честно признался Фарен, начав вновь вглядываться в темноту.

— Я тоже, но постепенно становится лучше. Чуешь что-нибудь?

— Нет, — после небольшой паузы ответил дворф, — что-то похожее есть вдалеке, но рядом ничего нет.

— Придётся положиться на твои новые возможности, — стряхнув кровь с секиры, Эрик убрал её обратно за спину, — мне запах их крови полностью отбил нюх.

Пока они мило беседовали, со стороны лагеря послышались сначала крики, а потом и топот множества ног. Держа в руках горящие поленья вместо факелов, бегущие от орды воины пришли им на помощь.

— Всё уже кончено, — произнёс Эрик, оглядев ошарашенное войско, — но вы ещё пригодитесь. Хватайте трупы людей и тащите к лагерю. Утром посмотрим, есть ли у них чего ценного и похороним тела.

* * *

Путь до Лотеринга, достаточно крупной деревни на границе Земель Коркари, диких лесов на юге Ферелдена, занял почти неделю. За это время погибло ещё несколько солдат, у кого-то развилось отравление скверной, и они начали превращаться в вурдалаков, чей-то организм просто не выдержал. Когда мы добрались до первой прилично выглядевшей фермы, половина отряда была больна, а вторая едва держалась на ногах от усталости.

После первого ночного нападения, они стали повторяться чуть ли не каждую ночь. Порождения тьмы пытались откусить от нас кусочек, но отбиваться от мелких отрядов удавалось относительно легко, спасали наши с Фрэки нюх и прорезающееся чутьё Серых Стражей. Стычки случались и днём, но имея в небе такого помощника как Азгерос, любую тварь было видно издалека. По пути к нам прибилось ещё несколько беглецов, что тут же решили присоединиться к столь крупному отряду, так что естественная убыль стала не столь страшна.

Сейчас, уже на подходе к деревне, помимо солдат разбитой армии, с нами шло несколько племён хасиндов, коренных обитателей земель Коркари «варваров», живущих родоплеменным строем. Они, как и всякие здравомыслящие существа бежали от орды порождений тьмы и на предложение продолжить путь вместе, пусть и с неохотой, но согласились.

Лотеринг встретил нас моросящим дождём и хмурым небом, но были и плюсы — армия покинула деревню, хотя скорее село, несколько дней назад, оставив в нём гарнизон из десятка солдат. Понимая, что впереди безопасно, мы вошли в Лотеринг и тут же привлекли к себе кучу внимания.

Оставленные в качестве гарнизона солдаты, были в шоке и недоумении, ведь теинр, местный аналог герцога, Логейн, убедил их, что Серые Стражи предали короля и скормили вторую часть войска порождениям тьмы. Слова же «уничтоженной» части войска, пусть и не сразу, но заставили их задуматься о произошедшем. Проблем они обещали не доставлять.

— Сэр Эрик, — вошёл ко мне один из рыцарей, что были мной спасены у Остагара и теперь ставший одним из лейтенантов, — солдаты устроены, какие будут дальнейшие приказания?

— Пока — отдыхаем, — ответил я, глядя в окно, зарывающееся исключительно ставнями, — а потом надо начать эвакуировать население. Орда совсем близко и оставлять ей на растерзание селян и беженцев с ферм — ни в коем случае нельзя.

— Как вы планируете поступить? — задумавшись о чём-то спросил он.

— Сформируем отряды, что прочешут брошенные фермы на предмет припасов, — начал озвучивать уже сформировавшийся план я, — соберём весь тягловый скот в округе и отправимся вглубь страны.

— Просто так оставлять нашу землю, — хотел было начать возмущаться он.

— Да, оставлять, — прервал его я, встав со стула и подведя его к окну, — посмотри, здесь нет ни укреплений, ни замка. Мы не успеем возвести нормальные укрепления и хоть как-то задержать орду, когда она придёт. Сейчас — важно спасти как можно больше жизней, чтобы в Ферелдене было кому жить после того, как Мор закончится.

— Он прав Эйган, — обратил на себя внимание ещё один рыцарь, до этого молча стоящий в двери, — без полноценного войска мы даже на несколько часов не задержим порождений, а лишь глупо погибнем.

— Благодарю, сэр Калрим, — кивнул я ему, — у вас есть какие-то новости?

— Да, Мать Настоятельница хотела поговорить с вами, — ответил он, — обсудить ситуацию с деревней.

— Хорошо, я с ней поговорю, и где мои товарищи по Ордену?

— Эльфийка спит на первом этаже, а гном отправился на рынок. Мне послать за ними?

— Да, я не так давно в Ферелдене и могу в чём-то ошибаться, пусть лучше меня сопроводят те, кто хоть немного знает местные реалии.

Понятливо кивнув, рыцарь покинул комнату, а я решил не тянуть с походом к жрице.

Выйдя на крыльцо дома купца, что сбежал вместе с прошедшим через Лотеринг войском, я оглядел кишащие людьми улицы. Когда мы только прибыли, тут был форменный хаос. Оставившие свои дома люди ютились в импровизированных палатках и шалашах. Жители села, не сбежавшие вслед за войском, позапирались в своих домах, их ушлые соседи сдавали место в хлеву за бешеные деньги, удивил только трактирщик, что не стал повышать цены. Каждый фермер заботился в первую очередь о себе и своей семье, а уж оставшиеся или прибывшие немногим позже торговцы и вовсе откровенно наживались на чужом горе.

Окинув взглядом происходящее, я понял — так жить нельзя. Давя авторитетом, статусом Серого Стража и толпой злых мужиков, готовых выполнить почти любой мой приказ. Под моим руководством начались изменения. Все покинутые дома оказались вскрыты и в них были размещены в первую очередь солдаты и беженцы, последние по остаточному признаку. Ушлым торговцам было сделано единственное предложение: или они продают мне продовольствие по ценам до Мора, или я забираю их товар бесплатно, а их вешаю на ближайшем суку. Бесцельно сидящих беженцев тут же пристроили к делу: часть отправили копать выгребные ямы, часть строить навесы и чинить крыши хлевов, женщин готовить и ухаживать за раненными и больными. И всё это только в первый день.

Уже сейчас Лотеринг начал напоминать что-то отдалённо похожее на военный лагерь.

— Господин страж, — подбежал ко мне мальчишка посыльный, — дядька рыцарь просил передать, что в кладовой дома плотника нашли кучу дерева и спрашивает, что с ним делать?

— Передай ему, чтобы не трогали и пусть поищут среди беженцев тех, кто умеет обращаться с деревом, несколько щитов