Я почувствовала, как вокруг начинает сгущаться напряжение. Вся комната замерла. Даже клавиши компьютеров перестали щёлкать.

— Это серьёзное обвинение, — осторожно заметила я. — Уверена, вы уже обсудили это с нашим юридическим отделом?

Екатерина отмахнулась, словно мои слова были не более чем раздражающим комариным писком.

— Юристы? — она усмехнулась. — Я предпочитаю разговаривать напрямую с руководством. Но раз Владислава Андреевича нет, возможно, ты можешь прояснить ситуацию. Всё-таки ты теперь такая… приближённая к нему, не так ли?

Эти слова прозвучали достаточно громко, чтобы все, кто находился поблизости, услышали. Некоторые коллеги начали перешёптываться. Я почувствовала, как на лицо начинает наползать жар, но постаралась сохранить самообладание.

— Екатерина, — сказала я твёрдо, — это не тот разговор, который стоит вести в коридоре. Если у вас есть вопросы по проекту, я могу организовать встречу, как только Владислав вернётся.

— О, я уверена, что ты можешь организовать многое, — её голос звучал так сладко, что было почти противно. — Как жаль, что партнёры «МагикМедиа» могут думать иначе, если узнают, каким образом принимаются решения в этой компании.

С этими словами она развернулась и направилась к выходу, оставив за собой шлейф из духов и недосказанности.

* * *

Екатерина покинула офис так же эффектно, как и появилась: стремительно.

Я стояла посреди офиса, пытаясь переварить произошедшее. Коллеги смотрели на меня с разными выражениями лиц: кто-то с любопытством, кто-то с сочувствием, а кто-то с откровенным удовольствием от только что разыгравшейся сцены.

Марина, конечно же, не упустила возможности подлить масла в огонь.

— Что ж, Ольга, интересные у нас сегодня гости, — произнесла она, подходя ко мне с притворно-озабоченным видом. — Надеюсь, это не повлияет на нашу работу с «NaturaScent».

Я сжала зубы, стараясь сохранить спокойствие.

— Всё будет в порядке. Я свяжусь с Владиславом и выясню все детали.

Она улыбнулась той самой улыбкой, которая не предвещала ничего хорошего.

— Конечно, свяжешься. У вас ведь, кажется, особая связь.

Я почувствовала, как внутри всё закипает, но ответить не успела. Михаил подошёл к нам, явно заметив напряжение.

— Ольга, всё в порядке? — спросил он, бросив предупреждающий взгляд на Марину.

— Да, всё нормально, — кивнула я. — Просто небольшой сюрприз от наших конкурентов.

— Если нужна помощь, дай знать, — добавил он, и в его голосе я уловила искреннюю поддержку.

Я поблагодарила его и, собрав волю в кулак, направилась в свой кабинет. Нужно было срочно связаться с Владиславом и обсудить ситуацию. Но, к сожалению, его телефон всё ещё не отвечал. Автоответчик вновь сообщил мне, что он недоступен.

Я опустилась на стул и закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. Что ж, придётся действовать самостоятельно. Я набрала номер юридического отдела.

— Алло, это Ольга из маркетинга, — начала я, когда на том конце провода ответил знакомый голос Анны Сергеевны. — У нас возникла проблема с «NaturaScent». Наши конкуренты из «АльтаМедиа» утверждают, что мы нарушаем их права на один из брендов. Нужно срочно проверить документы и понять, о чём идёт речь.

— Поняла, — ответила Анна Сергеевна. — Я сообщу тебе, как только появится информация.

— Спасибо большое, — искренне поблагодарила я.

Положив трубку, я почувствовала небольшое облегчение. По крайней мере, что-то уже сдвинулось с мёртвой точки. Но мысли о том, как Екатерина публично намекнула на мои отношения с Владиславом, не давали покоя. Я понимала, что теперь слухи вспыхнут с новой силой, и это может серьёзно повлиять на мою репутацию и положение в компании.

В дверь постучали. Я подняла голову — это была Кристина из отдела кадров.

— Оль, можно на минутку? — спросила она, заглядывая в кабинет.

— Да, конечно, заходи.

Она закрыла за собой дверь и села напротив меня, выглядя слегка смущённой.

— Слушай, я не хотела лезть не в своё дело, но… то, что произошло в офисе… — начала она, подбирая слова. — Просто хотела сказать, что если тебе нужна поддержка или просто поговорить — я рядом.

Я улыбнулась ей, почувствовав тепло от её слов.

— Спасибо, Кристина. Это действительно важно для меня.

— Ты ведь знаешь, как люди любят сплетничать, — продолжила она. — Но многие здесь ценят тебя за твою работу и отношение к делу. Не позволяй каким-то намёкам испортить тебе настроение.

— Постараюсь, — вздохнула я. — Просто это всё так неожиданно и неприятно.

Кристина кивнула и, пожелав мне удачи, удалилась. Её поддержка немного подняла мне настроение, но вопросы оставались. Что же делать дальше?

Я решила заняться работой, чтобы отвлечься. Разбирая документы по проекту, я заметила, что в одном из договоров действительно есть пункт о суббренде, который мог вызвать конфликт. Почему мы этого раньше не заметили? Возможно, Екатерина не просто так пришла с обвинениями.

Через некоторое время позвонила Анна Сергеевна из юридического отдела.

— Ольга, я посмотрела документы. Действительно, у «АльтаМедиа» есть договор на эксклюзивное продвижение суббренда «HerbaPure», который входит в группу «NaturaScent». Но наш контракт касается только основных брендов и не затрагивает их суббренды. Формально мы ничего не нарушаем, но ситуация неоднозначная.

— Понятно, — ответила я. — Что ты посоветуешь?

— Нужно провести переговоры с «NaturaScent» и уточнить все детали. Возможно, они сами не до конца понимают юридические тонкости. И, конечно, стоит уведомить руководство.

Я поблагодарила её и снова попыталась связаться с Владиславом. На этот раз мне повезло.

— Да, Ольга, слушаю, — его голос звучал устало, но уверенно.

— Владислав, у нас тут проблема. Екатерина появилась в офисе и заявила, что мы нарушаем права «АльтаМедиа» на бренд «HerbaPure». Она устроила сцену перед всеми сотрудниками и намекнула на… наши отношения.

На другом конце провода повисла пауза.

— Понимаю, — наконец ответил он. — Я сейчас в аэропорту, прилечу через пару часов. Не предпринимай никаких действий без меня. И не волнуйся. Мы разберёмся.

— Хорошо, — согласилась я, почувствовав облегчение. — Жду тебя.

17. Ликёр зло

Владислав лежал на спине, его голос звучал тихо, но уверенно. Слушая его, я чувствовала, как за шутливыми оборотами и лукавыми улыбками, которыми он умело прикрывался в офисе, скрывается человек с ранами, которые до сих пор не зажили.

Но не будем драматизировать — я-то знаю, что раны лечатся не только временем, но и правильным подходом. Например, домашними пельменями. Однако кухня Владислава оставляла желать лучшего: ни пельменей, ни даже намёка на них.

— Екатерина… — произнёс он, и я почувствовала, как имя этой барышни буквально зависло в воздухе, угрожая испортить всё настроение вечера. — Она была другой.

«Конечно, другой, — подумала я, натягивая на себя плед. — У кого ещё хватило бы смелости объявиться в офисе в разгар рабочего дня, чтобы устроить всю эту дешёвую мыльную оперу?»

Я