друга, я понял уже давно. Её он обрабатывал, чтобы без раздумий согласилась на ритуал передачи брачной метки… чтобы захотела сбежать без оглядки, не обращая внимания на цену, которую пришлось бы заплатить ради свободы. А меня, чтобы помогал ей это сделать. И ведь я действительно помогал! Как юнец поддался на все провокации и позволил себя обмануть, а сейчас больше всего на свете жалею об этом. Но, увы, прошлого уже не изменить, однако будущее зависит только от нас самих.

* * *

На днях Сара пришла в себя.

Я с первой же секунды, как только узнал, порывался навестить её, но лекарь и Аннабель меня остановили.

— Ей нельзя волноваться, Ваше Высочество, — причитал Георг. — Её Высочеству необходимо окрепнуть в реальном мире. Вспомнить, какого это чувствовать себя живой…

Скрипя зубами, я согласился.

Днём загружал себя работой по полной, чтобы отвлекаться от мыслей о своей единственной. Тем более что дел было невпроворот. Мне хотелось поскорее всё закончить, чтобы предложить Саре начать жизнь с чистого листа. Где не будет предателей и обмана, где её будет окружать по-настоящему любящая семья… а для этого необходимо ещё многое сделать.

По ночам я всё равно приходил в её апартаменты, активировав невидимость, чтобы не разбудить вездесущую Бель.

Я часами сидел у кровати и любовался спящей женой… вдыхал её запах, не в силах надышаться. Невесомо пропускал мягкие пряди волос сквозь пальцы… и мечтал, что когда-нибудь она согласится быть моей…

* * *

Чтобы вернуть родителям истинность, мы с генералом Дарганесским обратились к Высшим магистрам, потому что без помощи Великих справиться с последствиями и обернуть вспять воздействия тёмной магии невозможно.

Мы все собрались в кабинете отца.

Он сидит поникший от осознания, в какой ситуации оказался. Лже-Императрица находится в магической клетке и уже даже не пытается кричать и доказывать, что мы все заблуждаемся. Высший магистр раскладывает необходимые атрибуты для ритуала, а я стою в стороне и наблюдаю за происходящим.

Даррен отправился за Маргарет. За матушкой…

Когда женщина входит в помещение, я её не узнаю́, она совершенно на себя непохожа, но, несмотря на это, чувствую родную душу… а ещё тепло, заботу, любовь… столько разных чувств одновременно пронзают моё сердце!

Срываюсь с места, в несколько широких шагов преодолеваю разделяющее нас расстояние и крепко прижимаю матушку к груди.

— Сынок, — ласково шепчет, — как же я скучала!

— Я тоже, — говорю, а у самого голос дрожит. — Прости за всё. Не знаю, что ещё сказать… прости, что мы не пришли за тобой раньше. Что не поняли, что позволили тебе жить так…

— Всё хорошо, Эдгар. Я видела, что ты боролся и не сдавался. Великие за это наградили тебя замечательной женой! Она мне понравилась, смышлёная девушка, и к тому же, — матушка неожиданно щёлкает меня по носу, — Сара сумела разглядеть мой настоящий облик сквозь тёмную завесу.

Пока Высший магистр готовится, мы успеваем о многом поговорить, однако этого всё равно мало! Я на десять лет лишился материнской любви и совсем неожиданно вновь её получил, за что безмерно благодарен Великим!

Ритуал по возвращении истинности проходит долго и сложно, но главное успешно. Когда жрец заканчивает читать речь, на руках родителей загораются золотистые брачные метки. Не такие, как у нас с Сарой, но тоже очень красивые.

К отцу возвращается память, а к матушке — её настоящий облик…

Мы дружно выходим из кабинета и оставляем их наедине. Родителям стоит многое обсудить и, возможно, начать свои отношения с самого начала.

Глава 52. Эдгар. Я люблю тебя!

Эдгар Дракнесский

Идёт уже шестой день, с того момента, как моя жена очнулась после беспробудного сна, а я до сих пор не навестил её… остался последний рывок, и все вопросы прошлого будут закрыты.

* * *

Утром состоялся суд на Романовскими: Аластаром, его сестрой — лже-Императрицей и Лавинией. Каждый из них получил высшую меру наказания. Вечером они будут отправлены в горы, где остаток своей жизни проведут в камерах со сдерживающими браслетами.

Бывший советник рассказал обо всех, кто помогал ему и участвовал в заговоре против императорской семьи и драконов. Мы проверили каждого, но почти все они просто выполняли волю правой руки Императора, не понимая, какие последствия за собой несут их поступки. Кто действительно заслужил наказание, получил его. Остальных мы отпустили с выговором быть повнимательнее и думать своей головой.

Судьбу Власа Тарковского, также участвовавшего в плане Романовского, решит Сара. Как бы то ни было, он остаётся её кровным родственником, братом отца. Я не имею права решать его судьбу.

Все вопросы с Императором Меланей мне удалось уладить.

* * *

За три недели без сна и отдыха я вымотался, но не смог отказать себе в удовольствии провести ночь в компании моей жены. Устроился рядом на кресле и любовался спящей красавицей.

Сегодня она ночует одна, потому что Аннабель отпросилась на выходной до завтрашнего вечера. Смотрю на Сару и понимаю, какая она сильная и смелая. Она смогла справиться со всеми трудностями, что свалились на её хрупкие плечи, и притом сохранить свет в своём сердце.

Матушка права, мне повезло… да что уж там! Я самый счастливый дракон на свете!

* * *

На рассвете я покинул апартаменты моей девочки и отправился к себе, чтобы немного отдохнуть, освежиться и наконец-то увидеться с Сарой.

Выждав достаточное количество времени, собрал букет её любимых цветов и пришёл… когда я увидел такую домашнюю, беззаботную, увлечённо читающую какой-то любовный роман, не смог сдержать улыбку.

Я скучал! Безмерно. До невозможности.

Руки буквально дрожали от желания прикоснуться, почувствовать тепло её тела и мягкость гладкой кожи. Мне так хотелось, чтобы она подняла глаза и её лицо озарила улыбка. Чтобы я вызывал в ней положительные эмоции… но не то, что увидел, когда она заметила моё присутствие…

Ненависть. Презрение.

Меня ранят эти чувства, но понимаю, заслужил. Ещё больше заслужил, чем она показывает мне. Пускай ненавидит, пускай презирает. Это хоть что-то, лишь бы не было холодного безразличия. Но даже если будет, я и с ним справлюсь! Найду в себя силы, но верну те искры, то напряжение… приятное, манящее, страстное… что когда-то было между нами.

Я не умею выражать свои чувства словами. Не знаю, что говорить, чтобы показать ей, что на самом деле испытываю. И в очередной раз всё порчу.

Сара злится, она собирается вновь сказать ту прокля́тую фразу, но я перебиваю её.

— Ты мне нужна, Сара! —