– Нет…

– Чего тут непонятного? Или ты проблем себе хочешь?

– Нет… Я с вами хочу! – горячо и сбивчиво заговорил Анофриев, брызгая от возбуждения слюной. – Туда… Хоть глазком одним на этот мир взглянуть… Я столько читал об этом, мечтал… А если нас отсюда переведут – никогда себе не прощу… Возьмите меня, а! Только глазком одним, а потом – хоть убейте…

– Что мы – звери, что ли: убивать… А вот тырей тебе хороших навесим. Да не одни, а со всеми «черпаками». Подумай лучше…

– Не возьмете – все расскажу ротному! – твердо проговорил «дух». – И про самоволку эту, и про водку… И хоть в дисбат потом…

– Видал каков? – ахнул Сергей, отпихивая друга. – Дай, я ему хоть в рыло разок заеду!.. Слыхал – продать хочет!

– Успеем еще в рыло… Ты что – действительно сдашь нас, если что?

– Сдам. Ей-ей сдам. А там пусть…

– Да что ты заладил: «Пусть, пусть…» Что тебе там – медом намазано? Что там интересного?

– Да как вы только… Это же параллельный мир! Другой мир! Как вы не понимаете? Это же раз в жизни бывает!.. Да я, если не посмотрю, в петлю… Застрелюсь…

– Ты это мне брось: «В петлю»!.. Видали мы таких!.. Ну что с ним делать?

– Я с «духом» не пойду.

– А он всех переполошит. Сам виноват: не фиг было тогда пинать его.

– Когда это?..

– Когда я тебя покурить вытащил. Сам ведь его разбудил – он и подслушал. Что теперь: убивать его, что ли?

– Ты что – сдурел?..

– Вот именно. А вложит – с «губы» до самого дембеля не вылезем.

– Слушай, Анофриев, – обратился Володька к «духу», глядевшему на него сейчас как на Господа Бога. – Если мы тебя с собой возьмем… Повторяю, «если»! – перебил он Анофриева, готового разразиться обещаниями. – Обещаешь прикинуться ветошью и не отсвечивать?

– Клянусь!

Солдат подобрал в жухлой траве очки в толстой оправе и сунул владельцу:

– Только пикни, смотри! Я тебе сразу всю пикалку наизнанку выверну! До самого своего дембеля будешь в чмырях лётать! Сам на дембель уйду – молодым передам! Понял?..

– Кулик! Ты сдурел?

– А что делать? Тут так: или берем его с собой или, не солоно хлебавши, ползем назад.

– Да он нас по любому спалит, душара!..

– Идем или нет?

Сергей еще раз с отвращением ткнул кулаком в мягкий ватный бок и пробурчал в сторону:

– Ну идем…

* * *

– Чем вы можете доказать, Рейндольс, что слова этого русского дикаря не выдумки?

Президент сегодня переел за обедом, неважно себя чувствовал, и ему не терпелось приступить к «работе с документами», а попросту говоря – прилечь на часок-другой. Поэтому в общении со своим советником он сразу принял подчеркнуто официальный тон. И правильно: нечего тревожить занятых людей всякими бреднями о параллельных мирах. Да пусть хоть перпендикулярные – что за дело до них, когда и с обычным забот невпроворот!

– Во-первых, не русского, сэр, – Джеральд так же не горел желанием опускаться до фамильярности в общении с «работодателем». – Он грузин.

– Грузин? Что это такое? Сексуальная ориентация? Вроде голубого… тьфу, гомосексуалиста?

– Нет, просто он родом из Грузии.

– Что же вы сразу не сказали, что он наш, да еще и южанин[38]?

– Извините… – Рейндольс в двух словах объяснил президенту, в чем разница двух Джорджий.

– Я же говорил – русский. Какая разница?

– Ну… – смиренный вздох из арсенала одного из первых христиан-великомучеников. – В принципе никакой. Что касается выдумок, то слова этого Ломадзе подтверждаются целым рядом сведений, полученных из других источников. К примеру, Пентагон подтверждает, что неподалеку от Кедровогорска наблюдается концентрация русских войск. Незначительная, не более дивизии, но никаких объяснений этому факту нет. От границ далеко, никаких военных объектов, кроме ликвидируемого военного аэродрома, в нескольких милях нет…

– Может быть, военные учения, Джерри?

Президент сам не заметил, как перешел с официального тона на обычный, дружеский.

– Вряд ли, Джо… Они там уже пару недель и, похоже, устраиваются надолго.

– Стоп. А как…

– Очень просто, – пожал плечами советник, скромно потупив глаза. – Наш военный спутник включил камеры, немного не долетая до территории Китая, вот и все…

– Ох и пройдоха же ты, Рейнольдс! Как тебе удалось уговорить этого упертого Брауна из отдела космической разведки?

– А я и не уговаривал… Приказы президента не обсуждаются.

– Президента? Но я…

До главы государства, наконец, дошло, и он зашелся в хохоте.

– Но вольностей таких поменьше, Джерри! – заметил он, вытирая выступившие на глазах слезы. – А то как-нибудь из вечернего выпуска CNN я узнаю, что объявил войну какой-нибудь Сицилии.

– Сицилия, Джо, не государство, а остров…

– Ну и что? Неужели остров не может быть государством? Англия, например, или Япония… Это ведь острова? И опять же есть сицилийская мафия.

– Сицилия – часть Италии, а она – наша союзница.

– Да? Тогда верно…

Президент почесал в затылке, переваривая полученную информацию.

– Так что ты там говорил насчет этого мира?.. Как его там?.. Продольного, что ли.

– Параллельного, Джо!!!

– Точно! Параллельного. Это когда не пересекается, что ли?

– Джо! Ты прав, как никогда. Но этот мир с нашим пересекается. Всего один раз. И точка пересечения лежит в России.

– А в чем фишка?

Джеральд Рейндольс пристально посмотрел в незамутненно-чистые глаза без пяти минут Властелина Мира и сосчитал в уме до десяти. Потом еще до десяти. Ему сейчас очень хотелось встать, смачно плюнуть на ковер, растереть ногой и уйти, от души хлопнув дверью. Не свет же, в конце концов, сошелся на этой работе? Он без проблем устроится в Microsoft или еще где-нибудь… Там, где и платят больше, чем здесь, и клоунов поменьше…

– Ну, я же жду, Джерри! – капризно надул губы президент. – Чего молчишь?

– Обдумываю наиболее доходчивую формулировку, – не удержался от колкости советник, но яд все равно пропал впустую.

– Понимаете, сэр… Параллельный мир – это такой же мир, как и наш. Со всеми морями и океанами, материками и островами, горами и пустынями, реками и лесами…

– И США там есть?

– Нет, США нет и России – тоже.