– Раньше надо было такие советы давать. Ты мне не батя, понял!

Агрессия в очередной раз захватывала пацана. Хорошо, что призраки в реальной жизни и в кино не похожи. С такой злобой он давно начал бы убивать.

Лена опять не спала, все так же ждала его на кухне, и когда Жора вошел, бросила на него вопрошающий взгляд. Он покачал головой. Она разрыдалась.

– Где он может быть? – Вопрос ее требовал немедленного и однозначного ответа, чего Жора дать не мог, и его большое сердце разрывалось на мелкие клочки. – Миша домашний мальчик, он никакой не преступник. Как тому следователю только в голову пришло подобное?!

Он бы ответил, рассказал бы о жестоком убийце с лицом ангела, жившем сотни, а может и тысячи лет назад в монастыре, и боялся, что тот убийца вернулся, дабы завершить начатое сотни или даже тысячи лет назад.

Идея все же навестить секту пришла в голову Инге за завтраком.

– Подобные организации не могут держаться на одном единственном человеке, – говорила она, наливая Кольцову утром чай и выставляя на стол тарелку с исходящей паром овсянкой. – Убитый пастырь, скорее всего, был кем-то вроде лица их проекта, ему быстро найдут замену. И не смотри на меня так, каша по утрам полезна.

– Дело не в каше, – берясь за ложку, ответил он. – Меня пугает твоя осведомленность о внутреннем устройстве сект. Откуда информация?

– Из леса, вестимо! Ешь давай, остынет.

– Ты не ответила. – Кольцов напрягся. Их отношения еще не перешли в ту стадию, когда они могли бы предъявлять друг другу претензии, но ему уже не нравилось, что у его женщины могут быть от него опасные секреты.

– Не будь таким серьезным, товарищ майор, – подмигнула Инга. – Пока ты спал, я заглянула на их сайт и посмотрела расписание проповедей. Там даже некролога по прошлому пастырю нет. Ну еще бы, они же верят в перерождение души в новом теле, следовательно, он не умер и, возможно, усталая акушерка уже хлопает по попке младенчика с его глазами.

– Овсянка очень вкусная, – Кольцов набил полный рот, отчего едва мог говорить. Ему было очень стыдно за свое поведение, но для искренних извинений необходимо немного успокоиться, а сразу после принять простую истину, что рядом с ним теперь не только красивая, но и умная женщина.

– Я знаю. – Инга подперла подбородок кулаком, наблюдая за тем, как он ест. – Не трать время на извинения, я не обиделась, – добавила она, отчего Кольцов едва не поперхнулся.

«Ведьма и есть!» – подумал он про себя, не решаясь произнести вслух.

Закончив с завтраком, он попросил Ингу показать ему сайт секты. Особенно его внимание привлек раздел с фотографиями, ведь уже на первом фото оказалось знакомое лицо.

Иван. Первая жертва маньяка.

Увы, других снимков с ним не нашлось, как Кольцов ни искал. Даты, когда проводилась съемка, также не оказалось, и ему оставалось только гадать, как давно она проходила.

Инга предположила наличие связи между убитыми по их якобы способностям, но что если на самом деле их связывала именно секта?

От мелькания лиц вскоре зарябило в глазах, и он оставил бы это занятие, если не узнал бы еще кое-кого. К сожалению, запечатленный человек стоял полубоком, само изображение оказалось слегка смазанным, скорее всего его засняли в движении. И все же Тимофей был почти уверен, что не ошибся. Более того, теперь становились понятны многие странности в поведении того человека.

Кольцов чувствовал, что разгадка где-то близко, но добраться до нее все же не так просто. Вряд ли она лежит на поверхности и только и ждет, чтобы ее скорее нашли.

Поражает наглость убийцы. Он не пытается заметать следы, наоборот, устраивает целое шоу, в рамках провинции обретающее масштабы грандиозного события. Происходило бы нечто похожее в мегаполисе, дело могло бы пройти почти незамеченным, там и пострашнее случаи бывают.

Значит ли это, что убийце нужен именно этот городок, или что более невероятно, тот храм, где обнаружили первые два трупа, для осуществления его задумки? И в чем состоит задумка?

Если так, почему он решил нарушить собственные планы и перенести одно из убийств в другое место, не озаботившись нужными декорациями?

Кольцов услышал звук льющейся воды в ванной, Инга пошла в душ. У него было немного времени, чтобы проверить некоторые свои догадки. То, что убийства носят ритуальный характер, не вызывает никаких сомнений. Можно ли назвать их жертвоприношениями? С определенными допущениями, скидками на расшатанную психику преступника возможно и такое.

У дома культуры тоже имелся сайт. Кольцов не был ханжой и консервативных взглядов старался избегать, но ввиду возраста и профессии к таким благам, как Интернет, относился все же с некоторой долей скепсиса. Но и ему приходилось признать, что главное изобретение человечества за весь двадцатый век сильно облегчало жизнь даже такому ретрограду, как он.

Первое, что он сделал, открыл электронные карты и проверил расстояние от стройки до ДК. Оно составило чуть более километра. А на что, собственно, он рассчитывал, что на мониторе вспыхнут адским пламенем цифры «666»?

Если честно, на что-то подобное и рассчитывал. Тогда можно было бы поискать подозреваемого среди религиозных фанатиков или других радикально настроенных групп. Правда, сначала пришлось бы найти сами эти группы. Кроме набившей уже оскомину секты вряд ли обнаружится что-то серьезное.

Следующим шагом стало изучение сайта клуба. Кольцов планировал просмотреть схему здания на предмет запасных дверей, черных входов, замурованных окон и лазов. Особенно его интересовало крыло, в котором проходили так называемые собрания единомышленников.

Здесь его ждала неудача. Никаких иных способов пробраться в здание незамеченным, кроме тех, о которых он уже знал, не обнаружилось. Как ни крути, но пройти незамеченным мимо охранника не получилось бы. Вариант с подкупом отметался, мужик раскололся бы при допросе.

Он бы закрыл вкладку с сайтом, тем более звук воды резко оборвался, зашумел фен, но увидел короткое упоминание и стал читать.

Почему он вообще стеснялся Ингиного присутствия, сам не понимал, не порно же смотрит, в конце концов, а вот поглядишь ты, шифруется.

Информация, на первый взгляд бесполезная, заиграла новыми красками ввиду открывающихся фактов. Здание клуба не всегда являлось таковым, и аж до начала двадцатого века его занимало церковно-приходское училище для мальчиков. Во время Первой мировой войны его передали под госпиталь для раненых, да так и не вернули больше церкви, перепрофилировав в земскую больницу. Училище и монастырь составляли единую систему: в одном готовили кадры для другого.

Идея попытаться вычислить виновного среди фанатиков и сатанистов постепенно обрастала смыслом, пусть и оставалась все еще довольно призрачной и зыбкой.

– Я поеду с тобой, – твердо заявила Инга, когда Кольцов пересказал ей свои умозаключения. – Ты сам сказал, мне нельзя быть одной. Мешать не буду, просто постою рядом, пока ты доблестно разоблачаешь преступников.