двигаемся позади основного войска, а когда доберёмся до Лотеринга, попробуем разузнать последние новости, может даже получится остановиться на ферме сестры нашего павшего товарища?

Уже смеркалось, а потому было решено не ломать ноги в темноте, а потратить время на обустройство лагеря. Достаточно большой отряд, под мудрым командованием, быстро превратил полянку в стороне от тракта в удобную стоянку. Солдаты из крестьян быстро нарубили шалаши, выкопали ямы для костров и даже обшарили ближайшие кусты на предмет съедобных кореньев. Отправленный заранее на охоту Фрэки успел вернуться с первой добычей, за разделку которой тут же принялись простолюдины. Огромный волк их больше не пугал, они только полушёпотом упоминали каких-то мабари и что неплохо было бы скрестить с ними моего фамильяра.

Приняв роль командира, я быстро распределил дозоры и скомандовал отбой. Пока измождённый отряд расходился по импровизированному лагерю, я решил потратить немного свободного времени на медитацию. Восстановление магических способностей сейчас одно из важнейших вещей, особенно учитывая, что совсем близко находится целая орда кровожадных чудовищ, а из магической поддержки только девчушка, едва закончившая обучение.

Пристроившись у тёплого бока Фрэки, я начал прощупывать эфирные потоки и нити. Войдя в нужное состояние, я ощутил новый мир более полно. Эфир протекал здесь свободней, и его было в разы больше, чем в Лааре, но проблема была в том, что весь он был чем-то загрязнён. В каждой капли маны присутствовала частичка астрала, и эта частичка несла в себе негативные эмоции. Потянув за одну из нитей и вытянув её, удалось рассмотреть её детальней.

На первый взгляд, примесей негативных эмоций и желаний было немного, буквально крохи, но стоило начать сплетать нечто похожее на вязь заклинания, как количество вредных примесей в мане начало увеличиваться. Структурированная магия будто притягивала к себе астральный мусор. Закончив творить простейший светлячок, я активировал заклинание и открыл глаза.

Вместо яркого белого света, передо мной возник шарик гнилостно-зелёного оттенка, а судя по запаху, астрального негатива в нём было предостаточно. Значит, адаптацию к магии нового мира придётся отложить до тех пор, пока не научусь как-то фильтровать местный эфир. Ещё бы знать, как это в принципе делается. Хотя, переведя взгляд на эльфийку, я предвкушающе улыбнулся, учебник магии на ножках у меня уже есть.

Подкинув в костёр несколько поленьев, я проверил посты и решил немного вздремнуть, всё же почти сутки без сна плохо влияют на работу головы, особенно в моём возрасте.

* * *

Фарен проснулся от смутного ощущения нарастающей угрозы, казалось, что прямо сейчас из-за угла выскочит стража и оттащит его в тюрьму или ещё что похуже. Нащупав верные топоры, он резко вскочил и начал осматриваться. Всё было спокойно, на первый взгляд: солдаты стояли на постах, огонь весело потрескивал в кострах, а мерный храп других спасшихся из Остагара лишь немного нарушал ночную тишину.

На поверхности было слишком много звуков, но опытный житель Пыльного города уже привык к этому, и даже немного научился их различать. В кустах шуршали птицы, трещали мелкие насекомые, но ничего необычного или нового, всё это он уже слышал, когда шёл с остальными рекрутами в Остагар. Однако ощущения скорого визита стражи всё нарастало, и шло оно с той же стороны, откуда они пришли.

Нахмурившись, бывший головорез Пыльного города бесшумно встал с лежанки из веток деревьев и, пытаясь не привлекать к себе лишнего внимания, направился к источнику напряжения. Проходя мимо шалаша с сестрой по ордену, он заметил, как она беспокойно ворочается, видимо тоже что-то ощущая. Покачав головой, дворф, жизнь которого зачастую зависела от остроты чувств и следования инстинктам, прошёл дальше. Нежная девочка из Алмазных залов, чудо, что она вообще выжила, в отличие от ещё двух новобранцев, вместе с которыми они проходили посвящение.

— Что-то почуял? — раздалось со стороны груды меха, что мерно вздымалась в бликах костра.

— Да, — подавил в себе рефлекс броситься в атаку Фарен, — странное ощущение с той стороны.

— Хм, — из темноты на свет вышел его нынешний босс, — пойдем, проверим, Нерия, вроде говорила, что после посвящения в Стражи ты должен был начать чувствовать порождения тьмы на расстоянии.

— Мне никто не объяснял, как оно происходит, не успели, — покачало головой Фарен, — но проверить стоит.

Дальше они пошли уже втроём. Эрик и Фарин шли вместе, присматриваясь к каждой тени и прислушиваясь к каждому шороху, а огромный чёрный волк скользил меж деревьев немного в стороне. Постовые, увидев командира, подбирались, но услышав приказ по первому зову готовиться к бою, слегка сбледнули.

Углубляясь всё дальше в лес, Фарин поражался как природой поверхности, всё же под землёй нет такой богатой растительности, так и способностями нового босса. Он, казалось, видел в темноте не хуже любого дворфа.

— Тихо, — прошептал Эрик и указал куда-то вперёд.

Присмотревшись, дворф увидел покачивающиеся силуэты людей, что шли в их направлении. Не зная, что делать, вроде как это были люди, а значит им нужно помочь, любой клинок против Мора сейчас пригодится, а с другой именно они, кажется, были источником этого странного ощущения, Фарен посмотрел на босса. Тот лишь покачал головой и приложил палец к шлему с захлопнутым забралом. Надо быть тише.

Эрик же, аккуратно ступая между хрустящих веток, приблизился к странным людям и стоило им его заметить, как те тут же бросились на него. Орудуя одними кулаками, странный наземник начал раскидывать накинувшихся на него людей. Обычно им хватало одного удара, но некоторые всё же поднимались и вновь шли в атаку.

Странное ощущение заставило его резко обернуться и взмахнуть топорами. Пронзительный визг едва не оглушил дворфа, но он быстро нанёс несколько ударов по его источнику. Когда вой сменился бульканьем, он только через несколько секунд начал различать звуки. Первым, что он услышал, оказался точно такой же вой, только в небольшом отдалении. Следом пришли звуки похожие на рычание и разрубание плоти мясницким топором.

Окончательно придя в себя, Фарен оглядел всю картину состоявшегося боя. Вокруг Эрика лежало несколько трупов странных существ с клинками, закреплёнными на предплечьях, а рядом с ним стоял волк, с чем-то капающим из пасти.

— Ты там как? — донёсся до него глухой голос.

— Нормально, только не слышу почти ничего, —