Лорд ожидал чего угодно, только не показного энтузиазма и списка требований. Он сразу стушевался и ушел за вином. Я же решила поиграть. В конце концов, пережитый шок требовал порции адреналина, а дерзкий блондин первым начал. Отплачу его же монетой. Словом, вернувшийся опальный советник застал эффектную картину – принцессу в позе Олимпии. Только в отличие от нее я не разделась, всего лишь прилегла.

– Это приглашение?

Риоре аккуратно поставил бокалы на столик. Задумчивый взгляд скользнул с головы до пяток, отчего-то остановившись на шее.

– Напоминание, что не только вы умеете смущать других.

Плавным движением поднялась и невинно улыбнулась.

Странное дело, мне нравилось его дразнить. Нравилось, когда он так на меня смотрел. И одновременно, словно при виде мальчика из параллельного класса, горели щеки. Риоре воспринимал меня как женщину, и столь резкая перемена пугала.

– Не боитесь Марианн? Она ревнива.

Лорд подошел ближе, остановился в каком-то шаге от кровати.

Прежде чем успела заявить о беспочвенности подозрений королевы, Риоре наклонился и поцеловал. От неожиданности ответила, хотя изначально не собиралась. Как и обнимать его за шею, соглашаться лечь на спину, позволять развязать пеньюар. Лорд успел избавиться от рубашки, отчего ситуация обрела особую пикантность.

– Милорд!

Предприняла слабую попытку высвободиться, но тут же затихла, стоило настойчивым губам снова найти рот. Сердце билось в горле, тело обмякло, стало податливой глиной в руках Риоре.

– Вы такая красивая!

Вновь поцелуй, на этот раз в щеку. Губы безжалостно скользнули к уху и вниз, по шее. Я даже дышать перестала, замерла, опьяненная позабытыми ощущениями.

– Полноте, милорд, – голос внезапно охрип, – я копия Лики.

– Нет, – упрямо возразил лорд и заключил в ладони мое лицо. – Вы не Лика, вы другая.

Предприняла последнюю попытку не скатиться в бездну:

– Скольким вы это говорили?

Блондин промолчал и предпочел проверенный способ – поцелуи. Они разгоняли по жилам кровь, заставляли забыть о том, что он шептал банальные слова, а происходящее – нелепо.

Пеньюар на мне долго не задержался.

– Без него лучше, – прокомментировал Риоре. – Ничего соблазнительного, напрасно надевала. А вот под ним…

Паршивец накрыл ладонями грудь, показывая, кто в спальне хозяин. Странно, неправильно. Я никогда не позволяла мужчине подобного, а тут понравилось. Если дальше так пойдет… Но я ведь успею остановиться, правда? Пускай целует, гладит, время для «нет» пока не пришло.

Поцелуи безжалостно подавляли слабые протесты здравого смысла. Учителя этикета прокляли бы ученицу, король бы рассвирепел, узнай, что я вытворяла. А мне не хотелось отстраняться, останавливать безумие, хотя одну слабую попытку я таки предприняла:

– Риоре, прекратите!

– М-м-м, а вам это нужно? – шепот обжег ухо.

Нет, потому что давно потеряла контроль над собой. Хотелось целовать Риоре, скользить ладонями по спине, подарить самое дорогое. Наверное, виной всему одиночество, нервы… и запах. От кожи лорда едва уловимо пахло жимолостью, и этот аромат сводил с ума.

Риоре уверенно вел атаку и быстро добился своего.

Первая смелая ласка обожгла, дальнейшее казалось сном. Его руки, губы, проникновения, столь же уверенные, как сам лорд Вариэль. Он не боялся отказа. Риоре не допускал даже гипотетического «нет». Я принадлежала ему, как, наверное, десятки женщин до меня. Титул не имел никакого значения. Не сомневаюсь, лорд со всеми обращался одинаково, хотя в глубине души надеялась стать единственной.

Затем сознание куда-то уплыло, утонув в море ощущений. Они пронеслись пестрым калейдоскопом, манили в неведомые дали, к новым вершинам. Яркая вспышка – и нестерпимое, нереальное блаженство.

Обнаженная, лежала на алых простынях, не спеша прикрываться. Зачем, вряд ли Риоре увидит что-то новое. Краем глаза наблюдала за любовником. Странный тип, у нас после секса курят, он письма сочиняет. Меня же волновало будущее, в частности дальнейшее общение с пресловутым лордом. Положим, почему отдалась, понятно, даже легче стало. А вот снова превратиться в существо третьего сорта не хотелось. Риоре добился своего, зачем проявлять уважение?

– Яна, одевайся, у нас много дел, – не отрываясь от письма, бросил через плечо лорд.

Он успел натянуть штаны, и на его фоне я смотрелась… Словом, лучше прикрыться. Расслабленность улетучилась, на смену ей пришли раздражение и стыд. Риоре меня использовал! Господи, какая же я дурочка, как не поняла с самого начала! Ласки, вкрадчивый шепот – всего лишь средство, чтобы получить желаемое. И вот ты уже ему неинтересна, вещь потеряла новизну.

– И давно принцессами увлекаешься?

Как ни старалась, в голосе промелькнула горечь. Вот так, без разницы, служанка или принцесса. Задрал юбки – и вся недолга. А ты – увлечения, разговоры! Обхаживал он тебя, потому как сразу зажать в уголке нельзя. Вспомни, лорд рубашку не застегнул, хотя в подобном виде даже мужчин не принимают, женщин – и подавно. То есть сразу намекал, чем собирался заняться.

Слезы душили, но я мужественно держалась. Жалкая хнычущая дурочка – уже перебор, чувство собственного достоинства никто не отменял.

– В смысле? – обернулся вероломный лорд и отложил письмо.

– В смысле развлечений. Лике наверняка тоже спальню показывал.

Хотелось больно уколоть, но пока не могла подобрать слов. Как бы его задеть, как заставить почувствовать хотя бы десятую часть того, что сейчас ощущала я? С другой стороны – тоже опыт. Впредь не поддашься на подобные уловки.

– Ты первая. И про Лику я говорил. Дальше поцелуев не зашло.

– Папочка мешал? – ядовито осведомилась я. – Ты ведь тогда советником служил, приходилось лицо держать. Но во дворце ниш полно, найдется, где невесту потискать.

– Яна, ты обиделась? – округлил глаза Риоре, проигнорировав мой выпад.

– Ничуть, – надула губы. – Подумаешь, обесчестил!

Рубашку надела не с первого раза: никак не могла попасть в рукава.

Значит, так? Значит, снова третий сорт? Только теперь я могу наказать, господин бывший советник. Мало не покажется. На коленях приползете. А я не прощу, вот.

– Увы, девственность мне не досталась.

Он еще издевается, мерзавец! С интересом наблюдает, что дальше выкину.

В порыве чувств запустила в него подушкой.

– Яна! – Лорд увернулся и отчитал: – Сейчас не время для истерик.

– Ну да, все в порядке, удовлетворил потребности и пошла вон.

Отвернулась, ругая себя за мягкотелость. Опустилась до постельной игрушки! Коленом нужно было его, коленом, а не целовать.