«Плохой знак, — подумала Полина. — Эту дамочкунадо прогнать во что бы то ни стало. Она хочет помешать мне убраться отсюда».Последние слова она сказала вслух.

— Кажется, милочка, вы здорово перебрали? —спросило видение грудным голосом.

— Меня отравили, — с трудом выдавила из себяПолина. — И теперь ищут, чтобы добить.

— О, как все трагично, — всплеснула рукаминезнакомка, разбрызгивая во все стороны рубиновые блики. — Со мной тоженередко случается подобное. Пара лишних бокалов — и все, пиши пропало. Поэтомуя собираюсь проявить милосердие.

Сильными полными руками она схватила Полину за талию и поволоклав сторону красного автомобиля. Полина подумала, что такая машина простоустрашает своим великолепием. Потом она прижалась щекой к мягкой обивке сиденьяи затихла. Женщина в рубиновом колье откуда-то знала, куда Полину везти.Наверное, она сама ей проболталась. Но, честно говоря, ничего не помнила.

Она пришла в себя на улице, возле дома Виктора, когдакакой-то мужчина, проходя мимо лавочки, на которой Полина скрючилась, зацепилее ногой и сердито сказал:

— Накурятся дряни и сидят потом, пройти страшно.

— Извините, — сказала она заплетающимсяязыком. — Мне и в голову не приходило, что я выгляжу столь пугающе.

Пройдя следом за поборником порядка в подъезд, она позвонилав дверь Толика Покровского, так как его квартира находилась прямо на первомэтаже. Когда Толик открыл, Полина свалилась ему на руки, как тряпичная кукла.Дурной от природы, Толик на этот раз проявил несвойственную емурассудительность. Сначала он уложил ее в постель, потом вызвал доктора, и ужзатем позвонил Виктору в лабораторию.

— Она все время бормотала, что ее отравили, —взволнованно сообщил он.

Через полчаса, визжа покрышками, к дому подкатило такси, изкоторого пулей вылетели все трое друзей.

— Врач сказал, ее надо поить кофе и водить покомнате, — объяснял Толик. — У меня, правда, так ничего и не вышло. Яее только посажу, только чашку к губам поднесу, она падает. А вообще-то с нейвсе будет в порядке.

— Это был Гу… Густов, — пробормотал Полина, когдаувидела склонившиеся над ней лица Глеба и Виктора. — Он зачем-то хотелменя убить.

Примерно через час она оправилась настолько, что смогладовольно связно рассказать обо всем, что с ней случилось.

— Не могу понять, как он меня выследил и почему решилубить? — жалобно сказала она.

— А я могу, — мрачно заявил Глеб.

Виктор и Левка вслед за Полиной посмотрели на неговопросительно.

— Вы все ужасно невнимательные! — раздраженносказал тот. — А ну-ка вспомните, что говорил Константин Самойлов проГустова?

— Что? — переспросил Левка, рассчитывая, чтовспоминать не придется и ему все сейчас расскажут в лучшем виде.

— Он говорил, — менторским тоном продолжалГлеб, — что Густов — настоящая фамилия этого человека. А сейчас он живетсовсем под другой и зовется Олегом Петренко.

— О, господи! — хлопнул себя по лбу Виктор. —Я понял! Полина, спасая Густова от пули, назвала его настоящей фамилией. И он втот момент ее увидел. Ну, когда она его окликнула.

— Он ее увидел и запомнил, — добавил Глеб. —А потом наверняка стал думать: кто такая эта девица и откуда знает егонастоящую фамилию? Вряд ли он был среди тех, кто следил за институтом.

— Почему? — тут же полюбопытствовал Левка.

— Потому что он киллер. Ты ведь сам разговаривал сАнжеликой Переваловой. Соловейчика убил человек со светлыми усами, не забыл?

Полина натянула одеяло до подбородка. Виктор нашел ее руку иободряюще сжал.

— Ты сказала, — продолжал между тем Глеб, —что возле института вы заметили на стоянки пустые «Жигули»? А он шел в их направлении? Отлично. Именно тогда он увидел тебя снова. Возможно, выяснил, ктоты такая. И решил по-быстрому убрать.

— Но он ведь не знал, откуда мне известна его настоящаяфамилия! — возмутилась Полина.

— Для него это было неважно. Как рассуждает киллер?

— Да, как? — поддакнул Левка.

— Возникшую опасность надо устранять немедленно, воткак. Но он не мог бороться тобой в машине в людных местах. Наверняка Густовпланировал завезти тебя в какой-нибудь пустой двор и там уже убить. Но ты пошлав «Коломбину» — лучше места для расправы и не придумаешь. Сначала тебя опоиликакой-то дрянью, после чего оставалось только дождаться, когда ты потеряешьсознание. Тогда тебя отнесли бы в один из кабинетов и либо пристукнули там же,либо вывезли бы в более подходящее место.

— Как Алену, — пробормотал Виктор.

— Значит, Густов не оставляет следов, — задумчиво сказалЛевка. — А Полина для него — след. Так, может, он и Ракитина убил?

— И Голубева, — кивнул головой Глеб. — Думаю,вот как все было. — Он устроился в кресле поудобнее и сцепил пальцы поверхколена. — Густов состоял в этой банде штатным киллером. Когда Барт Анджелоисчез, именно ему поручили найти вора и шлепнуть, а деньги забрать и возвратитьхозяевам. Сначала поиски оказались безрезультатными. Потом по роковойслучайности в «Коломбине» появилась Алена с медальоном на шее. Произошлаизвестная нам путаница, и с этого момента Густов стал преследовать Виктора,думая, что он — не настоящий Астахов, а Барт Анджело, сделавший себепластическую операцию.

— Пока все логично, — кивнула головой Полина.

— Логика — основа мирового порядка! — самодовольноусмехнулся Глеб. — Итак, в ходе розысков Виктора Густов убивает двухчеловек — Алену и Соловейчика. Но дальше дело не движется. Думаю, поразмыслив,Густов пришел к выводу, что Барт Анджело после того, как его засекли, сразусмылся из страны вместе с деньгами. Он посчитал, что дальнейшие его поискибезрезультатны и их надо прекратить. Не забывайте, за ним ведь тянулся «мокрый»след! Он хотел лечь на дно, а хозяева наверняка вынуждали его действоватьдальше, и даже еще более решительно.

— Но Густову своя шкура была дороже, — подхватилего мысль Виктор.

— Точно.

— Мне кажется, эти «Жигули» возле нашего институтастояли просто для проформы, — продолжал Виктор. — Скорее всего, такимобразом Густов отчитывался перед Ракитиным. Мол, ищем, ждем. А на самом делетам протирали штаны какие-нибудь шестерки, таращась на парадный вход.

— А! Вот видишь, ты уже ухватил мою мысль.

— Самойлов сказал, что они со дня на день ждут отправкинового курьера! — вспомнила Полина. — Курьера вне расписания!

— Неужели? — оживился Глеб. — Это многоеобъясняет.

— Что, например?

— Ну, положим, Густов пошел еще дальше. Чтобы ситуацияустаканилась, он потребовал не только прекратить поиски Анджело, но и отдатьамериваинам деньги, которые те потеряли в связи с его бегством.