Отец по старой традиции подергал сына за уши, пожелав расти большим и умным. Серый развернул коробку в яркой упаковке и не поверил глазам: отливая свинцовым блеском, внутри лежал айфон последней модели.

– Пап, но я же… – начал он, но отец лишь подмигнул в ответ.

– О, круто! – оценил подарок Лёха. – Дашь поиграть?

Все утро раздавались звонки с поздравлениями. Сначала позвонила бабушка, затем вторая, потом к поздравлениям присоединились друзья и родственники. Телефон почти не умолкал, Серый чувствовал себя героем. Напевая веселую мелодию, он бродил по квартире. Тренировки сегодня не было – мама отпросила их у дяди Вити. В полдень он и Лёха встретились с Пашкой, Юркой и Женькой и еще тремя одноклассниками.

Все вместе отправились на пейнтбол, клуб располагался на берегу реки. Огромная территория была огорожена высоким сетчатым забором. В центре поля находился замок, окруженный щитовыми домиками, между ними лежали кучи мешков с песком и штабеля поддонов. В углу виднелась старая мельница, поодаль стоял ржавый грузовик. Инструктор объяснил правила, выдал каждому экипировку: черные штаны с рубахой, защитный жилет, перчатки и маску. Игроки получили пейнтбольные маркеры и шарики с краской. Женька, обряженный в защиту, протянул руку в сторону Серого и заголосил:

– Люк, не стреляй в меня! Ведь это я, твой отец – Дарт Вейдер.

Все рассмеялись: Женька в этом наряде и в самом деле походил на персонажа «Звездных войн».

Разбились на команды. Инструктор дал задание каждой, и бой закипел. Через пятнадцать минут последовал перерыв. Пока ведущий подводил итоги, мама отпаивала игроков водой. Два часа пролетели незаметно. Они сражались стенка на стенку, побывали в роли террористов и охраны президента, пытались захватить флаг соперников, а также боролись против пришельцев.

После отправились в кафе, где с удовольствием уничтожили пиццу (и не одну!), запивая ее колой и спрайтом. Расходиться не хотелось. Пашка сбегал за мячом, и именинник с гостями устроили футбольный матч во дворе школы. Закончился день в квартире Пашки и Женьки, где они с Серым и Лёхой (остальные уже разошлись) сразились в грандиозной битве в интернет-игре.

Поздно вечером уже дома мама достала альбомы с детскими фотографиями и рисунками Серого. Все вместе долго рассматривали их, вспоминая забытые моменты. Серый удивлялся: словно не с ним было. Неужели и он когда-то был малышом и рисовал так смешно? Все это оказалось очень трогательным.

На следующий день мама и Серый отнесли документы на паспорт. Он чувствовал себя взрослым и серьезным. Потом поехали на тренировку. Серый привез пироги и лимонад. Его поздравили тренер и приятели из спортшколы, но самое важное напутствие он получил от Самохиной. Она вручила ему подвеску к телефону, снятую со своего, в виде волчьего клыка и добавила:

– На удачу!

23

В июне начался лагерь при спортшколе. С утра Серый и Лёха ехали на стадион, там завтракали, потом тренировались два часа. Дальше следовал обед и перерыв, затем снова тренировка. Как и обещал, тренер основное внимание уделял технике и элементам, заставляя спортсменов не гнаться сломя голову, а проходить трассу без ошибок. С каждым разом у братьев Фадеевых получалось все лучше. Вдобавок негласную опеку над ними взяла Самохина. Лёха как-то не выдержал и спросил:

– Майя, а чего это ты нам помогаешь?

Та серьезно ответила:

– Хочу потом тренером работать, хорошая профессия.

Серого немного укололо, что она рядом только из-за этого, но было все равно приятно. Да и на результат это влияло: Майя на самом деле объясняла хорошо. Рассказывала, какие ошибки раньше сама совершала, учила обходить конкурентов. Да и вообще, около Майи у Серого возникало ощущение, что он справится со всем.

Лето вступало в свои права. По ночам еще было по-весеннему прохладно, но днем уже припекало. Во всю цвела мать-и-мачеха, вылезли из земли первые одуванчики. Серый поздними вечерами переписывался с Самохиной.

– Салют! – писала она. – Ну что, человек-невидимка, как твои обещанные городские приключения?

– Напугал уже двадцать одну старушку. – Серый прикрепил к тексту смайлик в виде Бэтмена.

– Ничего не перепутал? Супергерои старушек обычно через дорогу переводят. – Майя выслала скалящийся в улыбке смайл.

– У меня своя логика и призвание!

– И какое же?

– Дать понять людям, что они не одиноки. – Серый улыбался, когда строчил ответ.

– Представляю! Сидишь такая в квартире, телик смотришь, а над ухом раздается: «Ты не одинока!» – последовал быстрый ответ. – Так и со страху помереть можно.

– Ни одна старушка в ходе эксперимента не пострадала, – успокоил он.

Ему нравилось перешучиваться с Самохиной, она оказалась веселой собеседницей.

По вечерам братья Фадеевы гуляли в сквере с Сильвером. Сильвер лез ко всем собакам: вилял хвостом и старался облизать. Лёха воспитывал щенка:

– Так же нельзя! А если тебя укусят? Ты посмотри, какие они большие по сравнению с тобой. Совсем с ума сошел?

Но Сильвера было не остановить. Поэтому Серый при виде крупной собаки брал Сильвера на руки: целее будет. Но это еще не все: щенок то и дело пытался что-нибудь слопать. Приходилось постоянно наблюдать за ним и вовремя оттаскивать от какой-нибудь гадости. К тому же Сильвер совсем не умел ходить на поводке. И путался в ногах то у Лёхи, то у Серого. Да и бегать тоже не любил, поэтому иногда приходилось тащить щенка, точно санки по асфальту. До чего же смешной!

Помимо трека тренировки проходили и в парке около реки. Днем гуляющих было мало, спортсмены никому не мешали. Они спускались вниз к самому берегу и ехали вдоль блестящей змейки воды: мимо аллеи сиреней, попадая в парк аттракционов, затем, минуя поле с пейнтболом, до моста. Там делали разворот и возвращались назад. После восьми кругов ехали обратно в клуб. Однажды случилось неприятное происшествие. Колонна выезжала с прогулки, когда из кустов выскочил мужчина. Он столкнул одного из мальчишек с велосипеда, подхватил байк и сбежал. Тренер не мог бросить подопечных, поэтому похититель скрылся безнаказанно.

Велик принадлежал спортшколе: мальчишка, который на нем ехал, начал заниматься весной. Теперь тренировки в парке прекратились, чтобы случай не повторился. Вдобавок дядя Витя предупредил, чтобы ребята свои велосипеды без присмотра не оставляли: спортивные байки дорогие, и их воруют, чтобы продать. С тех пор Серый и Лёха на вечерних прогулках велики держали при себе. Вскоре человека, укравшего велосипед, нашли – тренеры клуба несколько дней прочесывали район. Вор катил по парку, не додумавшись даже снять номера. Дурак! Виктор Сергеевич и второй тренер в полицию заявлять не стали, просто дали вору по шее, а велосипед забрали.

В один из дней Серый получил новое сообщение от Самохиной.