демонстрировала излишнюю старательность, Натан видел в ней конкурентку и пытался не отставать в заботе о раненой.

Тина мечтала спрятаться от них, но даже в спальне не могла найти покоя.

Несса осталась на ночь, воспользовавшись тем, что начались выходные. Спать ей предстояло в одной комнате с Тиной.

– Я спою тебе колыбельную. – пообещала она, увлекая подругу в сторону гостевой спальни. – Мне ее мама в детстве пела, когда я болела. После нее спалось всегда сладко.

Несса крепко держала ее за здоровую руку и сияла, снисходительно поглядывая за спину, на медленно бредущего следом Натана.

И тот не выдержал.

Обхватив Тину за талию сзади, он придержал ее.

– Будет лучше, если Крис-Крис переночует у меня. Уверен, там она тоже отлично выспится. В тишине.

Атмосфера в коридоре накалилась. Несса, как фанатка пары Натана и Кристины, с нетерпением ждала их скорейшего сближения, но позаботиться о раненой она тоже очень хотела.

Разрываясь между противоречивыми желаниями, Несса, не мигая, смотрела прямо перед собой.

Тина обернулась к Эйдану за поддержкой, но тот лишь развел руками.

– Не смотри на меня. Натан даже в детстве не был таким капризным. Все происходящее доставляет мне невероятную радость. Даже если бы мог, не стал тебе помогать…

♡ ♡ ♡

Ночевать она все же осталась в гостевой спальне вместе с Нессой.

Было ли дело в колыбельной или Тина просто очень устала, но уснула она быстро и крепко спала до позднего утра, а когда проснулась, подруги в комнате уже не было. Только с кухни доносились приглушенные голоса.

Натан и Несса образумились за ночь, но все еще не могли ужиться на одной кухне. Хотя сумели прийти к взаимопониманию и не стали готовить два вида завтраков, что можно было считать невероятным прогрессом.

Эйдан уже сидел за обеденным столом и умиленно следил за процессом готовки, потягивая кофе.

Заметив Тину, он дружелюбно ей кивнул.

Поздний завтрак прошел мирно.

Лишь однажды, во время сервировки стола, Натан проявил беспокойство о ее ранении, когда спросил, не болит ли шов и не нужно ли ей принести обезболивающее. Несса тоже хотела что-то сказать, но покосилась на Эйдана и промолчала.

Заметив это, Тина шепотом поблагодарила его, когда Несса и Натан отошли к плите.

– За что?

– Понятия не имею, – призналась она. – Но сдается, меня оставили в покое только благодаря тебе. Ты им мозги вправил, пока я спала?

– У нас состоялся серьезный разговор. – Кивнул Эйдан. – Я лишь объяснил, что тебя может тяготить их навязчивая забота. И еще, что ты можешь от этого устать и сбежать. Признаться, даже не ожидал, что угроза возымеет такой эффект.

Это объясняло, почему ранние пташки вроде Натана и Нессы принялись готовить завтрак так поздно. Разговор был долгим и, вероятно, чтобы усмирить кузена и возлюбленную, Эйдану пришлось применить не одни только угрозы.

– Спасибо. – Повторила Тина…

Звонок в дверь раздался, когда со стола было уже убрано, а Несса предложила посмотреть какой-нибудь фильм.

– Это может быть Шерон? – настороженно спросила Тина. Она уже представила как последовав ее совету, младшая сестра Эйдана попыталась проучить каких-нибудь хулиганок, но попалась и сдала Тину, которая посмела вложить в голову впечатлительного подростка противозаконные мысли.

– Вряд ли. Она все еще под домашним арестом. – Рассеянно отозвался Эйдан и поднялся, чтобы открыть дверь. А через некоторое время послышался его растерянный голос: – Кристина…

Тина быстро соскользнула с дивана, оставив Нессу в одиночестве выбирать фильм, и поспешила в прихожую. Заметила яркую даму в пальто глубокого винного цвета, стоявшую в дверном проеме.

– У тебя есть какие-то дела с этой женщиной? – спросил Эйдан.

– У меня? – недоверчиво переспросила Тина, глядя на Ивонн. – Не у Натана?

– Нам нужно поговорить. – нетерпеливо произнесла дама, чем только сильнее всех озадачила. – Поторапливайся.

Эйдан нахмурился. Он уже собирался распрощаться с женщиной – воспитание не отпускало его даже в такой ситуации – и закрыть дверь. Но Тина оказалась быстрее.

– Да без проблем, – легко согласилась она, понимая, что разговаривать они будут про Натана. Других тем у них просто не могло быть. Быстро обувшись и стянув с вешалки куртку Нессы, так как ее пальто было безнадежно испорчено, Тина проскользнула мимо Эйдана. – Предупреди там, что я ненадолго отлучусь.

– Ты уверена?

– Ага.

Ивонн молчала, пока они спускались в лифте, и Тина ее не торопила. Проследовала за ней по пустому холлу к стеклянным дверям. Ей было интересно, куда они идут, но вопросов Тина не задавала. Ждала.

Пройдя вдоль жилого дома, Ивонн провела ее под аркой соседнего здания по маленькому дворику и свернула в переулок. Тина замедлилась, озабоченно прислушиваясь и оглядываясь по сторонам. На мгновение она решила, что ее ведут в тихое безлюдное место, где банально убьют.

Случай с Томасом научил Тину не обманываться безобидным видом персонажей.

Но впереди показалась маленькая кофейня, похожая на искрящийся стеклянный куб с черной матовой крышей. Ивонн провела ее внутрь, поднялась на второй этаж и выбрала место в дальней части зала.

Когда официантка принесла меню, дама лишь скупо посоветовала Тине:

– Здесь подают изумительные десерты с сезонными ягодами.

– Спасибо, конечно, но я ничего не хочу.

– Тогда я выберу за тебя, – решила Ивонн.

И Тина догадалась, что должен был чувствовать Натан, когда все его увещевания просто игнорировались этой женщиной. Очень неприятно, когда тебя не слушают.

Но она промолчала и откинулась в кресле. Спорить по пустякам не было смысла. Тина с нетерпением ждала, когда ее посвятят в причину их встречи.

Ивонн молчала, пока не подали заказ. А когда официантка ушла, она изящным жестом открыла свою маленькую дизайнерскую сумочку и вытащила пухлый конверт.

– Ты должна расстаться с Натаном, – сказала Ивонн, положив конверт на столик. Впечатленная тем, что увидела в лифте, она долго думала, как ей поступить, и нашла единственный законный выход из ситуации – подкупить соперницу. Ее можно было бы попробовать запугать, но для этого необходимо было искать исполнителей, а Ивонн опасалась нарушать закон. Слишком свежи были ее прегрешения, и слишком дотошен детектив, который вел дело. В конечном счете Ивонн смогла скинуть всю вину за подставную фирму на своего бездарного помощника и отделаться штрафом. Но ощущение, что упрямый законник все еще интересуется ею, никуда не делось.

– Прааавда, – протянула Тина, заглянув в конверт. Она испытывала странные чувства. Такие сцены в любовных романах попадались ей довольно часто, но всегда избавиться от девушки пытались родственники главного героя. – И вы так дешево оцениваете Натана? Как прискорбно.

Сумма в конверте была впечатляющая. Тина капризничала исключительно из вредности.

– Сколько ты хочешь?