Тёмный кружок в море стремительно приближался, на глазах обрастая зеленью и постройками. Если смотреть сверху, не слишком-то и большой остров, но видно, что хорошо укреплённый. Лика заметила несколько вышек с прожекторами и людей с автоматами на плечах. Вертолёт, нервно подпрыгнув, коснулся земли. Вернон мотнул головой на выход. Матвей соскочил на землю и протянул ей руки. На миг она оказалась в его объятиях и тут же резко отодвинулась, не желая давать Вернону повод для насмешек. Ему, казалось, доставляло удовольствие дразнить её ожиданием скорых мучений или смерти.

Возле берега виднелся пирс и несколько лодок. Два небольших беленьких домика. Но их повели в центр острова. Там стояло трёхэтажное здание, похожее на гостиницу. Везде таблички с предупреждающей надписью по-фински и по-английски: «Частная территория. Высадка на берег запрещена». Хорошо же устроились – купили себе островок и творят, что хотят.

Холл отеля поражал роскошью: разноцветный паркет, отполированный до блеска, зеркала, мрамор. Кругом экзотические растения с тонким ароматом, негромкая расслабляющая музыка. Правда, ни одна улыбчивая девушка не выбежала им навстречу с предложением тут же заселить в номера.

Лику и Матвея разделили. Его повели куда-то по левому коридору, а Лику к лифту, который поднял её на третий этаж. Видимо, тут и были апартаменты хозяина острова. Она поняла, что сейчас увидит того самого таинственного Бореуса. Интересно, он тоже в мантии ходит? Какого цвета? Просто Хоггвардс какой-то…

– Тебе нравится мой остров?

Лика поняла, что пропустила момент появления Бореуса, если это он, конечно.

– Я вижу, ты улыбаешься. Это хорошо. Люблю позитивных людей. Думаю, мы поладим.

Бореус сидел за столом и жестом предложил ей сесть напротив. Обычный человек. Ничего примечательного. Теперь-то Лика могла сказать: «Типичный арг». Только вот руки – с длинными тонкими пальцами. Такими на пианино играть или… скальпель держать. Лика почувствовала, как улыбка стекает с её лица. Действительно, чего разулыбалась, дурочка.

– Это вы тут самый главный? – ей стоило больших усилий сказать это как можно небрежнее. – Вы похитили граждан другой страны и незаконно вывезли за границу. Я уж не говорю об убийствах и прочем…

– Да, я ужасный преступник. Знаю. С точки зрения общепринятой морали, всё, что я делаю, и буду делать – не подлежит оправданию. Человеческой моралью, конечно.

– А есть ещё какая-то?

– Конечно. И ты это знаешь. Ты достаточно узнала о жизни аргов, чтобы не понимать этого.

– Но арги не нарушают закон, – выпалила Лика.

– Да неужели? – Бореус усмехнулся. – Сплошь и рядом, сплошь и рядом. Только делают это тихо, исподтишка.

– По крайней мере, они не убивают никого.

– О! – Бореус прикрыл глаза. – И мы никого не убиваем. Ты же не считаешь забой коров убийством?

– Это я уже где-то слышала. Про кормовую базу. Но гризы… они, может, и правда убивают аргов, чтобы жить дольше, но зачем вам это? Вы же не такой как они? Вы ведь… арг? – робко высказала предположение Лика.

Бореус прикрыл глаза, и какое-то время сидел не двигаясь. Лика даже подумала, не пытается ли он как-то воздействовать на неё, но никаких изменений в себе не почувствовала. А может, это и не должно никак ощущаться?

– Что они тебе рассказывали? Что когда-то арги рассорились из-за того, как лучше управлять людьми?

Лика кивнула. Что уж тут скрывать. Так и было.

– Конечно, так и думал, что всей правды они не выдадут. А если я тебе скажу, что почти все войны в мире спровоцированы аргами? Что на их совести миллионы и миллионы жертв?

– Я вам не поверю. Этим теориям о всемирном заговоре уже сотни лет. И никаких доказательств так и нет.

– Какая славная умная девочка, – Бореус усмехнулся. – Да, никто не верит, что арги правят миром. Даже сами арги. С одной оговоркой – правили. Я и мои предшественники приложили немало усилий, чтобы положить конец их господству.

– Зачем вы меня привезли сюда? Хотите убить? Вам нужна моя кровь? Почки, сердце? Что?

– Для убийств я держу таких, как Вернон и Пит. Они вполне справляются с поставкой органов для моей клиники. Видишь ли, всё это, – Бореус повёл руками вокруг, – требует огромных вложений. Мир стал сложным. С этой их банковской, налоговой и фискальной системой мне нужны легальные деньги. Клиника по пересадке органов даёт вполне приличный доход, чтобы осуществлять свои замыслы. Видишь ли, любой орган арга гарантировано приживётся в любом организме. Пациенту не потребуется годами принимать специальные препараты, чтобы не произошло отторжение тканей. К тому же пациент получит дополнительный эффект – омоложение и оздоровление. И есть люди, готовые платить за это любые деньги.

– О какой легальности вы говорите? Да вы же похищаете и полосуете несчастных аргов?

– Иногда приходится чем-то жертвовать. Ради мечты.

– О! И какая же это мечта? Мировое господство? – Лика непроизвольно издала смешок.

– Не думаю, что это повод для шуток, – вдруг разозлился Бореус. – Пит! Отведи нашу… гостью в её апартаменты, – он язвительно улыбнулся. – Тем более что уже почти ночь. Детям пора спать.

Пит дёрнул её за рукав. Лика пожала плечами и пошла. Прощаться с Бореусом она не стала.

– Не стоило бы тебе злить его, – сказал Пит, когда лифт спускался.

– Не стоило бы тебе привозить нас сюда, – зло ответила Лика. – Не знаю, читал ли ты в детстве сказки? Там зло всегда проигрывает. А ты зло в самом натуральном виде. Ты проиграешь.

– Я перестал верить в победу добра, когда на моих глазах убили родителей.

– Извини, – Лика почесала затылок. – Всё равно непонятно, зачем ты служишь Бореусу?

– Долг чести, – ответил Пит и вытолкнул её из лифта.

А вот тут пахло больницей. Белые стены. Длинный коридор со стеклянными широкими окнами. За каждым окном палата. Бокс. В каждом койка, стол, тумбочка и человек. Кто-то сидит на койке, неподвижно уставившись в пол. Кто-то ходит взад-вперёд от стены до стены. Все в белых пижамах. Пациенты? Лика чуть притормозила возле одного бокса. Мальчик лет двенадцати сидел на полу и что-то рисовал на листе бумаги. Он поднял голову, и Лика увидела его глаза. Абсолютно спокойные, очень-очень светлые, дымчатые глаза. Арг? Эти боксы полны пленных аргов!

– Сюда.

Пит провёл магнитным ключом по двери и втолкнул Лику внутрь.

– А где Матвей? – Она дёрнула ручку, но Пит уже уходил по коридору.

Лика посмотрела вокруг. Вот и она пополнила ряды пленников. И, кажется, сейчас она влипла серьёзно. Они с Матвеем влипли. Где-то раздался щелчок и свет в боксе и в коридоре погас. Лика поморгала, привыкая к темноте. Ощущение полного бессилия сжимало горло. Нет, плакать не хотелось. Хотелось что-нибудь сломать, разбить. Убить. Лика глубоко вздохнула. Она становится такой, как Бореус? Для неё человеческая жизнь становится всего лишь инструментом для достижения цели? Узнав, что убитый на скотобойне – это Роман, не испытала ли она в глубине души мстительное удовлетворение? Что-то такое мелькнуло. Мелькнуло и тут же ушло, испугавшись одной только этой мысли. Но всё же…