— Ольга, что-то случилось? — спросила она, снимая очки и кладя их на стол.

— Скорее, это я случилась с собой, — честно призналась я, садясь напротив. — Можно я украду у вас немного времени?

— Конечно. Расскажите, что вас беспокоит, — ответила она таким тоном, будто у нас сейчас будет не терапевтическая беседа, а чаепитие с плюшками.

Я глубоко вздохнула, готовясь вылить всё, что накопилось за последние дни.

— Я не справляюсь, Софья Аркадьевна. Проект рушится, партнёры сомневаются, офис гудит, как улей, и все эти слухи… — я чуть не споткнулась на слове «слухи». — А ещё Владислав! Он верит в меня больше, чем я сама, и, знаете, это пугает не меньше, чем всё остальное.

Софья слушала меня молча, но её взгляд был настолько спокойным, что я начала думать, не сидит ли она на каком-то секретном успокоительном. После того как я закончила, она выждала несколько секунд — достаточно, чтобы я почувствовала, что меня услышали, но не осудили.

— Ольга, — наконец начала она, — вы сейчас в таком состоянии, когда хочется решить всё и сразу. Но это невозможно. Вы должны расставить приоритеты.

Я чуть нахмурилась. Конечно, звучит логично, но если честно, меня эти приоритеты уже утомили.

— Ладно, допустим. С чего мне начать? — спросила я, чуть скептически.

— С самого важного. Что для вас сейчас на первом месте? — она подалась вперёд, сложив руки перед собой.

Я задумалась. Что важнее: проект, репутация, Владислав? Всё казалось одним большим клубком из нервов и ответственности.

— Проект, — наконец ответила я. — Это моя работа, моя ответственность. Но слухи… Они заставляют меня сомневаться в себе, даже если я знаю, что это ерунда.

Софья слегка улыбнулась, как будто ожидала такого ответа.

— Слухи — это не ваша ответственность, Ольга. Люди всегда будут говорить. Особенно, если вы делаете что-то значимое. Это почти как закон природы.

— Но это же раздражает! — выпалила я, закатив глаза. — Как можно не замечать этих разговоров за спиной?

— Замечать можно, — мягко сказала она, — но не нужно позволять этим разговорам управлять вами. Выберите, на что вы хотите потратить свою энергию: на сплетни или на свои цели.

Её слова звучали как клише из учебника по саморазвитию, но чёрт возьми, они работали. Я уже начала чувствовать, как моя паника слегка утихает.

— И ещё одно, Ольга, — продолжила Софья. — Границы. Вы должны их обозначить. Не позволяйте людям вторгаться в вашу зону комфорта, и тем более — нарушать её.

Я задумалась. Границы… Кажется, у меня их вообще не было. То я пыталась доказать что-то коллегам, то утопала в попытках угодить партнёрам, а теперь вот Владислав добавился в этот уравновешенный хаос.

— Вы правы, — наконец признала я. — Спасибо, Софья Аркадьевна. Мне правда нужно было это услышать.

Она улыбнулась, её взгляд стал чуть теплее.

— Ольга, помните: вы не можете быть идеальной для всех. Но вы можете быть лучшей версией себя. Этого более чем достаточно.

Я кивнула, чувствуя, как слова Софьи потихоньку укладываются в моей голове, будто пазл.

— А теперь, — добавила она с лёгкой улыбкой, — возвращайтесь к работе. У вас есть проект, а у меня — пять минут, чтобы допить кофе.

Я улыбнулась, встав с кресла. Её кофе выглядел уже совсем остывшим, но Софья Аркадьевна — это Софья Аркадьевна. Если кто-то и мог согреть эту кружку одним только взглядом, то это точно она.

Выходя из её кабинета, я вдруг почувствовала лёгкость. И пусть слухи никуда не исчезли, но теперь я точно знала, что моя энергия слишком ценна для того, чтобы растрачивать её на их поддержание.

* * *

После утреннего разговора с Софьей Аркадьевной я чувствовала себя немного спокойнее. В голове всё ещё роились мысли о проекте, слухах и необходимости держать себя в руках, но её слова дали мне опору. Работа шла своим чередом, как вдруг воздух в офисе, казалось, сгустился. Все разговоры стихли, а в коридоре зазвучали энергичные каблучки. Я подняла голову, не сразу поверив своим глазам.

Екатерина.

Она шла через наш open space, как по подиуму: уверенная, хищная, с тем самым лёгким прищуром, который мог бы свести с ума любого, если бы за ним не скрывался острый, как кинжал, ум. Её образ был продуман до мелочей: строгий, но элегантный брючный костюм, сияющие волосы, уложенные в идеальную волну, и губы, накрашенные красным, как знак тревоги.

— Это что за спектакль? — прошептал кто-то из сотрудников за соседним столом.

Я мысленно вздохнула. Спокойствие, о котором я только что так упорно мечтала, улетучилось в мгновение ока.

Екатерина была не просто бывшей сотрудницей компании. Она была одной из тех, кто всегда добивался своего. Когда она уходила из «МагикМедиа», многие думали, что на этом её влияние закончится. Но, как оказалось, её новое место работы — это наш прямой конкурент. И, судя по её решительному шагу, она пришла сюда не для того, чтобы пожелать нам удачи.

Она остановилась у приёмной, бросила быстрый взгляд на секретаря и твёрдым голосом заявила:

— Мне нужен Владислав Андреевич. Немедленно.

Секретарь замялась, её лицо слегка порозовело.

— Его сейчас нет в офисе. Вы можете оставить сообщение, и я передам…

— Сообщение? — Екатерина вскинула бровь, её губы искривились в саркастичной улыбке. — Нет, спасибо. Я предпочитаю решать такие вопросы лично.

С этими словами она резко повернулась и окинула взглядом офис, будто выбирая себе жертву. И, конечно же, её взгляд остановился на мне.

— Ольга! — воскликнула она, как будто мы были лучшими подругами, которые не виделись сто лет. — Какое счастье встретить тебя здесь. Ты, я надеюсь, помнишь меня?

Я медленно поднялась со своего места, стараясь выглядеть максимально невозмутимой.

— Конечно, помню, Екатерина. Чем могу помочь?

Она подошла ближе, так что я могла уловить лёгкий запах её дорогих духов. На мгновение в офисе повисла тишина, и я поняла, что все сотрудники внимательно следят за нашей беседой.

— О, я уверена, что ты в курсе, зачем я здесь, — её голос стал мягче, но в нём сквозила холодная издёвка. — Ваш новый проект с брендом «NaturaScent». Мы, оказывается, неожиданно пересекаемся. Я ведь теперь работаю в «АльтаМедиа». Ты же слышала о нас?

Я кивнула. Конечно, слышала. «АльтаМедиа» была нашим главным конкурентом в сфере маркетинга и коммуникаций. Последний год они агрессивно пытались занять нашу нишу, переманивая клиентов и сотрудников. Екатерина, видимо, была одним из их трофеев.

— Так вот, — продолжила она, — у моего нового работодателя есть эксклюзивные права на один из суббрендов, входящих в группу «NaturaScent». И представь себе, «МагикМедиа» сейчас работает над контрактом, который, как оказалось,