закралась мысль: вдруг и Даша – не человек вовсе, а, скажем, оборотень? Сколько правды таили в себе сказки, что призваны пугать детей и учить их беречь свою жизнь? Чем дольше я думала об этом, тем больше складывалось впечатление, что я не имею ни малейшего представления о мире, в котором живу.

Размышляя об этом, я вышла за Дашей на улицу и увидела знакомую серебристую машину, припаркованную на том же месте, что и утром. Вот только Дианы рядом не было. Прислонившись к капоту машины, в коротком графитовом пальто нараспашку стоял Стас. Стоило ему заметить нас, как Смирнов поднял руку над головой и помахал, привлекая внимание. Я сделала шаг в его сторону и заметила, что Даша не спешит поступить так же. Наоборот, она вильнула в сторону, намереваясь уйти, тихо попрощавшись. Но вдруг со стороны пассажирского сиденья опустилось стекло, и из-за него высунулась голова Татьяны.

– Эй, девчонки! Поехали за костюмами. Стас может нас подвезти.

И когда только Ростова успела спеться с избегающим всех вокруг Смирновым? Даша остановилась, и мы переглянулись, удивленно смотря друг на друга. Видимо, у нее в голове промелькнул тот же вопрос.

– Не получится. У меня нет с собой денег, – ответила Даша, и ее вежливая улыбка показалась ужасно грустной.

– Не беда. Я заплачу, – отозвался Стас, обошел машину сбоку и гостеприимно распахнул дверь. – Садитесь.

Я замешкалась. Диана должна была отвезти меня домой, а теперь получается, что машина у Стаса и они собираются поехать за костюмами. Умом я понимала: нужно согласиться. Так Татьяна сможет увидеть своими глазами, что у меня нет никаких видов на Стаса, и я останусь в безопасности. Начатую в столовой историю с невестами Дракулы нужно довести до конца.

Когда Даша села в машину, я подошла к Станиславу и прошептала:

– Костя меня не отпустит.

– Откуда ты знаешь?

Вопрос поставил меня в тупик.

– Даже сегодня утром ему нужно было, чтобы кто-нибудь отвез меня до школы.

Станислав с пониманием смотрел в мои глаза:

– Он просто боится оставлять тебя одну. Константина можно понять. Но ксертоньского маньяка больше нет. И ты, и я это прекрасно знаем.

– Да, но отец все еще сомневается. Ему нужно время. Отвези меня сначала домой, пожалуйста.

Глаза Станислава округлились. На мгновение он обернулся через плечо и посмотрел на место, где сидела Татьяна. Словно убедившись, что она увлечена разговором с Дашей, он подошел ко мне ближе, склонился и, почти касаясь уха, прошептал так, чтобы слышала лишь я одна:

– А что, если я позвоню Косте и отпрошу тебя?

С весомой долей скептицизма я встретила эту идею. Однако, вспомнив, с каким восхищением порой отец говорил о Станиславе, я согласилась. В конце концов, у них даже были номера друг друга. Смирнов, достав из кармана пальто телефон, несколько раз нажал пальцем на дисплей в разных местах и прислонил трубку к уху. Вскоре он дозвонился до отца, и, к моему удивлению, Костя был не против поездки. Стас улыбался, разговаривая с папой, точно этот разговор не только давался ему легко, но и в целом был приятен.

– Ну вот и все. После я должен отвезти тебя домой. Девочек, разумеется, тоже развезу, но тебя – последней. Тогда и поговорим. – Стас испытывающе посмотрел мне в глаза, после чего кивнул в сторону пассажирского сиденья. – Садись, пока Таня не начала выяснять, о чем мы здесь болтаем.

Всю дорогу в машине громко играла музыка. Таня попросила у Станислава провод и, подключившись к аудиосистеме, принялась включать танцевальные ремиксы песен о любви из восьмидесятых. Разговаривать было невозможно, да и, признаться честно, я не знала о чем. Музыка – идеальное решение проблемы, а Ростову мы определенно наслушаемся в магазине. В просвет между сиденьями я наблюдала за Станиславом. Вот рука Татьяны поднялась к его губам, держа что-то, и Смирнов охотно принял лакомство. Видя эту картину, я почувствовала эффект дежавю, и мое сердце неприятно сжалось. И почему Станислав стал подыгрывать Ростовой? Могли бы своим воркованием заниматься где-нибудь в более уединенном месте. Я почувствовала себя лишним, неуместным зрителем, потому отвернулась к окну. По стеклу скользили тонкие струйки воды, переплетаясь друг с другом и исчезая под силой ветра. Небо медленно начинало темнеть, придавая осенним краскам леса приглушенный цвет, точно кто-то выкрутил бегунок насыщенности к минимуму. Серый день. Серый город. Все под стать настроению.

Меньше всего мне хотелось сейчас бродить в поиске костюмов, но обещанные ответы на многочисленные вопросы были слишком ценны. Чем раньше я во всем разберусь, тем скорее вернусь к нормальной жизни. Буду готова ко всему и забуду о страхе. Наверное. Во всяком случае, мне хотелось верить, что знание развеет тревогу и все вернется на круги своя. Я хотела обычный, нормальный выпускной год. С весельем, первой влюбленностью и проблемами с поступлением, а не вот это все. Впрочем, что может быть более естественным, чем выбирающая костюмы для вечеринки кучка выпускников? Строго-настрого я приказала себе не думать о плохом и попробовать насладиться моментом.

Я еще никогда не бывала в этой части города. Недалеко от железнодорожных путей тянулся ряд выкрашенных в темно-зеленую краску гаражей, которые из-за грязи вокруг выглядели давно забытыми своими хозяевами. Напротив разросся настоящий лабиринт из крытых торговых павильонов с яркими вывесками и тематически украшенными витринами. Машина Станислава замедлила ход, стоило нам проехать через шлагбаум. Медленно за окном проплывали выставленные напоказ товары: мебель, сантехника, строительные материалы. Смотря на все это, я засомневалась, что на этом рынке у нас действительно получится разыскать подходящие костюмы. Ничто не намекало на восточную тематику, которая определенно была нам нужна, если, конечно, Ростова не решила отступить от канона: все же невесты Дракулы мелькали лишь в экранизации «Ван Хельсинга» десятилетней давности, и именно на манер загадочных красавиц с открытыми пупками были одеты героини.

Мои сомнения развеялись, стоило машине повернуть. Перед нами растянулось большое одноэтажное здание с заклеенными пленкой во всю высоту окнами. Рекламные баннеры на стекле пестрели людьми в узнаваемых костюмах из новогодних сказок, мультфильмов и даже комиксов, которые последнее время были на слуху.

Перед тем как припарковать автомобиль, Стас наконец выключил музыку. От долгожданной тишины у меня зазвенело в ушах, и я подумала, что хорошо бы на обратном пути попросить сделать музыку потише.

Когда Станислав отстегнул ремень безопасности, я сделала то же самое и собралась уже выйти из машины, как замерла, увидев, как рука Татьяны скользнула по ладони Смирнова, поглаживая. К моему удивлению, Станислав не выглядел так, словно