– С этими приключениями только целлюлита меньше станет, – ответила я.

– Опоить, усыпить, отвлечь свида-аниями можно, – задумчиво протянула главная советчица, выдрав клочок волос. Тяжело вздохнула на потерю бойцов. – С этими мужика-ами такая морока-а. И главное – все за-апереть куда-то хотят.

– А твой суповой набор уже хотят запереть? – усмехнулась Грета, забирая клок волос.

– Ага. Мне один предла-агал показать…– она таинственно замолчала, рассматривая свои ногти. Я тоже удивлено глянула на нее. Пропустила я многое. – Свое большое хозяйство.

Мы переглянулись с Гретой, едва сдерживая улыбки.

– Это хорошо, когда у мужика большое. Хозяйство, – серьезно сказала Грета голосом строгой учительницы. И лишь лукавые искринки мелькали в ее глазах.

– Ага, только он сказал, что у него служанок нет. И еще обеща-ал пока-азать своего дракона. И покатать, – ее бледное лицо покрылось румянцем.

У одного лесного жителя явно есть чувство юмора. Или у них дружеское неумение ухаживать за девушками. Еще и Наташа поняла это по-своему.

Хотя если бы мне драконяра предложил показать свой большой замок и покатать на драконе при первой встрече, я бы надавала ему ляпасов.

– Это хорошо, надо же без помощи других справляться с огромным хозяйством, – вставила я. Нельзя смеяться. Главное спокойствие. – А на драконе тоже интересно…

Наташа округлила глаза, будто я ей какую-то пошлость говорю.

– Летать.

– Ой, да ну его. Его в тюрьму поса-адили и так.

– Его уже выпустили, – я легла на кровать. Руками потянулась назад, прогнулась в спине. Пушарик проснулся, залез на живот и потерся. Я запустила руку в гладкую шерстку. Маленький, хороший колобочек.

В темноте возле кровати стоял Тень. Так, я надеюсь, Наташа не его избранница. А то не хватало нам тут любовного треугольника, вытекающего в драку.

– Хороший экземпляр, – вставил Грета. – Бери, пока его другая не заграбастала с его огромным хозяйством.

– Ну и ла-адно, – засопела Наташа, скрестив руки на груди.

А мы засмеялись не в силах сдержаться. Наташа пофырчала, пофырчала и присоединилась к нам. Беззаботные девичьи посиделки.

– Было что-то интересное у Мернийетси?

– А, да ничего такого. Яна чуть ли не набила-а морду этой утопленнице, когда та спросила ее, что тяжелое лета-ает в небе. Есть крылья и сильно шумит.

«Дайте догадаюсь – ответ дракон»

– А она что?

– Яна и сказала – самолет. А та ей, ка-акой самолет. Типа думай еще. Та сказала опять са-амолет. В общем, что там началось, но в итоге сошлись, что и самолет, и дра-акон.

Н-да, Мернийетси – ходящий генератор загадок про драконов.

– А Тина – близняшка одна, так и вовсе истерику ей закатила. Старушка ей говорит, что Яухтурей правит Ветлунгом, что она богиня. А девушка ей отвечает, что для нее бог тот, кому она молится. Достала серебряный крест, перекрестилась. А когда ведьма подошла поближе, то и вовсе приложила ей крест ко лбу. А у той на лбу метка-а креста осталась.

Где я была, пока они развлекались? Как такое можно было пропустить?

Повалявшись еще немного у Наташи на кровати, я ушла.

В коридоре столкнулась с Дорджилсом, выходившим из комнаты Златы. Довольный.

– Добрый вечер, – поздоровался он.

– Добрый, – насторожено ответила. – Что вы делаете в покоях девушек?

– Не девушек, а своей приемной дочки, – поправил он меня. Подошел поближе, а я почувствовала неприятный жар. Словно я надела шерстяной свитер летом. – Хотел бы вам напомнить, что мы договаривались увидеться, но я так понимаю, что в этом нет смысла. Пока что.

– Что вы имеете в виду? – скрестила руки на груди.

Он склонился ко мне и прищурил глаза. Реально, хищник перед атакой. Но мне не страшно. Рядом крутится знакомое тепло. Тень меня не бросит одну.

– Вы с королем. Думал, вам хватит гордости не бегать за тем, кому вы не нужны.

Ага, сейчас от одной его фразы скажу Натану, что я ему не нужна и сбегу пятками сверкая. Не знала, что задела самолюбие Дорджилса. Но ему-то я ничего не обещала.

– Я думала, вам ума хватит не лезть в чужую жизнь.

– Что вы. Посмотрите, что творится в последнее время. Одно нападение на ее Светлость, а король даже отбор не отменил. Вы и вовсе ходите одна по замку. Кто бы не нападал сейчас, он может и на вас переключиться. Неужели вы этого хотите?

Ох, какие мы сердобольные.

– Учту на будущее. Но дам вам совет. Маленьких девочек вы еще можете успеть воспитать, а вот взрослые женщины сами знают, чего они хотят, – я прошла вперед мимо него. Заметила, как Тень скользнул в комнату Златы. Будто в стене растворился. – Доброй ночи.

– Доброй ночи, – процедил он.

Неделя пролетела незаметно. В связи с болезнью ее Светлости, а именно – герцог Вейт и Натан не подпускали ее к делам, всей работой по отбору занималась я. В полном объеме, что меня безмерно радовало. Натан согласился с танцами над водопадом, только сказал, что водопад будет на севере, а не на юге. И туда мы поедем все вместе.

Да, сбежать на целый день не получится. Радовало, что и Тень не сдал меня с потрохами.

Каждый день я уставшая ложилась спать. Натан приходил и то позже. Но каждый раз я ощущала родное тепло, окутывающее меня. Легкий, едва ощутимый поцелуй, будто он боялся разбудить меня и крепкие объятья, после которых я засыпала еще крепче.

Глава 34

Спортсменка Яна толкала в мою сторону Надю, жутко раскрасневшуюся. Я стояла, краем глаза наблюдала за этими движениями, а сама делала вид, что натюрморт на стене – самое прекрасное из когда-либо виденных мной.

Надя, жутко краснея и дергая платье, подошла ко мне.

– Я спросить хотела, – начала она, посматривая на подругу, что показывала ей большие пальцы в знак поддержки. – Хочу работать в замке.

– Кем? – спросила ее.

– Ну, как вы, – выпалила она. Степень покраснения ее лица достигла критической точки, и оно стало схоже с чилийским перцем и помидором.

– Я пока со своей должности не хочу уходить. Да и, чтобы стать министром, надо отработать с низов. Могу предложить должность помощницы, – сказала я. А еще надо будет Натану сказать, что я решила официально расширить штат. Он же сам сказал, что я должна держать возле себя проверенных и доверенных лиц. Тем более Надя – человек из академии, а за ней никто не стоит и в спину не сопит. Кроме ректора, но процесс запущен, и он получил уже десять разводов. И женился еще на пяти. – Только ты противоядие с собой носи. На всякий случай.

Надеюсь, не зря предупредила, вспоминая предсказание, что умный что-то там с отравой.