– Ага. Или ты просто была слишком увлечена чем-то другим. – Он зло ухмыльнулся и с вызовом посмотрел мне в глаза, точно знал, что происходило во время поездки, лучше, чем я сама. – Или кем-то.

Я опешила от предположения Ника. Меня будто окатили ледяной водой, и это чувство было отрезвляющим.

– Да что на тебя нашло? Я тебя не узнаю.

Каримов прикусил губу, останавливая все непрошеные слова, и было непонятно: хотел Никита хорошо их обдумать или же просто не хотел устраивать разборки при Косте. Никто не решался заговорить, чувствуя обстановку. Даже отец выглядел растерянно, хотя, в отличие от нас троих, не осознавал подтекст. Вскоре Костя решил взять ситуацию в свои руки. Отец ободряюще похлопал Ника по плечу, а после того как привлек внимание Каримова, кивнул в сторону кухни:

– Завари-ка нам еще чаю, – Костя перевел взгляд на меня и Стаса. – А вы давайте уже раздевайтесь и проходите. Нечего в коридоре отношения выяснять.

Костя присоединился к Никите на кухне, дав нам небольшую передышку.

– М-да, – прозрачно пробормотал Стас, вешая куртку. – Вечер становится все интереснее.

– Прости за это все. – Я развела руками, чувствуя вину за происходящее. – Услышь я звонок, ничего бы не произошло.

– Тебе не за что извиняться. Это все твой дружок.

Слово резало слух, и я непроизвольно поморщилась:

– Не называй его так.

– Не называть как? Он же твой парень.

– Да, – произнесла я звонко и уверенно. – Он мой парень. Пожалуйста, не называй его «дружок», как какую-нибудь собаку.

– А тебе что, не нравятся собаки?

– Нравятся. – Я пошла в сторону кухни. – Но с ними я не встречаюсь.

Мой ответ отчего-то позабавил Станислава, и он искренне рассмеялся, хотя я не нашла ничего смешного.

– Это пока, – отозвался он, когда смех утих, но не успела я спросить, что Стас имеет в виду, как две пары глаз выжидающе уставились на нас с дивана.

Никита и Костя сидели на расстоянии друг от друга. Свободным оставалось место между ними, а также рядом с Костей, на изгибе, ближе к подлокотнику. Я выбрала второе, решив держаться поближе к отцу. Вряд ли Костя смог бы противостоять вампиру, если бы тот разбушевался, однако папа есть папа для дочери. Рядом с ним я почувствовала себя увереннее и сильнее. К тому же именно отсюда открывался прекрасный вид на остальных.

Никита недовольно цокнул, стоило мне опуститься рядом с Костей, и потянулся к кружке, промачивая горло перед дальнейшим разговором. На столике напротив меня кто-то предусмотрительно уже поставил чай. Должно быть, отец догадывался, что я выберу именно это место. Станислав сел между Костей и Ником с такой легкостью, будто происходящее доставляло ему скорее удовольствие, и это раздражало. Не хватало еще, чтобы он спровоцировал Ника и у того вновь покраснели глаза. Как это объяснить при Косте? Я боялась даже представить.

В это мгновение ко мне пришло неприятное осознание, что, встречаясь с Ником, я буду всегда испытывать такие опасения, как бы мне ни хотелось обратного. Природа Каримова однозначна и, наверное, неизменна. Должно быть, если бы существовало лекарство от вампиризма, он давно бы его на себе опробовал. Во всяком случае, видя, какие трудности Ник испытывает во время гнева, я в этом не сомневалась. Еще столь многое мне предстояло узнать о вампирах, однако я только сейчас осознала, какую опасность привлекла в собственный дом и семью, выбрав Никиту своей парой.

Все молчали. Никто не знал, как начать разговор. Костя сложил руки перед собой. Проницательный взгляд блуждал по лицу каждого из нас, и только Станислав не отводил глаз.

– Как съездили за костюмами? Нашли что-нибудь? – спросил Костя, обращаясь к Стасу.

– Да, все хорошо. Костюм Аси в пакете, в коридоре.

– Что в итоге планируете ставить? Я слышал, тема дискотеки – Хэллоуин.

– Татьяна предложила нам троим, вместе с Дашей, нарядиться невестами Дракулы, – вступила в разговор я. – Стас будет за Дракулу.

Никита бросил на меня испепеляющий взгляд. Ему явно не нравилась эта идея точно так же, как в столовой. При Косте Ник ничего не озвучил, продолжая сидеть с недовольным видом.

– Невесты Дракулы… – задумчиво произнес отец и почесал затылок. – Что-то знакомое. Не могу вспомнить.

– Был такой фильм про Ван Хельсинга, где у графа было три жены, и они терроризировали деревню, чтобы оживить потомство.

– А-а-а, это который с молодым Хью Джекманом?

– Ага, он.

Костя выглядел заинтересованным.

– Неплохо Танюшка придумала! А что за номера будут у других ребят, уже знаете? Вдруг с кем-то совпадет.

– Вряд ли, – добавил Стас с легкой ухмылкой. – Вампиры не очень-то популярны в наших краях.

Отец одарил Смирнова странным взглядом, за которым последовала непродолжительная пауза. Тон отца изменился, когда он сказал:

– И правда. В Ксертони всегда больше на слуху были оборотни.

– Действительно, – к моему удивлению, Никита и Станислав отозвались хором, словно только мне из всех присутствующих была неизвестна настоящая история Ксертони.

Желая их разговорить, я постаралась как можно менее навязчиво поинтересоваться:

– С оборотнями тоже связаны какие-то легенды в Ксертони? Мне пока обещали рассказать подробнее только о вампирах.

– Это кто тебе обещал? – впервые за разговор вступил Ник.

Я замялась, боясь снова его разозлить. К моей досаде, ответить Каримову поспешил отец:

– Семья Станислава любезно предложила рассказать Асе побольше о городе. Думаю, раз ксертоньского маньяка уже поймали, с просвещением Насти не будет никаких проблем. – Костя довольно улыбнулся и отпил из кружки, после чего громко поставил ее обратно на стол, удерживая всеми пальцами. – Ты тоже мог бы присоединиться.

Станислав вопрошающе изогнул бровь, смотря на отца. Все в его позе говорило о том, что Смирнов считал это плохой идеей. Однако вслух он сказал с наигранной вежливостью:

– Обязательно. Никите стоит только попросить. Вежливо.

– Еще чего, – прыснул в ответ Каримов и сел на самый край дивана, точно готовясь чуть что подскочить с места. Этого еще не хватало. И чего он только завелся снова?

– Ник, успокойся. Ты ведешь себя странно последнее время.

– Странно? Я веду себя странно? – затараторил он на повышенных тонах, и отец напрягся. – Хочешь знать почему, Ася?

Я кивнула, смотря на Каримова в упор. Я боялась, что стоит только моргнуть, и его глаза вновь нальются красным.

Ник поджал губы, собираясь выплеснуть мне в лицо все скопившиеся чувства, как вдруг громко зазвонил телефон Кости. Он не стал уходить и ответил тут же, сидя на диване, жестом поднятой кверху ладони призывая нас подождать.

– Да? – ответил он в смартфон.

Разобрать слова звонившего не получилось, даже сидя рядом. До меня доносился