– Кто-то же должен быть лидером.

Я охотно принялась изучать содержимое вешалок, перебирая одну за другой и стараясь подобрать всем трем девушкам перекликающиеся образы. Увлеченная процессом, я не замечала, как идет время. Одноклассники, полностью положившись в выборе на меня и, должно быть, испытав облегчение, ушли в зал искать склянки с искусственной кровью и накладные клыки. Вскоре мне удалось собрать для каждой девушки по три комплекта, и, разыскав Таню с Дашей в зале, я вместе с ними отправилась в примерочные. Станислав выбрал для себя только бархатный черный плащ с подкладом из ярко-алого материала. Остальную часть костюма, по его заверениям, он легко подберет дома из личного гардероба. Имея короткое удовольствие пообщаться с одной из его сестер, я не сомневалась, что Диана наверняка также приложит к костюму руку – уж больно сведущей в моде девушкой она казалась.

Стоя на кассе, я заметила, как Смирнов потянулся к внутреннему карману пальто и достал оттуда кошелек.

– Может, возьмем в аренду? Получится наверняка дешевле.

– Пустяки, – добродушно отозвался он. – Воспринимай это как запоздавший подарок.

– Подарок? К чему?

– К приезду в Ксертонь.

– Только прощальный не нужно покупать, ладно?

– Ты собираешься уехать назад, в Ростов? – В выражении его лица что-то изменилось. Я видела тревогу в глазах под сведенными к переносице бровями, но быстро отмахнулась от этой мысли. Удивительно, но я никогда не говорила Станиславу, откуда приехала. Должно быть, он узнал это от Кости.

– Еще не решила, – заметив, что Таня с Дашей приближаются к нам, держа баночки с гримом в обеих руках, я стала говорить тише, и, к моему облегчению, Смирнов сразу переключил внимание на одноклассниц.

Когда с покупками было покончено, Станислав торжественно за все расплатился и был награжден скромным «спасибо» от меня с Дашей и поцелуем в щеку от Татьяны. Что-то между этими двумя определенно начиналось, и я не могла понять, что переменилось в привычной нелюдимости Станислава, раз он с такой скоростью спешил закрутить роман не с кем-нибудь, а с Ростовой. Этих мальчишек одним умом никому не понять, хотя я могла только догадываться об истинном возрасте Смирнова.

Станислав подхватил сумки с покупками, и мы отправились обратно в машину. Сев на заднее сиденье, я невольно сжалась, пряча нос в вороте куртки: салон успел сильно промерзнуть за время нашего отсутствия, и внутри ощущалось куда холоднее, чем снаружи.

Смирнов вставил ключ и повернул. Мотор тут же тихо заурчал, обещая своим пассажирам скорое тепло. Достав телефон из кармана пальто, Стас расположил его на держателе и включил приложение навигатора.

– Кого отвезти первой?

– Меня, пожалуйста, – тут же отозвалась Даша и подалась вперед, таким образом оказавшись между передними сиденьями. – Я на Лермонтова живу, дом пять.

Стас кивнул и ввел первые буквы названия улицы. Приложение шустро отобразило подходящие варианты, отчего дальше осталось только уточнить номер дома.

– А меня последней, – сказала Татьяна, и даже не видя ее лица, из-за того, что я сидела прямо позади нее, по медовому голосу я быстро нарисовала в голове картину, как одноклассница улыбается одними лишь губами, томно глядя из-под густых черных ресниц. Ростова всегда так делала, стоило Стасу появиться поблизости.

– Этого обещать не могу, – извиняющимся тоном, будто Смирнову и вправду жаль, произнес тот. – Я обещал отцу Аси, что привезу ее домой. Знаю дядю Костю, без чашки чая меня вряд ли отпустят.

– Ничего, – Таня сделала многозначительную паузу. – Я подожду.

Но Стас, услышав это, лишь мягко улыбнулся и отмахнулся.

– Не стоит. В школе завтра увидимся.

Повисла пауза. Даша следила за диалогом, поворачивая голову то в сторону Станислава, то в сторону Татьяны, и складывалось впечатление, что это зрелище крайне ее занимает. Стоило разговору закончиться, как, поджав губы, одноклассница скользнула, точно пытаясь остаться незамеченной, на заднее сиденье и подарила мне странный взгляд, едва приподняв брови несколько раз, который должен был о чем-то рассказать, но непонятно что.

Станислав пристегнул ремень безопасности и окликнул меня, призывая сделать то же. Все же ответственность за пассажиров лежала в первую очередь на водителе. Немедленно я потянула за ремень и, извиняясь, быстро пристегнулась.

Обратная дорога хотя бы не сопровождалась отвратительной музыкой из телефона Тани. Мы обменивались идеями для номера, понимая, что выступать придется не на сцене, а в самом центре зала, под светом софитов. Это усложняло задачу, ведь предстояло показать нечто удачное и тематическое, и это должно было хорошо смотреться одновременно со всех ракурсов. Мы сошлись только в том, что все действия должны иметь начало от Дракулы. А вот со стилем и подачей о подобном единодушии оставалось только мечтать.

Мне хотелось, чтобы танец был с классическими элементами. Чтобы рассказывал историю любви и восхищения каждой жены перед Дракулой, подчеркивая разницу в характерах женщин, в их желаниях и воплощениях.

Татьяна же хотела поставить простой танец, который скорее разогреет толпу. «Завирусится», как она говорила, и разойдется по социальным сетям. Ростова не была бы Ростовой, если бы не рассчитывала выжать из публичного впечатления заветный максимум. Девушка, которая привыкла блистать, никогда не захочет перестать. У меня не было сомнений, что вся школа будет пристально наблюдать за нашим номером из-за присутствия в нем Стаса. Даже спустя несколько лет после переезда о его семье шептались, строили всевозможные сплетни, и я искренне не понимала почему. Интересно, продолжали бы жители маленькой Ксертони с таким воодушевлением разгадывать каждый жест четы Смирновых, зная об их тайне? Как бы они относились к семье тогда?

Даша и Стас не высказывали собственных идей, однако активно рассуждали о плюсах и минусах предложенных. Станислав казался сторонником идеи классического танца, однако у него были некоторые сомнения, что такой номер может оказаться призовым. Отчасти я была с ним согласна, за одной небольшой поправкой: только от нас зависело, сможет ли танец прикоснуться к душе смотрящих и донести ту трогательную историю, что уже выстраивалась в моей голове. Кратко описав свои ожидания, я встретила поддержку даже от Тани. Дело оставалось за самым сложным, а именно подобрать музыку и придумать движения.

Когда автомобиль остановился у Дашиного дома, мы договорились, что этим же вечером каждый подумает над номером. Станислав вышел из машины и помог достать из багажника пакет с ее костюмом. Когда мы с Татьяной остались одни, одноклассница отстегнула ремень безопасности и протиснула голову между передними сиденьями:

– А круто ты придумала. Так каждая сможет и сольно недолго потанцевать со Станиславом. Я жду не дождусь! Спасибо тебе большое, подруга.

У