. Можно забыть про борьбу за экологию, возродить давно истребленных людьми животных, снова обрести давно растраченные природные богатства…

Сказка, скажете вы? Конечно, сказка… А может быть, и нет.

Уже несколько лет российскую общественность, неравнодушную ко всякого рода паранормальным явлениям, будоражили смутные слухи о якобы найденном где-то в Сибири портале в параллельный мир или даже миры. Оттуда даже доставлялись в наш мир материальные объекты, в частности, золото. По слухам, там сохранилась флора и фауна, исчезнувшая без следа после ледникового периода, то есть тысячи лет назад, а климат сравним со средиземноморским…

И вот совсем недавно из вполне достоверного источника наша редакция получила известие, неопровержимо свидетельствующее о том, что, по крайней мере, один такой мир – реальность. Вход в него находится неподалеку от сибирского города Кедровогорска и контролируется спецслужбами России. Не так давно через портал прошел даже сам президент Российской Федерации, но информация об этом знаменательном событии так и не стала достоянием общественности. По свидетельству нашего источника, мир даже получил название. Его окрестили Парадизом, то есть Земным Раем.