– А тут я. И мой кьюр. И мои скелеты. Странно, что нас не выгнали взашей.

Теперь мне стало понятно, почему поначалу во взгляде Фрида проступала такая отчетливая горечь, когда он видел моего кота. Мик напоминал ему о недавней потере. Вот правда, на месте Вернера Манна я бы и близко нас с кьюром не подпустила к дому.

– И хорошо, что не выгнали, – наконец улыбнулся Фрид. Пусть его улыбка была почти незаметной, но она меня обрадовала. – Что бы я делал тут без вас? Варился в своей хандре?

– Не думаю, – усмехнулась я. – Вернер Манн бы обязательно нашел, чем тебя занять, и ты…

Закончить предложение не позволил сам Фрид. Он подал ко мне и поцеловал. Я поначалу растерялась, но эта растерянность длилась всего пару секунд, а потом я ответила на поцелуй. Да и разве можно было не ответить? Этот мужчина слишком сильно мне нравился, чтобы строить из себя непонятно что.

Наш второй поцелуй оказался совсем не похож на первый, хотя ничуть не хуже его. Такой жаркий, но при этом такой естественный и правильный, словно мы с Фридом были созданы друг для друга. Я в отношениях всегда была скорее прагматиком, чем романтиком, и в любовь с первого взгляда не верила. Но сейчас не могла не признать: Фрид фон Штар незаметно стал для меня кем-то совершенно особенным.

Наверное, перевести все на новый уровень нам помешала только обоюдная усталость. Я уткнулась Фриду в плечо, с которого съехал халат, и улыбнулась.

– У тебя все будет хорошо, – пообещала тихо, зажмурившись. – Не важно, чем закончится дело Лец. Неважно, чем ты решишь заниматься потом. Просто ты очень сильный, храбрый и стойкий мужчина. И ничему не позволишь сломать себя.

– Спасибо, – так же тихо ответил он. – Если что в моей жизни и было даром богов, так это вы с Миком.

– Не переоценивай меня, – я усмехнулась.

– Я и не переоцениваю.

Мы замолчали, наслаждаясь близостью друг друга. Пока Мик протяжно не зевнул, показав нам свой внутренний мир чуть ли не до самого желудка. Намек был более чем очевидный.

– Пойду к себе, – пробормотала я. – Тяжелый день. Нам обоим нужно выспаться.

– Да, – согласился Фрид, не спеша меня выпускать.

– Еще и кот таращится.

Мик фыркнул и демонстративно повернулся к нам задом. Мужчина рассмеялся. Я отстранилась, поправляя полы халата, и быстро поцеловала его в щеку.

– Пусть эта ночь будет доброй.

– Будет, – кивнул Фрид. – Теперь уж точно будет.

ГЛАВА 15

Ночь прошла без происшествий. Проснувшись утром, и даже не слишком поздно, я ощутила себя выспавшейся и отдохнувшей. Мика рядом не было. Он не звал на помощь и судя по всему, еще дрых без задних лап. Мне лежать не хотелось. Поднявшись, я быстро умылась, оделась и выглянула в коридор. В доме царила тишина.

Я спустилась вниз и отправилась на кухню. Там тоже было тихо, но, когда я вошла, наткнулась на Вернера Манна. Выглядевший так, словно и не ложился, мужчина сидел у окна и пил кофе.

– Доброе утро, Ружена, – поздоровался он, не поворачивая головы.

Явно знал от своего туманника, что я иду.

– Доброе утро, – вздохнула я.

Менталист, ну надо же. Благо, я вроде бы ни разу не назвала его дворецким на людях. А чужие мысли менталисты без веских оснований не читают. Неприлично это, да и чревато жалобой.

– Хотите кофе? – предложил Манн, указывая на кофейник.

– Не откажусь, – кивнула я и заняла стул напротив него.

Мужчина поставил передо мной чашку и налил в нее ароматный напиток. Потом вернулся к своему, делая глоток и рассматривая меня с доброжелательным интересом.

– А где ваш туманник? – не выдержала я.

– Как всегда, со мной, – невозмутимо ответил Манн.

Над его левым плечам тут же возникло полупрозрачное облачко. Туманники были безобидной нечистью, которая жила в низинах или у воды. И именно они становились кьюрами менталистов. Я не знала точно, как это работает, но ходили слухи, что туманники магов были способны проникать в чужие головы и считывать оттуда все мысли, вплоть до самых потаенных.

– Это Рикки, – представил своего друга Манн.

– Приятно познакомиться, – кивнула я, лихорадочно вспоминая, не видела ли когда рядом с собой вот такое облачко.

– Не стоит бояться, – понимающе улыбнулся мужчина. – Я не читаю чужие мысли без серьезного повода.

– Но почему вы сразу не сказали, что целитель?

– А зачем? – Он спокойно пожал плечами. – Чтобы вы думали, будто Фриду настолько плохо, что ему нужен постоянный присмотр специалиста?

– Он рассказал мне, что случилось, – вздохнула я, вспоминая вчерашний вечер.

– Похвально. – Светло-голубые глаза менталиста удовлетворенно блеснули.

– Вы… – Я замялась, подбирая слова. – Это ведь именно вы решили, что мне можно поселиться в этом доме. Вы, не Фрид.

– Верно.

– Но почему? Некромаг с кьюром – разве это не провокация для болезненных воспоминаний? Постоянные разговоры о покойниках, нежити, убийстве. А когда я привела своих скелетов…

Я замолчала, зная, что он и так меня поймет. Да, в нашем случае такая шоковая терапия себя, похоже, оправдала себя на сто процентов. Но неужели в этом подходе нет никакого риска?

– Вы знаете, Ружена, почему выгорание особенно опасно именно для менталистов? – задал неожиданный вопрос Манн.

– Нет, не знаю.

Откуда? Никогда не интересовалась подобным вопросом. Выгорание – само по себе штука редкая. А среди всех прочих магов менталисты – самая малочисленная категория.

– Все дело в том, что дар менталиста тесно связан с разумом и эмоциями, – спокойно пояснил мужчина, делая очередной глоток кофе. – Поэтому выгорание затрагивает не только энергетический источник, но и эти сферы тоже.

– То есть?

– Выгорая, маги вроде меня теряют не просто способность чаровать. Они теряют интерес к жизни. А без него быстро чахнут и гибнут, несмотря на все лекарства и целительские чары.

– Вот как… – прошептала я, холодея.

А ведь именно это напугало меня тогда, когда я впервые встретила Фрида. Его пустой, равнодушный взгляд. Слова, которые он произносил будто по инерции. Сгорбленная спина и опущенные плечи, не