размеренно и хладнокровно. Его меч, словно джедайский клинок рассекал одинаково непринужденно, что врагов, что металл, что бетонные и кирпичные стены. Токсин волей-неволей с содроганием вспомнил берсерка-Голода, который своими растопыренными, словно когти, как сверхмощными лазерами пальцами рассекал людей на запчасти.

Чем больше Токсин наблюдал за своим крестным, тем большей загадкой он ему казался. Он словно многослойная луковица, раз за разом открывал ему себя с новой стороны. Вот он жесткий, бескомпромиссный и бесстрашный командир крепко сбитого пусть и маленького, но высокопрофессионального отряда стронгов, который не чурается сходиться в смертельных схватках ни с мурами, ни с атомитами, ни с самыми страшными тварями Улья. Вот он предстает перед ним в образе Голода — бездушной твари с бездонно-черными глазами, которая, словно машина, вырезает вокруг себя все живое, держит под контролем целую когорту развитых зараженных, которая сеет вокруг смерть и разрушение, остановить коих практически никому не под силу. И вот теперь он корчит из себя техносамурая, размахивая своим самопальным клинком, и совершенно невероятным образом прокладывает себе и своему крестнику путь на свободу из недр базы килдингов, под завязку забитой врагами. Эти образы наслаивались друг на друга, словно слои иллюстрации в фотошопе, и Токсин все никак не мог понять, каков же Дикарь на самом деле.

Одно он уяснил четко — Дикарь, даже будучи в облике Голода, никогда не хотел его убивать. Хотя возможность у него для этого была как минимум дважды. А значит, узы крестного-крестника не были для него пустым звуком. И это же значило, что решение Токсина идти за отрядом килдингов до конца, чтобы выяснить что же случилось с крестным, было абсолютно верным. А раз так, не было нужды мучить себя бессмысленными вопросами и Токсину следовало просто идти за Дикарем до самого конца. И там он либо получит ответы, либо погибнет. И чтобы достичь первого и, по возможности, избежать второго, нужно было просто делать то, чем он занимался всю свою жизнь — убивать противника столько, сколько потребуется. Поэтому он терпеливо ждал, когда крестному потребуется его помощь.

Тем временем они зачистили следующий после тюремного, уровень и вернулись к лестнице, что вела наверх

— Хозяин, впереди помещение службы безопасности. Четыре человека, двое сидят у пульта контроля слева, один прямо напротив дверей, последний в дальнем правом углу помещения, возится с пистолетом. Тревога не поднята, но тут механический замок, поэтому я не смогу открыть дверь. Хозяину придется сделать это собственными силами.

На сетчатке глаза Дикаря отобразилась монохромная картинка, показавшая небольшую комнату, одна стена которой была полностью заставлена мониторами, демонстрировавшими сигнал с камер видеонаблюдения. Прикинув примерное расположение людей, он перехватил клинок поудобнее, после чего взмахнул им сверху вниз, разрубая еще шире узкую щель между стальной переборкой и стеной помещения. Меч отсек запорную личинку дверного механизма, Дикарь пинком распахнул дверь нараспашку и вихрем ворвался внутрь

Разгон синоптической системы, который Настя тестировала и балансировала все то время, что контроль над телом находился у Голода, отработал безупречно. Время превратилось в тягучую смолу, пространство смазалось, картинка смазалась по краям поля зрения и приобрела зеленоватый тон. Рейдер врезался плечом в стоявшего к нему вполоборота прямо возле двери килдинга, потравив его в полет к правой стене. После этого сократил дистанцию и одним взмахом снес головы парочке, что следила за мониторами и дружно повернулась в его сторону, услышав металлический скрежет, сопровождавший грубый взлом дверного замка. Удивление в глазах взмывших в воздух голов так и не успело измениться на страх, обезглавленные даже не успели осознать, что они уже мертвы.

Еще один взмах клинком крест-накрест сначала отсек руку с пистолетом, которую килдинг с перекошенным лицом у дальней стены пытался навести на него, а после и вовсе разрубил его на две неравные половинки. И последним штрихом стал выпад вниз, пригвоздивший к полу самого первого врага, который так и не успел подняться на ноги после таранного удара плечом. Ускорение отключилось, и потоку времени вернулся нормальный ход.

И в это самый миг раздался выстрел, Дикаря ослепила дульная вспышка, а пуля пролетела над плечом, раскрошив стенную штукатурку позади него. Отсеченная рука килдинга, державшая пистолет, прежде чем упасть на пол, в предсмертной судороге мертвой хваткой сжала рукоять и утопила спуск. Дикарь выругался.

Некоторое время ничего не происходило, но потом голос подала Настя.

— Фиксирую тревогу на оставшемся уровне. В нашу сторону движется тревожная группа.

— Что с Черным⁈

— Отступает по направлению к казармам. Видимо, хочет воспользоваться тем временем, что нам потребуется, чтобы пройти через оставшихся в живых килдингов, и объединиться с самым боеспособным подразделением на базе.

— Чтоб его! Идем! Пришло время познакомиться поближе с твоими новыми приятелями!

Последняя часть фразы была обращена к Токсину, который все это время держался безмолвной тенью позади, следуя приказу Дикаря не путаться под ногами и вмешиваться только в самом крайнем случае.

Стычка с тревожной группой прошла молниеносно и практически в одни ворота. Дикарь в этот раз не стал махать своим клинком, а просто расстрелял противников из засады, используя подсказки искина и внезапность нападения. Немного хлопот доставил клокстоппер, оказавшийся в составе группы. Он успел среагировать на стремительное появление врага и применил свой дар, уйдя в сверхскорость, за которой Дикарь катастрофически не поспевал даже с учетом своего синаптического разгона. Однако, врагу это ничем не помогло. Он высадил целый магазин из своего АКМа в Дикаря, который уже практически на автопилоте применял защиту в любых угрожающих ситуациях, не оставив на нем не царапины, а потом исчерпал запас своих сил и его дар отрубился. Что сразу же привело к попаданию свинцовой пилюли в биметаллической оболочке ему в голову.

Напарники торопливо обшарили трупы, обзаведясь несколькими светошумовыми и наступательными гранатами, Токсин нашел брата-близнеца для своего «Кедра». На вопросительный взгляд крестного, СОБРовец нехотя ответил, что немного обучался стрельбе по-македонски, с двух рук, а учитывая малый вес (всего полтора кило), компактность и габариты отечественных ПП, которые не сильно отличались от пистолетов, проблем с этим не было никаких. К тому же, магазины мертвеца это увеличили боезапас спецназовца вдвое, а ведь, как известно, патронов лишних не бывает. Особенно, если учесть, что местные боевики использовали исключительно бронебойные патроны ПБМ и ПММ, спарка «оружие-патрон» у Токсина получилась недурственная.

Далее их маршрут привел парочку к створам грузового лифта. Дикарь, пока лифт поднимался с нижних уровней, задумчиво рассматривал красный индикатор кнопки вызова, испытывая смутное ощущение тревоги.

— Судя по камерам, Черный переместился на нижний уровень. По крайней мере, последний раз он попал на камеры прямо в момент погрузки в данный лифт — на сетчатке левого глаза рейдера возник кадр на котором трижды проклятый Черный заходит внутрь лифтовой кабинки — На нижнем уровне камер, как я уже говорила раньше, нет, поэтому я не смогу давать целеуказание на местоположение врагов. Прошу учитывать этот момент, хозяин.

— Да я уже и так догадался.

В ответ на раздраженное бурчание Токсин ответил удивленным взглядом.

— Что⁈

Крестный лишь отмахнулся от него рукой.

— Лезть, говорю, туда неохота совсем. Но надо. Потому что это единственный доступный нам выход отсюда. На главных воротах засела такая группа поддержки, что мало нам не покажется. И прямо сейчас в нашу сторону движется еще несколько групп подобных этой. А у меня запас сил не бесконечный, рано или поздно нас завалят трупами.

Поднявшийся снизу лифт мелодично тренькнул сигналом, приглащающе раскрыв лифтовые створки. Рейдер отбросил сомнения в сторону и шагнул внутрь.

— Ладно, поехали, чего сиськи мять. Долго возиться тут нам никто не даст, нужно шевелить пятой точкой.

Дальнейшие события наглядно продемонстрировали, что интуиция Дикаря продолжала работать, как часы. Едва дверь закрылась, отрезав беглецов от внутренних помещений базы килдингов, и сверху мягко загудел электромотор, принявшись раскручивать стальной трос, над их головами грохнул взрыв. В кабинке полыхнуло огнем и искрами от брызнувшего осколками осветительного прибора, она дрогнула, зависнув в шатком равновесии на жалкую долю секунды, а потом поврежденные тросы лопнули со звуком, от которого