– Не хотел называть известную фамилию.

Закутавшись в одеяло, девушка посетила гардеробную и уже одетая в привычный наряд предстала перед Целителем.

– Спустимся или позвать?

– Спустимся, – пожала плечами девушка.

Они прошли вниз, откуда доносились сдавленные крики людей и недовольное курлыканье. Перемахнув через перила, Сайлейн мягко приземлилась на пол и, сделав подсечку одному из стражей, выхватила у него рошаля. Птица, мгновенно успокоившись, устроилась на плече у девушки и, закрыв глаза, заснула.

– Не приближайтесь к моей птице, – злым шепотом предупредила Сайлейн и, резко развернувшись, ушла к себе налаживать отношения со своим новым другом.

Комнату она предварительно заперла, чтобы больше не отвлекаться по глупостям, а важные гости могли прийти и через окно. Убедившись, что окна занавешены и лунный свет не проникает в помещение, девушка аккуратно ссадила птицу на стол и легонько погладила. Рошаль открыл свои огромные полыхающие серебром глаза и, не мигая, вперил взгляд в девушку.

– Каталина, – представилась она. Рошаль недовольно курлыкнул. – Да, ты прав, нехорошо обманывать. Сайлейн.

Рошаль подозрительно сощурился.

– Другого нет, так что привыкай. А ты у нас кто?

Птица, если можно так сказать, тяжко вздохнула. Ее крылья совсем поникли, и даже легкое серебристое сияние на мгновение потухло.

– Я сейчас сделаю кое-что, а ты никому не скажешь, хорошо? – заговорщицки сказала Сайлейн и склонилась к самому птенцу. На мгновение ее собственные глаза засияли серебром и потухли. – Ну, здравствуй, Кайли.

– Госпожа? – раздался недоверчивый, немного осипший голос мальчишки лет десяти.

– Не то чтобы, – замялась девушка. Госпожой она не была, зато ее сестра как старшая жрица имела подобное величание. – Но с госпожой я тебя познакомлю, если хочешь.

– Спасибо.

На лице мальчишки расцвела счастливая улыбка. Но вот он задумался и резко погрустнел.

– А я уже навсегда в этом виде?

– Нет еще, – развела руками Сайлейн, опускаясь на краешек дивана; мальчишка устроился на ковре. – Но чем больше будешь проводить в этой форме, тем скорее она закрепится. Вид птицы у тебя сохранится, не переживай. Только… мы не в Гортане, и здесь людям лучше не знать о тебе. Вряд ли они захотят признаваться в своих слабостях, а соврать при тебе… Сам понимаешь.

– Понимаю, – обреченным голосом произнес мальчишка. – А долго мы будем здесь, я бы хотел сказать семье, что нашелся.

– Напиши им письмо, я отправлю. Бумага там. – Сайлейн кивнула на дверь кабинета. – И составь для меня список, что тебе нужно. И последнее, шторы не открывай, когда будешь обращаться, сияние будет такое, что и с закрытыми окнами заметят, а если их открыть…

– Я не буду их открывать, – пообещал мальчишка, убегая; уже в дверях он обернулся: – Спасибо, госпожа.

– Не за что, – улыбнулась Сайлейн, радуясь, что сестра из-за неимения собственных сил привлекала ее к некоторым ритуалам.

Наконец с чувством выполненного долга девушка легла в кровать и тут же заснула. Этот поистине тяжелый день кончился.

Проснувшись на рассвете, Сайлейн, пользуясь свободным временем, поспешила в кабинет, где ее должно было ожидать письмо Кайли. Едва войдя в комнату, девушка решила, что мальчишка просидел здесь всю ночь. Стол был усыпан скомканной бумагой, на столешнице виднелось пятно от пролитых чернил. Было заметно, что мальчишка пытался его убрать, но получилось только хуже. Аккуратно освободив себе место за столом, Сайлейн начала разбираться с оставленными ей бумагами.

Во-первых, ей сразу бросился в глаза почерк Кайли – с обилием завитушек и некоторыми буквами, понятными ей только из-за интереса к истории сообщества оборотней. Они не использовались уже порядка ста лет.

Во-вторых, архаичный стиль. Такие обороты и сто лет назад сохранялись лишь по традиции и ничем не мотивировались в современном языке. Ныне же они носили явный книжный характер и были малопонятны для простых обывателей. Сайлейн, целый год мучавшаяся под присмотром дворцового архивариуса, и сама с трудом продиралась через все обороты речи, которыми Кайли щедро украсил текст.

И последнее: клана, указанного им, не существовало, или же Сайлейн о нем просто не знала? В любом случае ей предстояло связываться с Альбрависом, и все равно, что он мог еще спать. Она же уже работает. Чем князь лучше?

Убедив себя, что она действительно имеет все основания побеспокоить северного князя, девушка, прихватив письмо, отправилась в ванную.

Альбравис не спал. Он предавался тому самому занятию, которое так любят мужчины и не любят, когда ему предаются их половинки. Северный князь пил. Поймав вызов, он не стал убирать со стола признаки своего разгула, а просто сдвинул на край стола, и сейчас Сайлейн отчаянно косила глаза, пытаясь понять, что именно употребил Альбравис, чтобы выглядеть так непрезентабельно.

– Может, в другой раз? – осторожно спросила девушка, желая понять, готов ли князь к разговору. Альбравис равнодушно мотнул головой.

– Аль, ты хоть заперся? А то контроль потеряешь.

– От этого может быть только похмелье, – угрюмо ответил князь.

– Что случилось?

– Я бы не хотел это обсуждать.

– Поссорился с Кристой? – поняла девушка. Криста, супруга Альбрависа, была женщиной терпеливой и принимала все слабости своего супруга, но всякому терпению приходил конец.

– Ты хотела мне что-то сказать? – перевел тему князь.

– Аль, – Сайлейн понятливо перешла к первоначальной теме, – а ты знаешь что-нибудь про род Валиен-Стан?

Альбравис, решивший в этот момент выпить воды, подавился и закашлялся.

– Откуда ты узнала про этих предателей?

– Вычитала, – соврала Сайлейн.

– Обязательно скажешь где, мы уничтожаем любые упоминания о проклятых.

– Аль, а за что с ними так?

– Лейни, поверь, тебе это знать излишне. И больше этих вопросов не задавай.

– Ладно, – замолкла девушка и, так и не решившись признаться, махнула рукой, обрывая связь. Про Кайли она никому не скажет. Не может этот мальчишка быть предателем. Просто не может. Он… другой.

Она сжала и разжала кулаки, медленно выдохнула, чтобы рошаль не почувствовал ее тревоги, и вышла в гостиную. Птица, встрепенувшись, перелетела со спинки дивана на плечо девушки. Сайлейн ласково потрепала Кайли по головке.

– Пробежимся?

Рошаль одобрительно заклекотал. Тихо, стараясь никого не потревожить, Сайлейн прокралась к выходу и, кивнув Аллектору, читающему очередную нетленку, проскользнула на улицу и замерла у входа. Там, подпирая друг друга, дремали два молодых стражника. Рошаль неодобрительно пискнул, и девушка боязливо втянула голову в плечи. Впрочем, никто из спящих никак не отреагировал, только Целитель поднялся и присоединился к ним.

– Мешали, – коротко пояснил он, усаживая стражников на крыльцо. – Через часик придут в себя.

Сайлейн предпочла не принюхиваться и не проверять, зная любовь коллеги к отравляющим и отупляющим веществам.

– Смена скоро?

– Через три часа.

– Ты нас не видел.

– Разумеется, нет. Как я мог видеть