– Э… спасибо. Надеюсь, это комплимент.

– Именно. В школе происходит нечто… – Рейчел покачала головой. – Не могу объяснить. Лучше тебе самой увидеть. – Она набрала в грудь побольше воздуха. – Поэтому – да, я приглашаю тебя с собой. Сегодня утром мне дали пару наводок, и я хочу их проверить.

– Ты просто Нэнси Дрю[10].

Рейчел покраснела.

– Это тоже комплимент, – быстро сказала Майла. – Прости. Я слишком много общаюсь с Брэдом и Эдом, их ирония заразительна. Я сама не ожидала…

– Я слышала, что ты встречаешься с Брэдом. Поздравляю.

– Ты в курсе? – удивилась Майла. – Ты даже Брэда знаешь?

– Я держу ушки на макушке, – провозгласила Рейчел с напускной серьезностью. – И знаю всех.

– Я по тебе соскучилась, – рассмеялась Майла.

– Я по тебе тоже.

Прозвенел второй звонок.

– Теперь ты точно опоздала. Могу написать тебе объяснительную, если ты решишь пойти на урок, – или разрешение на прогул, если составишь мне компанию.

– Составлю, – кивнула Майла.

Рейчел внезапно стала очень деловитой. Извлекла из рюкзака блокнот, а из кармана джинсов – ручку.

– Первый пункт назначения – женская раздевалка; говорят, там на каждом пятом уроке что-то происходит. Только пошли быстрее. – Рейчел поспешила к спорткомплексу. – Многие странности, как я выяснила, привязаны к определенным учителям. – Она очень торопилась, и Майла с трудом за ней поспевала. Рейчел оглянулась через плечо. – Ты замечала что-нибудь необычное на своих уроках? Необычное и регулярное?

– Нет, – выдохнула Майла, догоняя. – В голову ничего не приходит.

– А в раздевалке на физре? Кто у тебя ведет, кстати?

– Френч. Иногда Темпл. Нет, никаких странностей.

– Про Темпл до меня дошли нехорошие слухи, – сообщила Рейчел. – Ее-то мы и навестим.

Они подходили к раздевалкам. Справа на поле в ожидании выстроились несколько ребят, уже в спортивной одежде. Впереди, у входа на стадион, команда Тайлера по американскому футболу, состоящая из одних белых игроков, описывала круги вокруг команды игроков в сокер[11], состоящей сплошь из латиноамериканцев, и во всю глотку орала оскорбительную песню:

– Ты кукарача! Ты кукарача! Бурритами набит твой зад!

На обеих командах была форма. Странно. Что они здесь делали? Тренировки проходили после школы, а не на пятом уроке.

– Ты кукарача! Ты кукарача! Бурритами набит твой зад!

– Сюда. – Рейчел отвлекла Майлу от созерцания стадиона.

Та послушно повернула налево и следом за Рейчел вошла сквозь распахнутые двойные двери в женскую раздевалку.

Сквозь распахнутые двери?

Майла недоуменно свела брови. С улицы просматривалось все, что творилось внутри. Обычно двери стояли закрытыми. А еще сразу за ними обычно высился барьер – большая прямоугольная перегородка, облицованная кафелем, которую девочки всегда обходили и которая скрывала интерьер раздевалок от мальчишек-прохожих. Куда она делась? Еще сегодня утром перегородка была.

Однако это оказалось лишь началом.

При появлении Рейчел и Майлы в их сторону повернулось множество голов.

– Вы не в нашем классе. Чего приперлись? – злобно спросила известная грубиянка Алва Рамирес.

– Я пишу статью для школьной газеты. – Рейчел помахала блокнотом.

– Про что? Про мою киску?

Несколько девчонок нервно хихикнули.

Алва тяжело посмотрела на Майлу.

– Чего уставилась, лесба?

В голову Майле полетели скомканные трусы, она проворно уклонилась.

– Пришли полюбоваться на нас голеньких? Да?

«Слонихи меня не возбуждают», – хотела ответить Майла, но не успела она открыть рот, как из тренерского кабинета вышла миссис Темпл.

Обнаженная.

В раздевалке наступила тишина. Даже Алва струхнула. Однако удивления на лицах девочек не было. Ну и ну! Значит, для них это не впервые.

Рейчел дернула Майлу за руку и втащила в санузел по соседству. Как темно… Стоя возле раковины, они видели все, но сами оставались невидимыми.

Тренер пошла между шкафчиками. Одни девочки уже натянули на себя спортивную форму, другие еще не успели снять форму школьную, третьи и вовсе стояли полураздетыми. Однако все, не сговариваясь, смотрели вниз или в сторону. Куда угодно, только не на миссис Темпл, которая гордо дефилировала мимо них, выпятив грудь и выставив на обозрение бритую промежность. Не знакомая Майле стеснительная девочка в одном нижнем белье как раз хотела надеть спортивные шорты, когда перед ней остановилась миссис Темпл. Она стянула с девочки трусики, повернула ее к себе спиной, запустила палец между девичьими ягодицами, провела им сверху вниз и пошла дальше, чему-то улыбаясь.

Майлу едва не вырвало. Рейчел лихорадочно царапала в блокноте, хотя вряд ли видела, что пишет.

– Построились по двое и в зал! – скомандовала тренер; те, кто еще не успел переодеться, засуетились. – Возьмите с собой ракетки для пинг-понга.

О непрошеных гостьях позабыла даже Алва.

– Пошли, – шепнула Рейчел, высунув голову из санузла.

Майла скользнула следом за подругой ко входу в зал.

Девочки столпились на линии штрафного броска у ближайшей баскетбольной корзины. Миссис Темпл, по-прежнему голая, стала в центре площадки, уперев руки в бока. Все ученицы захватили ракетки, как и было велено.

– Строиться по одному! – скомандовала тренер и наклонилась вперед, расставив ноги и ухватив себя за лодыжки. – У каждой по три удара! Отрабатываем замах с доводкой мяча. Алва, ты первая! Отшлепай меня по заднице, чтобы покраснела, как наливное яблочко!

Майла с Рейчел смотрели, затаив дыхание, как девочки по очереди подходили к миссис Темпл и трижды шлепали ее ракеткой по обнаженному заду. Учительница делала замечания.

– Сильнее отведи руку назад! – рявкнула она на одну ученицу. – Выше угол наклона в конце! – поправила другую.

Несколько раз миссис Темпл вздрагивала, стонала и говорила уже ласковей:

– Да! Вот так хорошо.

Рейчел потянула Майлу за рукав, и они тихонько прошли через раздевалку на улицу.

– О господи, – произнесла Майла, когда подруги поспешили прочь. – Господи.

Обычно мягкие черты лица Рейчел стали жестче. Она шагала молча до самой обеденной зоны.