своего кристалла всего на десять метров, ей этого хватило, чтобы найти в листве артефакт и описать его нам с Ибрагимом (за время путешествий с прошлым хозяином Тири довольно-таки хорошо выучила человеческую речь). В то же время, к сожалению, пробраться внутрь дерева на небольшую разведку она не смогла из-за сильной защиты.

Тем не менее, покопавшись в библиотеке академии, я, похоже, нашла ответ на то, что это за артефакт такой. Как оказалось, мы имели дело с продвинутым артефактом сканирования, совмещённым с магией защиты. Проще говоря, он проверял того, кто к нему прикасался, и если этот разумный был в его базе, пропускал внутрь, а если нет — посылал на все четыре стороны. К счастью, определял он не магические показатели, а всего лишь внешность. Другими словами, шансы обмануть его были и немаленькие.

Вот только из-за этого нам пришлось на время отложить план по проникновению, чтобы дождаться момента, когда у одной из служанок, которая явно занесена в базу артефакта (а таких людей, по нашим прикидкам, меньше десяти), будут выходные. Всё для того, чтобы вчера Тири смогла скопировать её внешность и облик парня, иногда убирающего этот участок сада и, похоже, также посвященного в суть дела. К сожалению, сделать это в поместье оказалось проблематично, так как прислуга почти не покидала дом, и в ожидании подходящего момента пришлось бы слишком долго шататься вокруг него, что, само собой, вызвало бы подозрения. К тому же, лучше проникать на закрытую территорию, когда объекта, которого ты копируешь, нет на месте. В итоге, на подготовку к операции нам пришлось потратить целую неделю. Учитывая сжатые сроки, это, конечно, печально, но всё же лучше, чем попасться на незаконном проникновении. Только этого мне в дополнение к обвинению в убийстве и не хватало! Ну а вот если нам никаких доказательств так и не удастся найти… По правде говоря, я даже не знала, что тогда делать.

Фух, вроде как всё рассказала! У меня прям-таки голова разболелась, пока я вспоминала, через что нам пришлось пройти ради одной сегодняшней ночи. Однако оно того стоило, так как пока что всё шло без непредвиденных происшествий. Спокойно подойдя к дереву, я приложила руку к артефакту, спрятанному в ветвях, и перед нами с Ибрагимом открылся проход внутрь, а также изрядное число ступеней, ведущих вниз. Переглянувшись, мы кивнули друг другу и двинулись в путь.

Лишь благодаря обострённому магией зрению я не навернулась в полной темноте, окружавшей нас со всех сторон. Наши шаги отдавались лёгким гулом в, казалось бы, абсолютно нежилом и забытом всеми пыльном коридоре. Однако я знала, что это впечатление ошибочно. И вот спустя всего пару минут спуска увидела реальное тому подтверждение.

— Галя? Илья? — удивился один из двух мужчин в довольно уютной и обжитой комнате. Пока он читал книгу на вполне комфортабельном диване, его друг сладко храпел на кровати в углу. — Что-то случилось? — по протоколу мужчина направил на нас артефакт снятия иллюзий, однако, само собой, тот никак не отреагировал. Всё-таки нашу настоящую внешность скрывала не обычная иллюзия, а магия духа.

— Срочное поручение от хозяина, — твёрдо сказала я, ничуть не смутившись: как-никак, я и до этого отлично понимала, что здесь будет охрана. Кроме того, я специально старалась говорить как можно меньше в надежде, что охранник невольно сболтнёт мне что-нибудь интересненькое.

— Эм… Ладно. Но зачем здесь Илья? — он с подозрением взглянул на Ибрагима-Илью.

— Он тоже нужен, так приказал хозяин. На подробности нет времени, так как дело срочное и секретное, — продолжила я выражаться загадками.

— Ну тогда не молчи, говори, что делать, — быстро подскочив с места, охранник направился к двери у дальней стены комнаты. — Принять или отправить? Координаты запомнила или записала?

— Отправить. Запомнила, — сказала я, быстро смекнув, что он говорит об открытии телепорта, и направилась следом за ним вместе с Ибрагимом.

— Что именно? — уточнил он, отпирая тяжёлую железную дверь, пока его напарник всё также сладко храпел в углу.

— Мы покажем, — заявила я, с трудом сдерживая довольную улыбку.

Вот только… Должна признать, я была не готова к тому, что увидела. Предполагала, что скорее всего здесь меня будет ждать огромный банк наворованного судьёй золота и другие богатства, но на самом деле внутри хранилось… оружие. Нет не так. Много оружия. И снова неточно. С ума сойти, сколько оружия! Открывшийся перед нами зал, казалось, тянулся на несколько километров в глубину, и чего тут только не было: мечи, копья, луки и, конечно же, неисчислимое количество магического вооружения: артефакты и усиленные магией предметы. У меня прямо-таки глаза разбежались, когда я всё это увидела. Тем временем охранник, для которого эта картина была вполне привычной, не сводил взгляда уже с меня.

— Галя? Что дальше? — Так как я ничего не ответила, на его лице вдруг проскочило лёгкое понимание и страх. — Ты… — однако договорить он не успел. Мой точный удар вырубил его в мгновение ока. Как минимум пару часов мужчина теперь будет без сознания.

— Какой-то он слабоватый для охранника, — удивилась я, глядя сверху вниз на лежавшего на полу мужчину.

— Он маг телепорта, а не боевой, — сказал Ибрагим, продвигаясь вглубь зала. — Его задача — отправлять оружие в конкретные точки, а также принимать посылки, возможно, и гостей, открывая для них телепорты. А если что-то пойдёт не так… Посмотри, — Ибрагим нервно хмыкнул, указывая мне на фрагмент рунного рисунка в одном из углов комнаты. — Вся эта комната — один огромный телепорт. В случае визита проверки или незваных гостей, он с напарником должны были переправить всё её содержимое в заранее указанное место. Учитывая силу здешних рун, на это потребовалось бы секунд тридцать, не больше. Однако непонятно, как они могли проворачивать это в обход антителепортного барьера столицы. Видимо, у Щербина есть свои люди и среди операторов барьера.

— Любопытно, — заявила я, в удивлении осматриваясь вокруг. — Но зачем Щербину столько оружия? Кажется, его хватило бы, чтобы начать полномасштабную войну. При этом, очевидно, что он скрывает свои запасы от МГИВ. Почему?

— Ну… — Ибрагим обернулся в сторону комнаты охраны, откуда всё ещё доносился спокойный храп. — К счастью, нам есть, у кого это спросить.

— Ха-х. И то верно.

Так как время поджимало, мы с Ибрагимом не планировали церемониться со вторым охранником. Я