– Стойте! – крикнул он, заметив, как тают признаки жизни в манекенах. – У меня есть важная информация!

Да, он обещал Рубин не доносить на Андрея Кругу, если она поможет ему найти Дину. Но сейчас он не может молчать! Руслан ощутил на себе любопытствующий взгляд Берилл.

– Это про Высшего, который собирается уничтожить Круг? – хихикая, уточнила она. – Мы уже слышали эту сказку от Алмаза, мальчик…

– Но это правда! – горячо возразил Руслан. – Это и Сапфир говорил…

– Говорил? – приподнял брови Оникс. – Нам не нужны разговоры. Факты, молодой человек!

– Факты, – растерянно проговорил Руслан.

Все, что он знал, – только со слов других. Сам он не видел Смарагда, не трогал маску, не знал о планах недостойного. Все только догадки.

– Вот именно, – веско подытожил Оникс. – Можешь оставаться в этом доме, мальчик. Оперативники изымут все гизы и снимут все заклинания. Алмаз будет отбывать наказание у меня в замке.

Руслан поежился, наслышанный о горном замке Оникса. Голова на стене замерла без движения, взгляд остекленел. Скоро и эти с детства ненавистные головы перестанут существовать, оперативники должны уничтожить все заклинания. Но Руслану было не до них, он бросился обратно в оранжерею. Рубин там уже не было.

Дина смотрела в окно, вспоминая, как долго шла по пустынным ночным улицам. Ей необходимо было прогуляться, чтобы утихомирить рой мыслей. Простое движение: нога правая, нога левая. Темные тени домов медленно проплывали мимо, луна же не отставала ни на шаг, завораживая девушку редкими кружевами полупрозрачных облаков.

Руки Дины скользнули по подоконнику, словно повторяя движение – попытку схватить улетающую вазу. Так всегда: сначала она отталкивает что-то или кого-то, а потом безуспешно пытается вернуть.

Андрей молча выслушал ее извинения и сказал, что она умница. Дина не поняла, чем заслужила похвалу. Но она уже привыкла ничего не понимать. Девушка вздохнула и задернула занавеску, солнце становилось неприятно жарким, да и бессонная ночь не улучшала настроения.

– Может, все-таки попробуешь уснуть?

От искренней заботы в голосе Андрея на душе немного потеплело. Но Дина покачала головой:

– Я пыталась, бесполезно.

– Тогда составь мне компанию, – Андрей широко улыбнулся и похлопал по пустующему стулу.

Она бросила взгляд на завтрак и поспешно отвернулась: вид ароматных булочек и дымящихся чашек вызвал тошноту. Сжав зубы, Дина промолчала. Перед глазами снова возник образ Мориона, изо рта его шла пена. Кулаки девушки яростно сжались.

– Он даже не попытался помочь! – воскликнула она. – Я не понимаю!

Андрей пожал плечами и с хрустом откусил кусок булочки, девушка вздрогнула и возмущенно обернулась.

– Это Круг, – промычал он с набитым ртом. – Такие у них правила. Я же говорил!

– А я не могла поверить, – с болью в голосе прошептала Дина. – И до сих пор не могу. Но этот старик…

Девушка отвернулась к окну, плечи затряслись от рыданий. Андрей поспешно проглотил кусок и, отряхнув руки, подошел к ней.

– Тише, малыш, – пробормотал он, прижимая Дину к груди. – Не стоит оно того.

Дина лишь сильнее разрыдалась, ее пальцы судорожно вцепились в его футболку. Андрей ощутил, как намокла ткань, и растерянно погладил Дину по голове.

– Я же говорил тебе, что остановлю их. Круг больше не будет причинять боль ни бестолковым, ни заклинателям. Это устаревшая форма контроля, которая давно уже не работает. И я ее уничтожу.

С каждым словом голос Андрея становился жестче, последняя фраза звенела металлическими нотками. Дина вздрогнула, поток слез прекратился. Девушка подняла глаза, всматриваясь в лицо заклинателя.

– Зачем? – тихо спросила она. – Ты хочешь отомстить?

Он усмехнулся и взъерошил волосы девушки, в голубых глазах растаял лед произнесенных слов.

– Мне не за что мстить, – он медленно подвел Дину к столу и усадил на стул. Склонившись к ней, добавил: – Я даже рад, что все так произошло. Иначе я бы не встретил тебя.

Дина сжалась и сложила ладошки на коленях. Андрей настойчиво поставил перед ней чашку кофе. Сам же уселся рядом и снова захрустел недоеденной булочкой. Дина пыталась собраться с мыслями, чтобы задать давно мучающий ее вопрос.

– Зачем я тебе? – несмело спросила она.

Андрей молча приподнял брови, улыбка исчезла с его лица. Дина внимательно следила за собеседником в ожидании ответа. Он искоса глянул на нее и задорно расхохотался.

– Если бы я сам знал! – весело сказал он. – Одной загадкой этого мира стало бы меньше. – Он снова посерьезнел, светлые брови нахмурились. – Впрочем, тогда загадок не осталось бы вовсе.

Дина поерзала на стуле и рассеянно покрутила чашку, не смея вновь поднять глаза.

– Ты заклинатель, – прошептала она. – Если бы хотел меня, давно бы получил…

– Что? – склонился к ней мужчина. Заметив, как Дина покраснела, громогласно расхохотался: – Да уж! Ты бы сама не захотела такой любви, уж поверь! Вспомни свою подружку. Как там ее? Раиса? Сильно она была счастлива, заполучив твоего жениха? Долго ли?

Дина помрачнела, глаза снова наполнились слезами. Андрей виновато тронул плечо девушки.

– Извини, не думал, что тебе еще больно.

Дина молча уткнулась в чашку, делая вид, что дует на горячий кофе. Андрей в порыве ярости выбросил остатки булочки в раскрытое окно.

– Хорошо, – буркнул он. – Я попытаюсь ответить на твой вопрос. Но учти, мне и самому это не особо понятно, так что ясного ответа не жди.

Он поднялся и нервно прошелся по комнате. Дина встревоженно наблюдала за Андреем, ощущая, как сердце забилось чаще. Что сейчас последует? Признание в любви? А что ей сказать потом? Дина уже пожалела, что задала этот вопрос, осознавая, что не сможет ответить Андрею взаимностью. Она слишком боится его дара и совершенно не верит словам. И все же тоненький голосок внутри нашептывал, что она сама себе лжет. Он ей нравится, а значит, со временем она сможет и полюбить.

– Я словно спал долгие годы, – медленно проговорил Андрей, остановившись у того же окна, в которое Дина пялилась все утро. – И дело не в серебряном барьере, наложенном на меня после создания маски. Я и до этого дремал. Может, когда-то в детстве я и был живым… настоящим. Но после того, как в руках оказались эти треклятые гизы, вся жизнь пошла наперекосяк. Это были годы сплошных удовольствий. – Он горько усмехнулся. – Я ни в чем себе не отказывал, уж поверь! Но с каждым исполнением очередной прихоти желаний становилось все меньше, а возможностей не убавлялось. Я ошибочно полагал, что, добившись места в Круге, стану счастливее, наконец-то найду себя… не прирожденный!

Он резко развернулся и взглянул на Дину. Девушка сжалась от ярости, мелькнувшей во взгляде Андрея. Но его лицо тут же расслабилось, он дружелюбно улыбнулся. Дина ощутила, как ноги начали мелко дрожать.