– Ясно. Юль, Саян говорил, что ты мне можешь рассказать про этих…

– Кого?

– Сокамерников моих.

– Здесь это называется команда. Рассказать про однокурсников из твоей команды.

– Ну да, про них.

– Могу. Сейчас?

– А зачем?

– Что зачем? – удивленно приподнялась Юлия.

– Зачем мне эта информация?

– Потому что в понедельник среди первокурсников всех цитаделей Транснаполиса проводится турнир на Кубок Иванова.

– Какого Иванова?

– Генерала Николая Иудовича Иванова, под командованием которого армии Юго-Западного фронта Российской империи в самом начале Первой мировой нанесли поражение войскам Австро-Венгрии в ходе Галицийской операции.

– Ух ты.

– Если тебя не выгонят, ты скоро будешь очень хорошо знать историю Великой Войны – как ее здесь называют.

– Это все прекрасно. Но при чем здесь мои товарищи по команде?

– На турнир допускаются только те, кто преодолеет порог группового испытания вместе со своей командой. За участие начисляются неплохие баллы, поэтому, если сможешь пробиться в финальную сетку, автоматически получишь первый разряд и на ближайшее время будешь в безопасности.

– Убедила. Рассказывай.

– С кого начать?

– Да мне в общем-то все равно, – не попался я на удочку.

– Санчес. Еще учится в школе, в выпускном классе. Здесь не живет, ночует дома. Трудный ребенок – сын одного из офицеров проекта «Хеллгейт».

– Поподробней.

– Проект «Хеллгейт» – это виртуальная…

– Нет-нет-нет, я не про это. Как это ночует дома?

Юлия приподнялась и, подперев голову рукой, а второй машинально прикрыв грудь, глянула мне в глаза.

– Таких, как ты, которые живут здесь, в цитадели, не больше нескольких десятков. Остальные покидают этот мир и ночуют дома, в собственной постели.

– Ясно, – поджал я губы. – Давай дальше.

– Филипп. Топ-менеджер в госкорпорации. Попал в аварию на мотоцикле, собирали по частям – некоторые детали потерялись.

– Как потерялись? – не сразу понял я.

– Ноги точно нет. Так понятней?

– А… как он здесь ходит, у него…

– Жень, – осторожно глянула на меня Юлия.

Остановившимся взглядом я смотрел на девушку. Только сейчас до конца понял, что сам теперь калека – у меня ведь нет одного глаза. Калейдоскоп минувших событий как-то совсем затмил услышанное во вчерашней вечерней беседе.

Юлия обняла меня, и некоторое время мы лежали молча.

– Катана… – негромко начала она.

– Сакура, – машинально поправил я.

– Не суть, – недовольно дернула уголком губ Юлия, – она дочь японского дипломата из посольства, жила в Москве последние несколько лет. Недавно умудрилась опозориться так, что ее выгнали из рода, – используя связи, попала сюда. Живет здесь постоянно, как и ты – не знаю с чем связано, по идее она свободна в выборе.

Софья – секретарша крупного промышленника. Его жена вычислила их взаимную симпатию – вроде как хотела завалить, но… в общем, Санта-Барбара – тебе неинтересно, а эта девочка теперь здесь без права выхода.

– Почему не в роли аркадианки?

– Она была любовницей не только владельца промышленной группы, – со странным выражением усмехнулась Юлия.

– Хорек? – вывел я ее из задумчивости вопросом.

– Кто? А, Блейз… Его папа крупный региональный чиновник.

– Сын тоже талантливый менеджер?

– Нет, чтобы стать талантливым менеджером в госкомпании, хотя бы образование нужно. А Сережа недавно школу закончил, еще даже в университет не поступил. Он удачливый бизнесмен – совладелец крупного агрохолдинга.

– Папа помог? – спросил я, думая совсем о другом.

– Нет, ты что, как это папа-чиновник будет помогать сыну делать бизнес? Это же неправильно. Сережа просто очень талантливый молодой человек.

– Ясно. Сюда-то он как?

– Папа под следствием с недавнего времени, сядет скоро. Сына решил немного переждать в тишине.

– Остальные?

– Майя. Ее и в первом отражении так зовут, кстати. Достаточно загадочная девушка – она в проекте «Хеллгейт» работала, без погружения. Недавно у них в центре какой-то криминал случился – десяток трупов, разгромленный офис. Ужас настоящий, в общем, подробностей никто не знает, а кто в курсе, тот не рассказывает. В кабинете отдела из пяти человек только она одна выжила – и ее, видимо, сюда на время сплавили, не зная, что делать. Ну и последний, хоккеист – самый простой и надежный парень, наверное, в твоей команде.

– Почему хоккеист?

– Он из Питера, ему всего шестнадцать, но уже чуть ли не во взрослой команде играл.

– Как он здесь?

– В Питере такой хоккей, что там через одного уважаемые люди. Может, впечатал в борт кого-нибудь не того с особым цинизмом.

– Он же не девушка.

– Ты к чему?

– Софья не аркадианка, потому что у нее любовник был.

– В хоккей командами играют, может, нашлись и в его звене добрые люди – чуть менее влиятельные. Но это все домыслы – про него знаю только, что хоккеист. Может, он на ставках играл или надежд не оправдал – сотни вариантов. Узнать?

– Если получится, – неопределенно пожал я плечами. – А теперь что? – спросил, раздумывая над множеством вопросов, как вдруг Юлия кошачьим движением запрыгнула на меня.

– Теперь мы займемся любовью без этих магических приблуд. Хочу видеть твои глаза, а не огненные блюдца.

При упоминании о глазах накатила тоска – впрочем, Юлия быстро сделала так, что я забыл обо всем. Через некоторое мы молча лежали молча, понемногу переводя дыхание. Сладко потянувшись, Юлия вдруг резким движением вскочила на ноги и принялась одеваться.

– Мне пора, – ответила она на вопросительный взгляд.

– Постой, – остановил я ее окликом, угадав характерный жест открытия портала. – Мне опять надо забыть все то, что только что произошло?

Юлия отвечать не стала, лишь неопределенно и легко улыбнулась.

– Тебе тоже пора собираться – конная прогулка с мастером, не забывай.

Раздался уже знакомый вакуумный шелест, и не прощаясь девушка шагнула сквозь голубое сияние. Когда портал исчез, я, не одеваясь, подошел к бойнице, вглядываясь в облака. Ребекки еще не было – и, скорее всего, с драконом мне придется попрощаться – в то, что чародейку поймали, я просто не верил.

– Неплохо, неплохо, – раздался позади знакомый томный голос с легким акцентом. – Это ведь тот самый друг?