«Я передам Юнте.»

Нарагиз расправила крылышки, и я поспешил спросить:

«Погоди там Юнта, портал, наши укротители?»

«Юнта переживает. Обходит границы Рубежа, говорит, что он очень большой. Портал пока стабилен. Укротители все разъехались. Юнта осталась одна. Со мной, но теперь и я пропала больше чем на сутки.»

В словах нарагиз слышался упрек. Я заслужил его. Но что мне делать? Все равно я не прощу себе, если уйду сейчас и не вернусь в игру.

«Нарагиз, пожалуйста, скажи Юнте, что у меня все хорошо. Я немного заигрался. Можешь даже сказать, что загулял. Я расскажу ей обо всем, когда вернусь. Главное, чтобы она перестала переживать. Пусть лучше ревнует или завидует. Сможешь ее успокить?»

«Успокоить вряд ли смогу. Но твои слова передам.»

С этими словами маленькая фея вспорхнула и улетела. Как же хорошо, что я вышел сюда и что нарагиз нашла меня! Как плохо, что я так задержался! Бедная, бедная Юнта! Надеюсь, она простит меня. Главное, чтобы за время моего отсутствия портал не взбрыкнул — меня учили, что такое бывает. И далеко не всегда удается его повторно укротить.

* * *

После завтрака в клубе я отправился в «гостиницу» — ничего подобного я раньше не видел. Представьте себе пчелиные соты — такими же шестиугольниками были выложены две противоположных стены в длинном коридоре. При ближайшем рассмотрении в центре каждой ячейки имелась кнопка. Черная означала, что место свободно, белая — занято. Попадались и желтые, означавшие, что ячейка снята на длительный срок — от десяти дней и более. Об этом я узнал у парня, покидавшего одной такое «лежбище» и едва не свалившегося мне на голову.

— Если просто поспать, бери любую черную, и спи пока время не кончится.

Я выбрал одну из ячеек с черной кнопкой. Когда я нажал на нее, крышка ячейки приоткрылась, словно дверца. Заглянув внутрь, я обнаружил там почти такую же шестиугольную трубу, на «дне» которой лежал матрац застеленный простыней с мелкими картинками. Имелись также подушка и одеяло. Забравшись внутрь «трубы», я обнаружил с двух сторон от постели полочки разных размеров, некоторые с круглыми дырками, другие сетчатые. Видимо, это были столики и гардеробные. Еды и напитков я с собой не взял, поэтому быстро разделся и разложил на полках свое одеяние и обувь. Когда я захлопнул дверцу, свет плавно потускнел, пока в боксе не стало почти совсем темно. Я лег, укрылся одеялом и почти мгновенно уснул.

Мой «гостиничный номер» был оплачен на три часа. Местных. Так что я успел выспаться, проснуться и одеться задолго до окончания этого срока. Выскользнув из бокса, я оставил дверцу приоткрытой и вышел на улицу. Нужно было сходить поесть, а затем возвращаться в игру.

100011 = 35 = 2В

Я не мог войти в игру под прежним аватаром. Убийца, даже невольный, даже рассчитавшийся с долгом, получал право на повторный вход не раньше, чем через двадцать дней. Об этом мне напомнила Суфи.

Воспользовавшись советом Муауму и заплатив десять баллов, я вызвал конструктор с большим количеством вариантов для составления аватаров. Попробовал два варианта лиц и тел, стараясь не слишком отклоняться от моей реальной фигуры — вечером вполне возможна была драка, а двигаться в чужом теле гораздо сложнее.

Затем, вернулся к своему первоначальному образу, чуть изменив форму ушей, чтобы не быть полной копией себя прежнего, вызвал поле для постоянного входа, набрал код, который мне дала Суфи и мгновенно оказался в ее доме. Поднявшись по лестнице в мансарду я обнаружил там хозяйку. Вольготно устроившись в плетеном кресле, она наблюдала за участком Талобы.

— Входи, садись, — позвала она, не оборачиваясь.

— Какие новости? — спросил я, усаживаясь в кресло у окна.

— Талоба Кат явился час назад. Смотри, дом уже стоит. Теперь ждет прислугу, чтобы восстановить прежние интерьеры.

— Если дом делает компьютер, то почему нельзя было с его же помощью восстановить и интерьеры?

— А они и восстановлены, полагаю. Но только как детали конструктора. Прислуга нужна, чтобы расставить мебель, накрыть угощение, украсить спальни и прочее.

— Может быть попробовать проникнуть на участок, когда прибудет прислуга?

— Не стоит. Он уже вызвал своих управляющих, а с ними пришли трое бойцов его школы, их легко узнать по форме. Так что участок сейчас, вероятно, охраняет не только сторож. Кстати, он тоже сейчас с ними в доме. Может допрашивают его, может, советуются…

Дополнительные охранники — это серьезно. Если они останутся в доме, придется вносить серьезные изменения в наш план.

— Держи, — Суфи протянула мне бинокль, который достала с полочки рядом с окном.

Из-за кустов показался охранник — то, что Суфи назвала «формой» мало походило на привычные мне наряды воинов. Куцые жилетки, похоже бронированные, перевязь куэта вроде той, которую мне повязали вчера на тренировке, едва прикрывалась «фиговым листом», болтавшимся спереди, а на локтях и коленях эластичной лентой были закреплены маленькие щитки. Я навел бинокль на фигуру охранника, чтобы разглядеть его экипировку получше, и вздохнул: на пальцах рук виднелись шипастые кастеты, на ногах — сандалеты с металлическими лезвиями по бокам и маленьким шипом впереди.

— Они так одеваются и на турниры? — кивнул я на охранника.

— И так тоже. Там разные бои, для каждого своя экипировка. Кстати, вот эти штуки на руках и ногах в Городке запрещены. Скорее всего, он так облачился уже в доме. Взволновал Талобу пожар: раньше я охранников не видела, кроме сторожа, конечно.

— Ясно. Тогда я пойду к «Диким осам». Надо их предупредить.

— Когда вернешься?

— Не знаю. Постараюсь зайти до начала турнира, но сейчас уже ни в чем не уверен.

Выйдя на улицу, взглянул на часы. Скоро семь по местному времени. Начало турнира — в девять и до часа ночи. После этого начнется то, к чему они готовились с Суфи и «Дикими осами».

Услышав об охранниках на территории Талобы Муауму ничуть не огорчился.

— Будет бой, Джеса, настоящий бой, — с воодушевлением сказал предводитель ос.

Я приуныл. Им хочется драться не на жизнь, а на смерть. Муауму, скорее всего, давно мечтает о победе над школой Талобы. Если мы прорвемся на участок Талобы, тот, скорее всего, вызовет своих бойцов. Завяжется дикая драка и о расследовании придется забыть. Маньяк, убивающий женщин и в игре, и наяву останется на свободе.

Я попытался донести эту мысль до Муауму, но безрезультатно. На словах он соглашался со мной, но я видел в его глазах неукротимый огонь, предчувствие настоящей борьбы. Сказав, что у меня еще есть дела, я отправился назад, к Суфи.

* * *

Городок готовился к турниру. Казалось, он полностью преобразился. На улицах мне встречались красотки, одетые совсем не так, как вчера — очень нарядные, некоторые в каких-то экзотических костюмах. Мужчины тоже приоделись. Только в одном месте я услышал стоны из беседки, в остальных царила тишина. За столиками уличных кафе сидели парочки и компании. Они что-то ели и пили, кто-то вел неторопливые беседы, кто-то слегка флиртовал, за многими столиками люди смеялись, а где-то рассказывали увлекательные истории… Сейчас жители Городка гораздо больше походили на обычных людей в обычном городе.