Да уж… Насчет «ближайшего храма» я несколько погорячился, как и насчет понятия «дом». Гражданин королевский советник имел резиденцию в пригороде, так что топать от храма пришлось довольно далеко, и дом оказался вовсе не домом в привычном смысле этого слова: единое здание примерно в пять этажей, по площади равное нескольким городским кварталам, было выстроено по периметру прямоугольника. Из-за отсутствия в нижней части дома окон было невозможно определить точное количество этажей. Вот уж точно: мой дом — моя крепость. Именно эти мысли посещали меня при осмотре данного архитектурного шедевра. Единственное, что удивило, — количество входов. Двое ворот (судя по отделке, одни парадные, другие служебные) и почти десяток различных крылечек входов-выходов.

Надетый на меня религиозный наряд оказался как нельзя кстати. Замерший в молитвенном экстазе паломник вызывал удивление у редких прохожих, зато не вызывал открытого интереса у местной стражи. Ссориться со жрецами — себе дороже. Стражники, наверняка наблюдавшие за мной через несколько имевшихся в стенах «глаз», наблюдением и ограничивались. Я принял стоячий вариант одной из молитвенных поз (чему только не научишься, общаясь с местными паломниками: и в карточной игре мухлевать, и правильно, не уставая, сидеть или стоять в довольно неудобном положении) и занялся изучением функционирования одного из автоматизированных контрольно-пропускных пунктов. Он состоял из небольшого тамбура с двумя дверями: о существовании второй двери я догадался по просвечивающейся в магическом зрении копии плетения, управляющего замком. Имелся здесь и довольно примитивный анализатор ауры, активируемый при пересечении сетки из тончайших магических линий, перекрывавших дверную нишу. Проверка ауры меня не волновала. Механизм, имитирующий мою «честную» ауру, запросто мог показать любую другую: немного понаблюдав за обитателями комплекса, я легко получу нужный образец.

Была и еще какая-то штука, тщательно защищенная от возможного анализа. Вот с ней и предстояло разобраться. Единственная часть, доступная для исследования — стандартный модуль интерфейса, способный обмениваться данными с помощью колебаний магического поля, — наводила на мысль, что все не так просто, как хотелось бы. Одной ауры для входа в дом явно недостаточно, нужен еще какой-то хитрый амулет. Ну что ж, придется посмотреть, что тут к чему.

Наверное, я бы еще долго торчал возле резиденции, но, похоже, охранникам моя физиономия показалась слишком подозрительной. Они вызвали пару магов, которые вышли через изучаемую мной дверь. Я отметил, что при выходе механизм срабатывал в той же последовательности, что и при входе. То есть в тот момент, когда выходящий маг пересек сетку, активировался анализатор ауры, потом активировался магический обмен с амулетом в виде напульсника, после чего сработал замок на уже открытой двери. Похоже, ребята, создавшие эту мегаконструкцию, эффективностью не заморачивались. Хотя, возможно, это защита от воздействия на замок. Подключился, подал команду на открытие, замок открылся, а попробовал войти — тревога… Кстати, я внимательно все осмотрел: датчика открытия двери не было. Неужели так просто? Подключаемся к замку — и дверь открыта?

Тут меня прервали: пришло сообщение от модифицированного мной стандартного амулета паломника о попытке сканирования. Молодые маги решили меня пощупать. Зря. В магическом зрении их прощупывание выглядело, как множество тонких нитей, тыкающихся в защиту, создаваемую моим амулетом. Даже мне было трудно различить отдельные нити, а для них, я думаю, это выглядело сплошным маревом. Уверенный в незаметности своих действий, я протянул щуп к ближайшему амулету-пропуску, висевшему на груди одного из магов. Как я и предполагал, ничего особо интересного: магический аналог Wi-Fi плюс логический блок, защищенный от анализа крошечным магическим экраном, и простейшие плетения для контроля целостности. В результате беглого, поверхностного анализа схемы обмена выяснилось, что обмен осуществляется исключительно данными. Жаль. Знаний, чтобы устроить магический «срыв стека», я пока не имею, поэтому данный канал для меня бесполезен.

Зато в самом амулете нашлось несколько мест, куда я смог спокойно поместить парочку своих сверхтонких плетений. Нашел в репозитории подходящий шлюз «радиоканал — магический канал». От идеи дополнить амулет подслушивающим устройством пришлось отказаться: емкость амулета слишком мала, а увеличив ее, можно вызвать подозрения. Кто знает, какую проверку проходят амулеты? На самом деле любая игра с плетениями — тоже риск, но вполне умеренный. Целостность плетений и отсутствие посторонних довесков проверить гораздо сложнее, чем энергонасыщенность, так что вряд ли этим будут заморачиваться.

Мой замысел был достаточно очевиден. Скопирую ауру этого мага, подойду к двери и устрою туннелирование магического обмена через радиоканал. В результате на запрос идентификации ответит амулет мага, находящегося в здании. Проделав аналогичные манипуляции с амулетом второго мага, я, имитируя удавшийся взлом, немного изменил плетение амулета, в результате чего отключился внешний контур защиты. Как только защита спала, маги сразу попробовали ввести меня в гипнотический транс, создав очаг гиперактивности в области восприятия речевой информации. Угу, как же. Жрецы считают, что только у них есть право ковыряться в мозгах паствы: мой амулет паломника моментально раскалился и обжег меня, выводя из транса, так еще и сделал снимок ауры нападавших. Об этой недокументированной функции паломнического амулета я узнал в первый же день, анализируя плетение, показавшееся мне слишком сложным.

Вздрогнув от обжигающего прикосновения, я открыл глаза и бросился бежать. Маги явно не ожидали такой прыти, но, по-видимому, были в курсе особенности амулетов, которыми снабжают паломников: в меня полетели два плетения, одно из которых должно было окончательно прикончить амулет. А вот не дождетесь. Мой амулет глючит только по моей команде. Пробежав квартал, я совершенно запыхался, но маги оказались в еще худшей форме: они отстали в самом начале преследования.

А во время вечернего обхода я добросовестно слил сладкую парочку коменданту.

— Просветленный, я сегодня столкнулся с непонятным… — Главное, сделать честное-честное выражение лица. Эмулируем отображение эмоций: сомнения, стеснительность, любопытство, надежда.

— Что тебя обеспокоило? — Лоргнус смотрел теплым, чуть снисходительным, все понимающим взглядом.

— Сегодня, когда я мысленно обращался к Спящему, мой амулет нагрелся и обжег меня.

— В каком храме это случилось? — Коменданту следует лучше контролировать эмоции: его взгляд стал слишком внимательным и гораздо менее теплым. Пройдя в мою келью, он устроился на единственном стуле. — Присаживайся, — легкий взмах руки в направлении каменного ложа, — и расскажи подробнее… — Он сложил руки на пузе, перебирая то ли четки, то ли бусы.

— Это случилось не в храме… — Так, усилить смущение, добавить признак сексуального желания. Глаза отводим, взгляд виноватый. Ого, ничего себе: в руках у него, оказывается, амулет, перед которым формируется плетение видеокамеры. — Это случилось перед таким странным огромным домом, у которого окна очень-очень высоко. — Я путано описал маршрут от храма к дому Язога.