Правда, Сархель заглянул в комнату, а Натан приказал привести стражу в замок. Причем так, чтоб ни на одном этаже и угла пустого не было.

Алана впустили к нам. Вид у него был еще тот. Весь потрепанный, в мятой несвежей рубашке и грязных штанах. Но королю было плевать.

Оказывается, Натан его в тюрьму успел посадить. А меня драконяра хоть о чем-то мог предупреждать? Лучше сейчас не возмущаться. Тут мать при смерти. Только бы Алан ее спас. У нас с ней хоть и терки, и кровь она мою пьет не хуже, чем граф Дракула в дни после столетней голодовки, но она мать Натана. И где-то в глубине души, очень далеко и глубоко, где-то между любовью к теплым носкам и горячей воде, я ей симпатизировала.

Я сидела на его коленях в комнате матери, пока Алан проводил магические пасы, пытаясь залечить. Из того, что успел рассказать Сархель, стало ясно – нападение было сразу после ужина. Кто-то переоделся слугой. Вероятно, подкуп был. Подошел к королеве и взорвался специальной бомбой, фрейлина успела заслонить собой ее Светлость, но приняла весь удар на себя.

– Значит, фрейлины не из знатных сословий? – спросила я Натана, массируя его голову.

– Нет. Понимаете, в первую очередь фрейлины – это защита королевы. Тайный орден Яухтурей – это самые незаметные, и хорошо обученные телохранители.

Судя по их постным, холодным физиономиям, именно так оно и было. Если подумать, они всегда следовали за королевой. Не было ни минуты, чтобы они оставляли ее одну. Я всегда считала, что они холодные, как лед в холодильнике. Но, вспоминая дешевые боевички, там всегда телохранители – сосредоточенные личности без лишних эмоций. А ведь будь они обычными фрейлинами, были бы чуть живее.

– В нашей семье уже давно так принято, что на королевскую защиту избираются лучшие из ордена. Это очень важно – окружать себя теми, кто будет готов в любой момент отдать за тебя жизнь.

– Даже собственного брата?

– Тень не относится к ордену. Каждый дракон обладает своей магией. Вот, к примеру, потомки Алана, если у него будут дети от нечистокровного или обычного человека, будут обладать целительными способностями. Мои потомки будут владеть магией. Потомки Тени – скрытностью. Но я это к тому, что Тень не единственный уникальный в своем роду. До него были скрытные.

– Потомки которых и стали членами ордена, – закончила за него мысль.

Так вот оно как.

– Вы кстати, должны мне будете, за все, что я терплю во время отбора, – Алан, провел рукой, излучающей лазурное сияние, над шеей королевы. Ее кожа засветилась, черная короста стала отпадать. Королева тяжело и глубоко дышала, впитывая целительную мощь с каждым вздохом.

– Сочтемся, – ответил Натан.

Алан просто святой, что терпит такую дружбу.

– Кто это мог сделать? – прошептала я.

– У меня есть догадки.

Натану проще говорить. О чем угодно, это не имело сейчас значения.

– Из десяти претенденток – шесть тех, кто пришел от министров. И сейчас, тот, кто хочет занять трон, начинает активные действия, подставляя других.

То есть это мы сейчас стоим на пороге государственного переворота? А я догадывалась, что просто так ничего не будет.

– Но сейчас они задели одного из самых дорогих мне людей, – глаза Натана вспыхнули янтарным светом. Я успокаивающе погладила его руку, ощущая жар, возрастающий вокруг нас. Сердце забилось сильнее. Так же как и его. Я ощущала это где-то на подсознательном уровне, какую боль он сейчас ощущает.

Все равно это все немного не сходилось. Но ни одну из девушек никто не трогал и не цеплял. Насекомых подкинули мне. Мелассия Абервельд, бывшая лекарка, и вовсе непонятно где. А в итоге самый жесткий удар пришелся на королеву.

– Но почему она?

– За моей матерью – все драконы севера, – сказал Натан, приподнимая мой подбородок и глядя прямо в глаза. Второй рука сжала мою талию. – Алла, поймите. Несмотря на резкий характер моей матери, в том случае, если со мной что-нибудь случится, моя будущая жена…

– Останется под защитой вашей матери, – закончила за него фразу, получив утвердительный кивок.

Мы всю ночь просидели на кресле в комнате мамы. Натан хотел отнести меня наверх и остаться с ней, но я заупрямилась и сказала, что останусь. Некоторые вещи сближают, пусть даже и такие печальные.

Алан уснул на другом кресле. Но я бы настойчиво посоветовала ему принять ванну.

Ночью еще кто-то шуршал возле уха, но мне сильно хотелось спать, и я не обратила внимание.

Королеве стало легче, и решили оставить ее с Аланом. Служанок Натан выгнал. Пустил только Грету, и то только потому, что я ей доверяла.

А утром прилетели грачи. Тю, драконы. Красивые, один черно-синего цвета, а остальные ядовито-зеленого. Вереница из четырех опустилась на крышу, пока мы разминали затекшие конечности. Интересно, а разрешение на посадку у кого получать?

Через пять минут мы сидели в главном зале. Вшестером. Больше никого не пустили.

К нам… Что-то в последнее время я часто думаю, что у нас с Натаном общий замок, общая кровать, общая корона…

В общем, залетел герцог Северных земель Димер Вейт – высокий мужчина с глубокой сединой. На вид пятьдесят лет. И его три сына. Мощные, мускулистые парни лет так от двадцати до тридцати. И вот за одного из них мне королева предлагала выйти замуж? Я глянула на Натана. Определенно, мой драконяра был мощнее. Даже невыспавшийся он излучал властность. Как ни крути, я уже занята.

Я ежеминутно зевала от недосыпа, прикрывая рот рукой. Ледяные глаза герцога севера сверлили меня, пытаясь то ли дырку прожечь, то ли мысли прочесть. Но я тоже держалась, не отводя взгляда. Очень напомнило тот момент, когда работяга пытался одним взглядом выбить из меня свою зарплату, будто я ее всю потратила на печеньки, а не начальство задерживает.

– Мы прибыли по вашей просьбе, – наконец сказал он, переведя взгляд на Натана. Тяжелый, низкий голос. Я бы сказала давящий.

И когда Натан успел их вызвать? Наверное, когда шуршал бумагами мне ночью на ухо. При чем очень аккуратно, чтобы не разбудить. И что-то не припомню герцога севера при дворе. От слова совсем. Скорей всего он для экстренных вызовов.

– Вчера было совершено покушение на ее Светлость, – начал Натан. Герцог Вейт прищурил глаза, а сыновья уставились на короля, прекратив разглядывать меня. Если их отец казался ледяной статуей, то они больше на пингвинов смахивали. – Первый привет за триста лет от Фининганов.

Оу, если в последний раз подобное было триста лет назад, неудивительно, что они здесь не появлялись.

Герцог перевел взгляд на меня, словно я и стала причиной покушения.

– Не при свидетелях, – ответил он. Высокомерно так, что захотелось сразу встать и уйти. Но рука Натана легла на ногу и сжала. Будто я собиралась вставать, просто сесть поудобней хотелось. Еще чего. Я, между прочим, тоже жертва обстоятельств.