из моего источника постоянно. Когда кристалл, к которому привязана её душа, отдаляется от меня достаточно далеко, она возвращается в свою изначальную невидимую форму духа, поскольку мой источник становился для неё недосягаемым. И это не могло не радовать. По крайней мере, одной проблемой, связанной с этой мелочью, стало меньше.

К слову, на удивление, к факту существования Тири и моему эльфийскому происхождению, (больше я ничего не рассказывала), Ибрагим отнёсся довольно спокойно. Попробовал, конечно, порасспрашивать на разные эльфийские темы, но понял, что знаний у меня с гулькин нос, успокоился и отстал. Не удержавшись, я поинтересовалась, почему так. Ибрагим же в ответ лишь спокойно пожал плечами в своей манере и сказал, что его вообще трудно удивить. В жизни он видел вещи куда более страшные, чем «злые эльфы-убийцы с другого континента», как о них здесь рассказывали детишкам.

Закончив с приготовлениями и обменявшись парочкой коротких фраз, мы с Ибрагимом и Тири направились к дому судьи Щербина, недалеко от поместья которого и договорились о встрече. Сейчас мы находились в одном из самых элитных районов Мисуры. Несмотря на то, что от остальных жителей он не был ограждён огромными стенами и воротами, бедняки в этих местах почти не жили, так как арендовать здесь жильё могли лишь обладатели синей метки и их приближённые. О покупке недвижимости в этом районе я вообще молчу: она здесь доступна только избранным.

Чем ближе мы подходили к дому судьи, тем сильнее меня окутывало неприятное предчувствие. Складывалось ощущение, что вот-вот должно было произойти нечто плохое. В то же время, возможно, я просто переживала о том, что наше проникновение в поместье Щербина ничем хорошим не закончится, и доказательств его причастности к убийству Егора мы так и не сможем найти. Всё-таки с того дня прошло уже довольно много времени. Единственная надежда была на способность Ибрагима добывать информацию. За те дни, что парень присматривал за домом, он смог накидать его приблизительный план, узнать много всего о жителях, прислуге, и главное, охране. Но что самое важное — Ибрагим был уверен в том, что знал, где именно в поместье следует искать то, что нам нужно.

Приблизившись к цели, из-за угла мы смогли рассмотреть у главных ворот поместья, а также возле входа в сам особняк несколько человек охраны. Кроме того, если верить информации Ибрагима, по периметру территории поместья, которое, кроме особняка, включало сады, конюшню и домик прислуги, насчитывалось ещё три поста охраны. Звучало, конечно, тревожно, вот только Ибрагим уверял меня, что это никакая не проблема. Мол, он уже смог просчитать слепые зоны охраны и разузнать время смены караулов, благодаря чему точно знал, в каком месте нам нужно перебраться через забор, чтобы не засветиться.

Всё-таки охрана здесь далеко не лучшая. Все профессиональные маги и воины работали непосредственно на «госзаказы» МГИВ, в то время как для личных целей элита могла нанимать тех, кто остались не у дел; Егор и Кирилл в подчинении Евгения тому отличные примеры. Тем не менее, чтобы окончательно меня успокоить, Ибрагим пообещал наложить на нас двоих «иллюзию отражения», благодаря которой мы будем сливаться с местностью как хамелеоны. Как-никак, его навыки в использовании иллюзий в несколько раз лучше моих, всё ещё находившихся в зародыше.

К счастью, по периметру поместья защитного барьера не оказалось. Только сам дом по ночам защищала парочка сигнальных артефактов, однако нам туда было и не нужно. Наша цель — дальний участок сада, куда прислуга и охрана почти не заходили. Именно поэтому, при помощи усиления с лёгкостью перебравшись через каменный забор в нужном нам месте, мы направились прямо к старинному дереву, возле которого, по моим с Ибрагимом соображениям, Егор и умудрился собрать грязь на подошвы в свою последнюю ночь. Только здесь по приказу хозяина поместья не было проложено тропинок. Всё потому, что старинное дерево — «семейная реликвия» семьи Щербина, которую он хотел сохранить так же, как при отце и деде.

Вот только наблюдая за поместьем, Ибрагим не раз замечал странное движение вокруг этой так называемой «семейной реликвии». Вернее, любому другому оно показалось бы вполне обычным, однако Ибрагим обнаружил несколько любопытных моментов. К примеру, две конкретные служанки стабильно подходили к дереву с подносом в руках по несколько раз на день и просто сидели у его корней около пяти минут, после чего возвращалась обратно в поместье. И так постоянно! Приходили с полным подносом еды, кушали на земле, и выдвигались назад с пустым.

Пожалуй, мы бы долго гадали, в чём тут дело, если бы не Тири, которая вдруг ни с того ни с сего решила похвастаться своими знаниями. В общем, она заявила, что у её прошлого хозяина во время путешествий по миру людей имелся эльфийский артефакт похожего действия. Когда тот его активировал, он запускал заранее подготовленную иллюзию. Подумав, мы сошлись на том, что здесь может быть нечто похожее. Чтобы избежать случайных свидетелей, артефакт показывал всем вокруг заранее подготовленную иллюзию, то есть служанок, сидящих на земле, пока те, в свою очередь, делали нечто совсем иное.

После этого Ибрагим стал ещё тщательнее наблюдать за этим местом. Мы с ним, конечно, и так уже догадались, что в дереве что-то спрятано, однако перед тем, как решиться на авантюру, нужно было в этом убедиться. Наконец нам это удалось. Со своего наблюдательного пункта на крыше соседнего здания Ибрагим заметил, как сам Щербин пришёл к дереву поздней ночью вместе с двумя охранниками, после чего вернулся в поместье уже с другими. Поскольку была ночь, и охрану поместья Семён Петрович заранее отправил по делам, он не боялся, что его кто-то заметит, и решил пренебречь иллюзиями. В итоге, Ибрагим смог отчётливо разглядеть, как этот кадр просто-таки вошёл в дерево! Вначале мы думали, что там имелась какая-то щель или углубление, тщательно скрытое продвинутой иллюзией, но понаблюдав ещё немного, пришли к выводу, что не всё так просто.

С помощью своей магии Ибрагим смог уловить под иллюзией еле слышимые звуки шелеста листвы, исходящие от дерева в моменты, когда служанки приносили еду тем, кто скрывался в пещере, или что там было в том дупле? Как будто бы они что-то искали в листве, к слову, судья во время своего визита делал то же самое. Придя к выводу, что на дереве было установлено какое-то дополнительно устройство, я вместе с Тири «прогулялась» возле забора особняка под маскировкой. Несмотря на то, что мой дух мог отдаляться от меня и