Меня снова одолели сомнения, как в прошлом, когда я жила, затюканная мамой и Стасом, чувствовала себя человеком второго сорта и не считала достойной потратить на собственные нужды, внешность и здоровье больше необходимого минимума.

«Так, Рита, уймись! Если уж разделять общество на классы, ты определённо шагнула выше прежнего. И не стоит прыгать через весь лестничный пролёт, рискуя потерять равновесие и кубарем улететь вниз, лучше двигаться постепенно, медленно, но верно».

— Ну как вы, освоились? — вдруг спросил меня один из мужчин.

— Я? Ну, не совсем. До недавнего времени я была уверена, что руководство только прикрикивает на сотрудников и пьёт чай, — надеюсь, с обаятельной улыбкой пошутила в ответ.

— О, есть такое дело, — согласился второй. — Я в эти выходные сидел на веранде, слушал музыку, курил кальян и крутил в голове сложный проект, над которым мы бились всем офисом две недели, пока дети без устали плавали в бассейне, катались на горке, носились по лужайке и бог весть, чем ещё занимались. Вечером ушёл в кабинет, подготовил документы, кое–что по пути доработал, гордый собой, отправил Святославу Дмитриевичу, вышел к ужину и попросил детей не шуметь — разболелась голова. Они мне: «Папа, вот мы сегодня бегали, плавали, спасали котёнка из пруда, а ты только сидел и музыку слушал, как ты мог устать?»

— Действительно, — хмыкнул третий.

— Кстати, котёнка они сами в пруд и бросили, — уточнил рассказчик. — Вот почти в любом коллективе всё так же. Чужая работа не видна, особенно умственная. И люди сами себе часто создают проблемы, обвиняя в том кого угодно, только не себя. Особенно это касается тех, кто жаждет повышения, но не получает его.

— И часто считает это жутко несправедливым.

— Да–да. А ведь дело именно в тебе, парень. Ты не годишься в начальники. Или уходишь, как только стрелки часов соединились за заветных значениях конца рабочего дня.

— Или не берёшь трубку вечером. Это я особенно не люблю.

Мужчины были на одной волне и долго развивали тему, наталкивая меня на некоторые мысли. А ещё я поняла, что всё–таки ещё недостаточно руководитель, чтобы разделять их точку зрения.

— Неужели без кнута никак нельзя? — не выдержав, спросила этих гуру руководительского дела.

— Ну почему? Можно, — ответил мне обладатель предприимчивых детишек. — В теории. К сожалению, люди быстро привыкают к хорошему, расслабляются, теряют хватку, работают спустя рукава. У нас такие не держатся.

— Большинство людей работает хорошо только когда их здорово пропесочишь. Это факт, Маргарита Сергеевна. И вы ещё познаете это на собственном опыте. Главное — не заводите себе друзей среди подчинённых.

— И любовников, — добавил «мужчина № 2».

На этой фразе Святослав Дмитриевич соизволил оторвать взгляд от документов, и этого оказалось достаточно, чтобы болтовня прекратилась.

Он отодвинул папку в сторону и щёлкнул мышью, включая экран компьютера. Свет монитора подсветил суровое лицо, ещё сильнее оттенив скулы, и мужчина напомнил мне жестокого завоевателя из наших фантазий.

Во время разговора я смогла расслабиться и не подпрыгивать от нервного напряжения, так что сейчас, не скованное стрессом тело, напомнило, как ему не хватает захватническо–поработительных действий именно этого тирана.

Я немного покраснела, однако на моё счастье мужчины уже вовсю обсуждали законы какой–то страны третьего мира, где собирались строить очередной завод.

Интересно, вспоминал ли обо мне Святослав? И как ему работается в кабинете, где мы сотворили столько неприличностей? Может, и не думает об этом. А может, напротив.

Небольшое рабочее совещание затянулось почти на час, но я определённо не потратила его зря. Несколько полезных советов, предварительный разбор стратегии развития компании — отличный вышел урок. Такому не научат на курсах повышения квалификации.

На игривый лад, конечно, сразу не настроишься, но когда мы со Святославом сели в его машину, меня отпустило. Рабочий день подошёл к концу и можно было спокойно выдохнуть.

— Куда мы едем? — спросила, рассчитывая услышать что угодно, только не «Я отвезу тебя домой».

Меня традиционно провели до квартиры, поцеловали в щёку и отбыли, я же зашла домой, полная тревожных мыслей.

— Вот тебе и страстный секс, Ритуля. Может, Машка была права? Не стоило оставлять его одного даже на несколько дней? С его темпераментом… Если это и не конец, то наверняка близко к нему, ведь прежде он всегда находил для меня время.

Ходила по квартире, переодеваясь, расстилая постель, готовя ужин и завтрак, беспрестанно болтая вслух. Почему–то на фоне подозрительной холодности Святослава, почувствовала себя особенно одинокой, требовалось чем–то заполнить пространство.

Когда посмотрела на постель, где мы провели великолепную ночь вместе, и утро, безумно уютное, страстное, расстроилась особенно.

— Ладно, я и не думала, что это на веки вечные, не стоит лить слёзы, — решила, когда поняла, что накрутила себя до плаксивого состояния. — Я сильная, я справлюсь. Даже если уволит спустя время, без работы не останусь. С ипотекой только придётся повременить.

Негромко включила музыку, взяла блокнот с ручкой, налила чая, достала малиновое варенье из стратегического запаса на зиму. Сейчас не помешает сладкое, а в доме ни печенюшки.

— Итак, что мы имеем и что нужно сделать в первую очередь.

Список необходимых рабочих дел на завтра написала быстро, а вот личных вдруг не оказалось совсем. Точнее, мне нужно было заехать положить подарки Святослава… Дмитриевича, буду привыкать называть его исключительно так, в ячейку в банке, откладывать уже невозможно, второе — сдать любимые туфли в ремонт. Вот и всё. Ни тебе встреч с друзьями или подругами, ни похода по магазинам, ни какого–нибудь завалящего фитнеса.

— Кто–то слишком глубоко нырнул в океан под названием «Работа», — сделала я вывод. Только вот, с учётом последних обстоятельств, мне пока не стоит выныривать. Может, если я докажу ему, что могу быть директором, он оставит меня на этой должности? Глупо не попытаться.

— Получить должность через постель, но удержать умом, — хмыкнула, укладываясь спать. — Миссия невыполнима или есть шанс?

Утром проснулась злая и бодрая, приехала в офис первой, позавтракала банкой с холодной овсянкой, к которой пришлось пристраститься, так как времени на спокойный неспешный завтрак теперь у меня не было, а тут ешь аккуратно из баночки и почту рабочую читаешь. Ту, что не успел в автобусе. Забавно, конечно, но во всей компании я единственная не имею личного автотранспорта.

К официальному началу рабочего дня выполнила часть поставленных задач и решила прогуляться по кабинетам, посмотреть, все ли на местах, лично уточнить, как идут дела и что кому нужно.

На месте не оказалось лишь одного человека — секретаря. Когда я вернулась после обхода со списком пожеланий и предложений от сотрудников, Карина только заходила в приёмную.