Мне показалось, что людей на улицах заметно прибавилось даже за то время, что я шел. Неожиданно из толпы выскочила пухленькая красотка в красивом желто-белом платье. Она радостно кинулась мне на шею, расцеловала в щеки, без конца приговаривая:

— Счастливая примета! Ура-ура! Ты моя счастливая примета, сыщик! Представляешь, вот загадала, что если увижу знакомый аватар сегодня, значит, будет все отлично, и с прибылью! И тут ты! Ах, Джеса-Джеса, как же я рада тебя видеть! Ты же знаешь, что только некоторые местные сохраняют свою внешность, а большинство либо создают новые образы, либо появляются здесь только для того, чтобы посмотреть на бои и хорошенько развлечься.

Я в изумлении слушал девушку и ничего не понимал. Тарахтела она со страшной силой. Это было похоже не на человеческую речь, а на жужжание громадного шмеля. Я понял, что она знает, что я сыщик, и даже имя мое знает. Откуда? Почему я ее совсем не помню? Или она просто сменила аватар? Но ее речь, манеры, движения должны же мне были что-то напомнить? Но я не узнавал ее. Это точно была не Миуми, не Карри, не Суфи и даже не та девушка, которой я рисовал иероглифы — совершенно другой темперамент.

Она вдруг отстранилась, обхватила меня за плечи и пристально посмотрела в глаза.

— Ая-я-яй, — наконец, сказала она. — Понятно… Слушай, давай отойдем отсюда куда-нибудь в спокойное место.

Вокруг нас бурлила толпа. Люди шли по одиночке, парочками и группами. Многие разговаривали. Многие улыбались, обходя нас. Женщина потянула меня за руку, увлекая за собой к ближайшему скверику. Это что, какая-то особая форма флирта?

— Садись, — кивнула она на скамейку, когда мы вошли в пустую беседку. — Ты можешь называть себя сыщиком, но опыта тебе явно не хватает. Кто-то наложил на тебя заклятье подчинения. Вспомни, как провел вчерашний и сегодняшний день?

Женщина очень эмоционально говорила странные вещи. В этом реальном мире, насколько я понял, магии не было места. Тем более ее не существовало в игре — программисты просто не предусмотрели волшебство.

— Что за заклятие? — поинтересовался я довольно холодно.

— Жетон гипноза. Оранжевый такой. Видел?

— Нет, — помотал я головой.

— Если ты сожмешь такой жетон в руке, то можешь навести чары подчинения на любого игрока и приказать ему что-то сделать. В твоем случае кто-то захотел, чтобы ты забыл о каком-то событии или о некотором отрезке времени, обычно от сотой часа до получаса. Вспоминай, как это было?

Интересно. Очень интересно. Какой идиот придумал ввести в игру такой жетон?

— Давай попробую сориентироваться во времени. Я так понимаю, что ты меня знаешь. Расскажи, когда мы познакомились?

— Ты приходил ко мне вчера утром. Расследовал дело о грабежах…

Я поморщился. С какой стати меня могли волновать какие-то грабежи? Я хотел расследовать дела об изнасилованиях со смертельным исходом, но Карри и все три стража-Каола меня отговаривали. В итоге я решил расследовать дело о пожаре, но вышел на смертельные случаи. Никаких грабежей в моем списке не было! И встречу с этой дамочкой, Жужу, я тоже не помню.

Мне вдруг обожгло ладонь. Посмотрел — на ней снова возникло алое пятнышко. Я же ничего не делал! Откуда оно взялось?

— Должок? — хмыкнула женщина. — Не переживай, все через это проходят, пока не научатся вовремя платить штрафы.

— Я расплатился с долгом! Еще утром! Откуда он взялся?

— Могли кончиться часы пребывания. Ты вовремя не вышел, система тут же наложила штраф. Далее он будет накапливаться и штрафоваться один к десяти за каждый час.

— Раздери вселенские щели! — взорвался я. — Я оплатил вход сегодня! На сутки!

— Посчитай свои баллы, Джеса. Ты мог хотеть оплатить за сутки. Но если у тебя было меньше баллов, то система списала только то, что было.

Выхватив из кармана железку, я шепнул: «Юнта», навел ее обратной стороной на себя, и прочитал:

ИнВр–2’716’007 (ого, за то время, пока я тут нахожусь, через клуб в небольшом городе Ирту в игру вошло больше тысячи новых игроков!) вошел в игру 153 5 1/3, оплата за 1 час. Из игры не вышел. Начислен штраф 50 очков.

— Как это… почему один час? Я платил за десять!

— Если средств на счете не хватало, система начисляет столько часов, на сколько хватает баллов.

— Но почему не хватает? У меня оставалось почти четыре тысячи очков!

— А как ты считал?

Нет, я все-таки болван. Мой долг не был равен начальным шести тысячам! Он, оказывается, увеличивался на двести семьдесят пять баллов за каждый час до момента, пока я на рассчитался с долгом полностью. Как я мог об этом забыть?

— Что мне делать теперь?

— Положить на счет деньги, закрыть долг и оплатить сутки, как хотел.

Положить деньги. Легко сказать… От двухсот кар, которые дал мне на карточки Пьедо, практически ничего не осталось. Значит, нужно снова зарабатывать…

Начал вспоминать расценки. Удовлетворив женщину в сексе, я получу десять очков. Чтобы покрыть долг в пятьдесят, нужно довести до оргазма пять женщин. За час. Нет, хотя бы шесть, чтобы оплатить еще пару часов нахождения в Городке. Это не сложно, если дамы не фригидны. Но смешно и нелепо.

Просить денег у Муауму мне не хотелось. И так вчерашняя тренировка обошлась ему в десять тысяч. Может быть успею провести до вечера еще одно занятие с «дикими осами»?

— Прости, Жужу, мне нужно срочно уйти, — поднялся я.

— Постой. Тебя заворожили, забыл? Не хочешь снять гипноз?

— Хочу, если это возможно?

— Конечно, с помощью такого же оранжевого жетона. Есть у тебя такой?

— Нет… только один красный.

— Понятно… Послушай, Джеса, ты можешь биться головой о стену, можешь бегать и осматривать весь город, можешь пойти и купить где-нибудь такой жетон. Но сними с себя наваждение. Даже не представляю, как можно жить, зная, что какой-то кусок жизни у тебя просто украли!

— За два с лишним дня я нашел лишь один жетон. Черный, — сказал я. — Но его я уже израсходовал.

— Хм, ну ты даешь, сыщик! Да они же повсюду! Нужно просто внимательно смотреть.

Жужу наклонилась и посмотрела под скамейками. Потом вдруг опустилась на колени и полезла под широкую скамью. Выбравшись обратно, она радостно потрясла зеленым жетоном.

— Вот, дивный секс мне уже обеспечен!

Я смотрел на все это действо и никак не мог сосредоточиться. Мне нужно срочно погасить долг. Мне нужно снять это гипнотическое заклятие. Нужно решать все вопросы по мере их важности. Сейчас важнее избавиться от долга.

— Ну что ты хмуришься, Джеса! Ходи, ищи жетоны! При желании можешь продать.

А вот это действительно мысль!