заныли зубы, и кабинка рухнула вниз словно в пропасть.

Дикарь с размаху вонзил свой клинок в стену лифта. Лезвие меча, покрытое тонкой оболочкой способности Дикаря, словно горячий нож сквозь масло, пронзило обшивку и тонкий листовой металл и вонзилось в бетонную стену лифтовой шахты. Рукоять клинка, которую продолжала сжимать рука рейдера, уперлась в потолок, словно стопор. Под грохот падения и скрип разрезаемого бетона, скорость падения слегка снизилась. Однако, учитывая то, как сильно успела разогнаться свободно падающая вниз металлическая конструкция, им двоим это мало поможет. Преодолевая парение свободного падения, рейдер бросил Р90 болтаться на ремне, притянул к себе за шею удивленно булькнувшего от такого поворота событий Токсина, и применил на них обоих линзу кинетического поля. В висках болезненно кольнуло — дар, применяемый на увеличенный объем, принялся яростно выжигать его запас сил. В следующую секунду стальная махина с грохотом сминаемого металла, визгом и скрипом разрываемого железа столкнулась с дном шахты лифта.

* * *

Винтовки «болванов» хлопнули синхронно, распыляя по окрестностям мозги двух килдингов, что несли охрану у на совесть замаскированного входа в скрытое убежище. Спустя секунду, из ближайших кустов стремительными тенями выскочили притаившиеся там «терминаторы», контролируемые нимфой, подхватили трупы и оттащили их прочь от укрытого кустами и молодыми деревьями бетонного спуска под землю. Отсюда брала начало ничем не примечательная, заросшая зеленью грунтовка, которая полностью производила впечатление заброшенной еще до загрузки данного кластера в Стикс, не говоря уже про нынешнее ее существование. Таких ничем не примечательных дорожек на лесных стандартах множество, и случайный рейдер вряд ли придаст значение своей находке, если ему случится натолкнуться на нее в забеге по кластерам. А килдинги всячески поддерживали видимость ее заброшенности, прекратив эксплуатировать трассу техникой сразу же, после того как завершили постройку своей базы.

— Похоже, это все же то самое место! Не соврала твоя «канарейка», Топор!

Нимфа задрала рукав камуфляжной куртки, явив на свет божий многочисленные татуировки покойника: руны, какие-то символы, косы кресты, строчки текста на латыни.

— Кому еще, кроме религиозных фанатиков придет в голову бить себе партаки, учитывая, что в Стиксе татушка сходит полностью за месяц-другой⁈

Трейсер лишь согласно кивнул, поправив на плече лямку своего трофейного MSX.

— Все ориентиры подтвердились. Не думаю, что мы ошиблись. Какой план действий?

Аврора ткнула указательным пальцем на сосну возле спуска.

— Судя по видеокамере на том дереве, наше появление вряд ли окажется сюрпризом для тех, кто засел внутри. Так что, просто вломимся туда и дадим люлей любому, кто захочет нам встать поперек дороги.

— Ты вдруг такая самоуверенная стала! Вот так просто войдем и так просто всем дадим по сопатке⁈

Тут вмешался разведчик. Лунь уже освободил трупы от оружия и боеприпасов, и теперь был занят тем, что чистил карманы покойников от всяких полезных мелочей.

— Она всегда такой была. А сейчас у нас есть для того весомая причина — на нашей стороне семь «космонавтов». Они кого угодно порвут. Справедливости ради, я вообще считаю, что Аврора вполне может сама, со своими «дуболомами» этот орешек вскрыть. И даже не вспотеет.

Он выпрямился и ободряюще похлопал Топора по плечу. Тот хоть и был не робкого десятка, но все же привык воевать против тварей. А с килдингами ему связываться явно не особенно хотелось, и он выдавал себя некоторой нервозностью.

— Ладно, спускаемся. Не будем впустую терять время.

Девушка послала марионеток вперед.

Глава 25

Дикарь больше не боялся смерти. Вернее, относился к ней отстраненно, словно отдавая себе отчет, что жизнь его может прерваться в любой момент и попытки цеплять за нее могут наоборот, лишь подтолкнуть его к гибели. В тот момент, когда он добровольно выпустил Голода из его узницы, он смирился с тем фактом, что ему предстоит исчезнуть, в обмен на то, что Тритон не получит в свои лапы его тело. Поэтому он выбрал меньшее из двух зол — передать тело монстру, что жил внутри его сознания.

Именно поэтому, каждый раз после того случая, когда ему удавалось выжить, он принимал это с фатализмом и спокойствием, лишь удивляясь этому снова и снова. Нет, он не утратил и жажды жизни, однако каждый счастливый случай он воспринимал как шанс на дополнительное время и не более того. И потому страх смерти больше на нем не работал. Матрица страха, которая двигала человеческую эволюцию тысячелетиями, сломалась. И теперь, судя по всему, началась эволюция сверхчеловеческая.

Дикарь распахнул глаза. Он сперва совершенно не почувствовал разницы — темнота стояла, хоть глаз коли. Рейдер пошевелился, проверяя, нет ли где-то на нем ран, после чего нашарил на поясе «файв-севен» и включил на нем тактический фонарь. Яркий луч уперся в искореженную стенку лифта и осветил внутренности кабинки.

Лифт от удара немного сплющило, он теперь больше напоминал покореженную консервную банку. Несмотря на то, что лететь ему пришлось не очень высоко, да и Дикарь своими маневрами притормозил падение, все же удар вышел страшным, и если бы не способность рейдера, им с Токсином пришлось бы не сладко.

Напарник как раз завозился на полу рядом. Вогнутый стальной лист на полу уперся ему в бок, и лежать ему было крайне неудобно. Он со стоном приподнялся и гулко ударился головой о потолок — тот теперь находился значительно ниже.

— Твою-то мать! Я уж думал все — отбегался.

Дикарь хмыкнул.

— Не благодари.

Токсин потер ладонью место ушиба.

— И как нам теперь отсюда выбираться⁈

Рейдер посветил фонарем в угол, выхватив из мрака рукоять самопального клинка. Изогнулся, напряг мышцы и с трудом выдернул меч, зажатый смятым листовым металлом. Потом активировал способность и вырезал лезвием люк в помятой крыше. Дикарь выбрался из изуродованной кабинки лифта и помог то же самое сделать напарнику.

Створки нижнего уровня комплекса находились чуть выше, примерно на уровне живота. Взрыв порвал стальные тросы, удерживавшие лифт и тот рухнул на самое дно шахты. Дикарь вставил клинок в щель между створками и, надавив на рукоять, распахнул их во всю ширь. В этот момент где-то в глубине открывшегося им коридора раздался хлопок, и рейдер ощутил, как искин принудительно активировал «разгон». У Насти была такая возможность, если она обнаруживала внезапную угрозу, на которую не среагировал носитель. И сейчас этот допуск, который Дикарь после некоторых раздумий ей дал, спас им обоим жизнь.

Благодаря ускоренному восприятию, Дикарь увидел, как к ним из глубины галереи летит «морковка», выпущенная кем-то из РПГ. Хотя, почему «кем-то» — вполне даже понятно кем именно. Он изготовился, приведя в движение меч, и когда снаряд пролетел между распахнутых створок, отточенным движением хладнокровно разрубил его на две части клинком. «Морковка», вместо того, чтобы удариться о бетон противоположной стены, разорваться внутри и спалить их обоих к чертям, безвредно громыхнула своими половинками по крыше лифта. Дикарь схватил своего крестника за шиворот, напряг икроножные мышцы и, оттолкнувшись ногами от искореженной крыши многострадального лифта, вылетел из шахты, очутившись внутри галереи. Он моментально активировал защиту, прикрывая собой Токсина и поволок его налево — там обнаружился техническая кишка с трансформаторными щитками на стенах — не бог весь такое укрытие, но явно лучше, чем ничего.

По стенам и пузырю кинетической защиты защелкали пули, затрещала ткань. Токсин охнул буквально за мгновение до того, как они нырнули под защиту бетонных стен.

— Жив⁈ Крепко зацепило?

СОБРовец, выглядевший сбитым с толку еще с момента падения лифта, мрачно осмотрел предплечье левой руки. Пуля пробороздила левое плечо, взлохматив ткань куртки и разгрузки, и оставила неглубокую, но длинную рану.

— Ерунда.

Токсин надорвал стерильную упаковку и принялся заталкивать вату под рваную ткань, чтобы остановить кровь.

В этот момент из глубин галереи раздался приглушенный голос, слышать который Дикарь сейчас хотел меньше всего на свете.

— Эй, Дикарь, ты там жив еще⁈ Если да, то мы сейчас это исправим.

Черный глумился над загнанными в угол рейдерами.

— Бежать вам двоим некуда. Ты, конечно, много моих людей покрошил, но на этом все, хана тебе!

Дикарь, едва услышав ненавистный