– Пока мне герцогиня Алла Петровна Загорулько платит деньги, я и с места не сдвинусь без ее приказа, – ответила Грета, а глаза королевы вспыхнули янтарным светом. Совсем как у Натана.

Если честно, мне поддержка Греты как раз и не помешает.

– Герцогиня Загорулько, научите вашу прислугу, – она буквально выплюнула последнее слово. – Манерам. За такое и казнь можно схлопотать.

– Пусть они тоже выйдут, – я кивнула в сторону фрейлин.

Королева сделала жест, и те вышли из зала с каменными лицами.

– Ой, надо тарелку помыть, а то каша прилипнет. Не отмыть потом, – сказала Грета, повернувшись задом к королеве. Одними губами сказала, что, если что – она за дверью.

Будто это спасет – от сумасшедшей мамаши-то.

Глава 31

– У меня серьезный разговор. Пока вы были здесь в роли фаворитки, все еще можно было терпеть, принять вас, как мимолетное влечение сына, но сейчас я просто не могу оставаться в стороне, – она сразу перешла к делу, буравя взглядом. – Север – отличная часть Ветлунга. У герцога Вейта, что держит самую верхнюю часть, есть неженатые сыновья. Вам по статусу будет самое то. Только я прошу, оставьте моего сына в покое, пока не случилась беда. Вы умная женщина, должны понимать, что если вновь не уйдете, то случится непоправимое. Все-таки один раз вы его бросили, сможете и второй.

О как. Мне ссылку предлагают. И отчаянный брак заодно. Вот ей мужиков совсем не жалко? Жизнь-то вокруг замужества не вертится. Можно и поездить по Ветлунгу, организовать стартап психологической помощи женщинам за сто.

– Отбор я доведу до конца. Вам всего лишь еще два испытания закинуть в чан надо, – продолжила она, кинув беглый взгляд на мои пальцы. Ее тоже раздражает эта привычка?

– Боюсь, это в вашем характере – бросать кого-то и забывать.

Зря сказала. У нее глаза вновь вспыхнули и не затухают. Думала, меня запугать – зря. Из принципа не хочу идти у нее на поводу. Тем более север – ее обитель, если верить Натану. Если уеду, то уже больше никогда не вернусь и не увижу его.

– Поймите, он мой единственный сын. И я не хочу, чтобы с ним что-то случилось. Тем более, он правит этой страной! – она говорила настолько искренне, что я увидела истинное страдание в ее глазах. – Уедете на север. Вас любой возьмет замуж. Обустроитесь там, родите детей.

Как же противно. До отбора предложи она мне это, я бы не отказалась. Да и сейчас должна согласиться. Но она безумна. Даже сейчас в разговоре она пропустила мимо ушей намек на Тень. Как так можно?

– Он не единственный ваш сын.

– О, богиня Яухтурей! – воскликнула она. – Рассказал вам, да?

Она сверлила меня взглядом, словно хотела прожечь дырку. Страшная женщина. Уже хотелось ее подальше держать от будущих детей.

– Это воображение Натана. Нет никакого брата. Мальчик слишком впечатлился в детстве. Его отец был истинным тираном. Я сбежала от него в родные края, но поверьте, никакого второго ребенка я не рожала.

Ага, я бы поверила, если бы не одно но. Я этого несуществующего брата трогала! Не может же меня на пару с Натаном глючить?

– Я прекрасно понимаю ваше состояние, – давила она.

– Ничего вы не понимаете.

Дайте мне огромную сковородку, я ее стукну. Зачем так жизнь портить сыновьям?

– Понимаю. Нифрейтин самое неприятное, что могло с вами произойти. Потому я и хочу вам помочь, сына спасти. Бросьте его еще раз, и уезжайте.

– Знаете, что. Мы с Натаном взрослые люди и разберемся сами.

– Значит, вы не хотите по-хорошему? – ее глаза вновь вспыхнули янтарным светом.

Ну вот чего она лезет туда, где ее не звали?

– А куда лучше? Что по-хорошему? Травить меня нифрейтином, наверное, было совершенно отлично! – подалась я вперед.

Пусть сожжет. Не боюсь ее.

Пусть так и скажет – я травила, «яжемать». Даже моя мать такие испытания не устраивала ни одному из моих кавалеров. Правда, у нее и был-то всего лишь папа.

– Герцогиня Загорулько, следите за выражениями! Если бы я хотела вас отравить, вы бы уже давно были мертвы, – процедила она сквозь зубы.

А я почувствовала опасный жар, исходящий от нее. У кого-то пылает. Молодец, Алла, доведешь драконицу.

– Подумайте хорошо. Насколько сильно вы любите моего сына, чтобы спасти его? – она гордо выпрямила спину и подошла к двери. Обернулась. – Обращайтесь в любое время, и я помогу вам сбежать.

Я откинулась на стуле. Предательские слезы появились в глазах. Собрать вещь, забрать Наташу и Грету и бежать отсюда. Хоть сердце сжималось от этой мысли. Как бросить Натана одного? Правильно, сиди и терпи мамашу. А потом ей стрельнет в голову что-нибудь вытворить и с тобой.

Не знаю, сколько времени просидела за столом, но, как только поднялась, вошел Натан. Хмурый, угрюмый. Разговор с Аланом был тяжелым? Или ничего не вышло?

Но его лицо в один миг просветлело, когда он увидел меня. Легкая улыбка появилась на лице. Он сделал шаг и застыл на месте. А затем подошел и обнял. Мои руки повисли вдоль туловища.

– Она, – прошептала я, сдерживая слезы. Я помню, что он не любит, когда говорю про его маму. Но сейчас хочу быть уставшей эгоисткой. Я устала это терпеть и в одиночку бороться. Он или со мной, или нет. И сейчас от его ответа все зависит.

– Родителей не выбирают, – сказал Натан.

Я бы ему сказала, что ему жить всю жизнь не с мамой, а с будущей женой. Но он и так всегда с ней живет. И отдельное крыло замка не спасает.

– Вот именно. Но изводить меня позволительно.

– Тише, Алла. Успокойтесь, – он подхватил меня на руки и отнес в спальню. – Мама такой человек. Я вам очень благодарен, что вы обратились к ней и отвлекли с подготовкой к отбору. Она все силы вкладывала раньше в цветы. Теперь хоть отвлеклась на время.

Мама больной человек, маму нервировать нельзя, маму любим больше всех. Была у меня знакомая, вышла за такого маминого сыночка. Так уже привыкла до такой степени, что сама за ней бегала, как маменькина дочка. Родителей надо любить, заботиться, но ни в коем случае не позволять им садиться на шею.

– Отвлеклась? А я! – вырвалась из его объятий. – Мама то, мама се. Уходи от сына, ты ему не нужна. Уходи от сына, на нем, видите ли, проклятье висит. Уходи от сына, ты его погубишь. А у меня прям только что глаза открылись. Я ж чего ушла, потому что вы сильно идеальный. Всегда хороший, добрый, справедливый! Спокойный.

То есть, слишком хорошо, чтобы быть правдой. Всегда есть подвох. Часто надуманный. Зачем искать недостатки там, где их нет? Выдумывать что-то на пустом месте. Но я банально испугалась, что все хорошо. Вспоминая прошлое, я не верила, что есть мужчина, который сможет без лишних вопросов вытащить меня из той раковины, в которую я забралась. Не давит, не унижает. Только поддерживает. Да такого держать надо всеми руками и ногами. А я испугалась. Счастье рядом.