— Я вас очень прошу… — выдохнула, выставляя перед собой ладони. — Пожалуйста…

Не смотря на её слова, амбал продолжал надвигаться, и в какой-то момент сделал резкий выпад в сторону Николь, заставляя её дико заверещать.

— Тихо! — схватил за плечи и встряхнул. — Заткнись, я сказал!

Находясь на грани сумасшествия, затихла, не сводя зашуганного взгляда с мужчины.

— Успокойся и слушай, — произнёс с нажимом. — Я помогу тебе выбр…

Раздался звук глухого удара, после которого здоровяк резко расслабился и без сознания свалился на пол, выпуская девушку из своих рук.

Ошарашенно уставилась на распластанного у её ног мужчину и медленно подняла взгляд на того, кто его вырубил.

— Аманда? — пискнула, не веря своим глазам.

— Пойдём, — скомандовала та без каких-либо вступлений. — Здесь оставаться больше нельзя.

Николь осторожно переступила через бездыханное тело, краем глаза улавливая, как женщина направляет дуло пистолета в голову беззащитного человека.

— Он хотел мне помочь, — сообщила, закрывая собой мужчину. — Не делай этого!

— Мне плевать, — холодно процедила та. — Отойди!

— Нет, Аманда! — нахмурилась, поймав безразличный взгляд. — Ты не выстрелишь в него! Слышишь? Мы просто уйдём! Никого не убивая.

Пару мгновений женщина недовольно смотрела на Николь, затем, закатив глаза, опустила пистолет.

— Ладно, — согласилась с недовольным видом. — Уходим.

— Подожди здесь, — остановила её женщина возле лестницы, ведущей наверх. — Сначала я всё проверю.

Она взбежала по ступенькам и застыла у двери, прислушиваясь.

— Аманда, — тихо окликнула её Николь.

— Ммм? — протянула та.

— Зачем ты это делаешь? — спросила, недоумевая. — Зачем помогаешь мне?

Казалось, женщина удивилась такому вопросу.

— Ты ведь моя сестрёнка, малыш, — ответила, улыбаясь уголком рта. — Иначе никак.

До слуха долетели грохот, топот ног и выстрелы. Кто-то закричал. Потом всё резко затихло.

— Что это было? — испуганно прошептала девушка.

— Подмога подоспела, — довольно сообщила Аманда, открывая дверь. — Пошли.

Они вышли в гостиную, и Николь ощутила приступ тошноты, глядя на разбросанные вокруг мертвые тела местной охраны.

На самом деле её состояние сейчас было близко к обморочному. Голова кружилась, а перед глазами, то и дело, мелькали чёрные точки.

— Ты как? — задала вопрос Аманда, когда увидела, что девушка привалилась спиной к ближайшей стене.

— Сейчас, — глубоко вздохнула, стараясь не терять связь с реальностью. — Сейчас станет легче.

Но легче не становилось.

Как бы она ни старалась, сознание всё равно уплывало в темноту. На тело навалилась дикая слабость.

Сползла вниз по стене, с трудом держа веки открытыми.

— Что с тобой, сестрёнка? — женщина присела перед ней на корточки, тревожно заглядывая в лицо.

— Я в норме. Уже встаю.

Из последних сил поднялась и в этот же момент заметила, как из-за угла выбежал мужчина с пистолетом в руках.

— Аманда! — только и успела выкрикнуть, но незнакомец быстро вскинув дуло, направил на них, производя несколько выстрелов подряд.

Онемев от шока, Николь наблюдала за всем, словно со стороны.

Будто в замедленной съемке заметила, как Аманда прикрывает её собой, принимая на себя все выпущенные пули. Затем быстро выхватывает свой пистолет и одним выстрелом в голову расправляется с мужчиной.

Всё произошло за доли секунд, а кажется, длилось целую вечность.

На автомате подхватила враз ослабевшую женщину, но, не удержавшись на ногах, опустилась с ней на пол.

Нет! Нет! Нет!

Взгляд раненой быстро стал затягиваться пеленой, отчего Николь ощутила дикий ужас, понимая, что прямо сейчас потеряет человека, которого всю жизнь считала родным.

Взяв побледневшее лицо дрожащими ладонями, посмотрела в тёмные глаза, в которых ещё теплилась жизнь.

— Аманда… — прошептала, сдерживая рыдания. — Не умирай, милая. Прошу… Не умирай…

— Моя Николь, — прохрипела та, кривясь в болезненной улыбке. — Ты была таким милым ребёнком… — она закашлялась, сдавленно продолжая. — Твоя сестра убежала и спряталась. А ты стояла и смотрела на меня своими огромными глазищами. Так доверчиво смотрела… Я не смогла тебя убить… Не смогла…

Из её рта потекла струйка крови, а взгляд, остекленев, застыл, вызывая в девушке протест.

— Аманда! — потрясла сестру, ещё не понимая, что в этом нет никакого смысла. — Аманда! Очнись! Ну же…

Как громом поражённая поняла, что именно сейчас произошло.

Аманда умерла, защищая её. Николь.

Заслонила собой от пуль, приняла весь удар на себя.

Чувствуя удушающую боль утраты, обняла женщину за шею, прижимая к себе и рыдая.

Сколько прошло времени, сложно сказать. Физически и эмоционально она была настолько вымотана, что не заметила, как в какой-то момент её осторожно отняли от мёртвого тела и подняли на ноги.

Обессиленно застыла, погружённая в своё горе и отстранённо глядя в пол. Внутри полнейшее опустошение. Никаких эмоции и чувств.

— Воробушек, — сквозь туман пробился тихий голос.

Павел.

Всхлипнула, понимая, что сходит с ума. Откуда здесь взятся Яхонтову? Бред.

Почувствовала на своих щеках тёплые ладони, с трудом фокусируя взгляд перед собой и переставая дышать, встретившись с синими, как море, глазами.

— Мы зачистили весь периметр дома, — отчитался один из его людей, когда Павел быстрым шагом направлялся к особняку Хромова. — Всё прошло гладко. Практически…

— Детали меня не интересуют, — оборвал нетерпеливо. — Моя жена в порядке?

— Она… Жива, — как-то скованно ответил, — и не ранена, но… Та женщина… Которая была от вас… Её изрешетило конкретно.

— Где Хирург? — задал ещё один интересующий вопрос.

— У себя в кабинете в полудохлом состоянии…

— Упаковывай и толкай в багажник, — кинул безразлично, пересекая порог дома.

Дальше всё своё внимание направил на развернувшуюся в гостиной картину.

Здесь было много вооружённых громил. Все его люди.

Они стояли вдоль стен, молчаливо наблюдая за хрупкой девушкой, сидящей на полу и баюкающей в своих объятиях окровавленную мёртвую женщину.