коих и сам Фарен не видел, но был уверен, что живут они где-то на севере. Люди живут по всему миру и являются доминирующей расой. Эльфы тут странные, их срок жизни немногим дольше людей и они или находятся на положении чуть ли не рабов, или кочуют по лесам и полям, избегая контакта с цивилизацией. Дворфы же обитают в Орзамаре, огромном подземном городе, по сути являющимся и столицей, и единственным заселённым поселением его расы. Подземные тропы же — это огромная сеть подземных тоннелей, простирающихся под всем Тедасом и захваченная этими самыми порождениями тьмы. Раньше они были дорогами империи дворфов, но были захвачены порождениями тьмы в ходе первого мора.

Особых подробностей дворф не знал, но, уминая за обе щёки сочное мясо, делился со мной всем, в чём разбирался. Так как он сам был родом из Орзамара, то и информации о нём знал намного больше, чем обо всё остальном мире. В частности, рассказал он и о кастовой системе, в которой вся твоя жизнь зависит от того, где и от кого ты родился. Сам он был неприкасаемым, и ниже него и его товарищей по несчастью не было никого, официально им не разрешали иметь оружие, работать и заниматься хоть чем-то в Орзамаре. Короче, происходил он из криминальной среды, зачем-то поддерживаемой официальной властью. Помимо неприкасаемых были ещё слуги, шахтёры, кузнецы, воины и знать.

Наевшись до отвала, дворф стал клевать носом, а потому я прервал его речь, пусть лучше наберётся сил перед тем, как мы отправимся дальше. Я же пока закончу с готовкой и попытаюсь настроиться на местный магический фон, без магии будет тяжко, так что начать её себе возвращать стоит как можно быстрее.

* * *

Нерия проснулась и тут же поёжилась. Спать на голой земле было не лучшей идеей, но после боя на истощение, а потом и ночного марша, сил хоть как-то обустраивать место для ночлега не было. Потянувшись, девушка тут же применила слабые лечебные чары, кроме которых она почти ничего не знала и начала осматриваться.

Судя по лежащим вповалку телам, она очнулась первой и их отдых никто не потревожил. Немного принюхавшись, она учуяла дурманящий запах жареного мяса и почти бессознательно пошла на него. Горящий в сторонке костёр оказался источником этого запаха, а потому она совсем скоро оказалась рядом с ним.

— Смотрю, ты уже очнулась, — сидящий немного в стороне мужчина, сняв очередной кусок мяса с веточки, положил его к другим на большой лопух, — угощайся, через пару часов я начну будить остальных.

— Спасибо, — тихо пискнула Нерия, едва совладав с голосом, когда у неё перед глазами вспыхнули события прошлой ночи.

Сев как можно дальше от столь сильного мага с серебряными глазами, но достаточно близко чтобы дотянуться до аппетитных кусочков, она тут же начала утолять голод. Ей было стыдно за то, что за секунду до появления ещё одного серого стража, тем более мага, она хотела продать душу демонам. Она ведь прошла истязание и прекрасно знала об опасностях Тени, но всё равно в отчаяние решилась на такое.

Если сначала она старалась даже не смотреть на другого стража, то со временем, видя отсутствие у него какой-либо реакции на её поступок, начала бросать на него быстрые взгляды. Явно воин-маг, причём из благородных, странно, что она не видела его в лагере или на совете. Причём маг очень сильный, раз смог сотворить столь масштабную магию без лириума или… магии крови. Но если он мог сотворить что-то подобное, почему не помог раньше? Его огненные и земляные… демоны? Не важно, Серые Стражи могут использовать что угодно для борьбы с Мором. Почему он ничего не сделал, когда войско ещё можно было спасти?

— Хватит бросать на меня столь разные взгляды, — сам съев кусок мяса с ветки, произнёс воин, — если хочешь что-то узнать — спрашивай, постараюсь ответить. Хотя, — усмехнулся он, — скорее сам завалю тебя встречными вопросами, вон, твой товарищ, — кивнул он на тихо похрапывающего дворфа, ещё одного рекрута, прошедшего посвящение вместе с ней, — как утомился.

— Я… — не могла решить, о чём первым спросить она, — почему вы появились только под самый конец битвы? Если бы… — поднятая вверх рука остановила её.

— Отвечу сразу, в вашем мире, — особый акцент он сделал на последнем слове, — я появился только тогда, когда всё было уже кончено. И давай определимся сразу, зовут меня Эрик, если полностью сэр Эрик Крылатый Меч, ярл Тролльхейма, я маг из другого мира, что ищет путь домой. А так как ты и сама — маг, — задумчиво осмотрел её, и кажется, даже принюхался он, — то вопросов у меня к тебе будет особенно много.

— Но… как… это же… — путалась в собственных мыслях молодая эльфийка.

Короткий рассказ произвёл эффект разорвавшегося огненного шара. Нерия не знала, что сказать и что спросить: другие миры действительно есть, там есть магия, что по этому поводу скажут в круге… Смотря пустыми глазами на огонь, в себя она пришла только когда рядом с костром мелькнула огромная чёрная тень.

Вскрикнув, подпрыгнув и упав на старые камни древней дороги, запутавшись в полах собственной мантии, Нерия с ужасом и неким восхищением смотрела на огромного волка с целым оленем в зубах. Удивительно умный взгляд волка прекрасно показал его недоумение, но мудрый зверь решил не обращать внимание на странную двуногую и, устроившись у костра, стал наслаждаться ещё тёплым мясом. Спустя минуту с неба спикировал маленький дракон, и никак не отреагировав на очередной вскрик, принялся лакомится свежатиной.

— Как я понимаю, разговор у нас получится непростым, — с ухмылкой спросил маг-из-другого-мира.

* * *

Наблюдая за реакцией юной полуэльфийки, я внутренне смеялся. Эффектное появление Азгероса и Фрэки произвело на неё слишком сильное впечатление, впрочем, судя по тому, как она двигается и ведёт себя, девочка она явно домашняя и за городом бывавшая только мельком. Тогда вдвойне странно, что она оказалась посреди такой битвы, хотя, может она прибыла на войну со своим учителем?

— Успокоилась? — с теплотой в голосе спросил я, — Тогда, познакомься, тот что чешуйчатый и умеет летать — это Азгерос, мой фамильяр-дрейк, тот что большой и крайне прожорливый — Фрэки, ещё один мой фамильяр. Можешь их не