– Алмаз, кажется, у меня! – нервно прошептала она подруге и оторопела, поняв, что говорит в один голос с Наташей.

– В каком смысле? – недоверчиво сощурившись, девчонки уставились друг на друга. – Этого никак не может быть!

И вот тут Котикова услышала поучающую историю, свидетельствующую о том, что нужно сразу рассказывать друзьям все-все новости. С другой стороны и для Наташи это происшествие послужило уроком. Отныне она знала, чем чреваты попытки самостоятельно воплощать придуманное, не посоветовавшись с Маринкой.

В общем, оказалось, что пока Маринка тратила последние нервные клетки на ожидание, Наташа с Ником проявляли верх изобретательности, пытаясь похитить Алмаз из апартаментов первой леди Марса.

– Ник рассказал о службе чистки зубов, и я сразу загорелась, – Наташа, еще не совсем догадавшись, в чем дело, подробно описывала Маринке свои злоключения. – Мы решили рискнуть. Переодеваниями и правилами поведения руководил Ник, ведь он хоть что-то знал о марсианской зубологии. Оказалось, знал достаточно. Мы представились бродячими зубокюрами и охрана без возражений пропустила нас в жилище Теттиной леди. Тут я чуть в обморок не свалилась. Думаю, «надо же, мы еще ничего не украли, а тут уже проводят обыск!». Но Ник успокоил, что тут всегда так. Такого беспорядка я еще никогда не видела! Даже, когда у нас в доме первая стадия уборки, и мы с Толиком вываливаем все вещи из шкафов и сбрасываем все книги с полок. Я столбом застыла на пороге, а Ник не растерялся, прокричал куда-то в самое сердце бедлама: «Служба чистки зубов! Шлифуем драгоценности, ремонтируем назубные экраны, разработаем новый дизайн челюсти! Наращивание и компьютерный подбор зубов!» И вот, представь, Прнетесса клюнула на всю эту белиберду. Вылезла откуда-то из недр своих шмоток, осмотрела нас с ног до головы, и торжественно оставила у меня в руках свою трехполосную челюсть. Знаешь, большей гадости, чем эти зубы, мне держать в руках еще не приходилось! Я чуть ли не в обмороке, а Ник – ничего, по-деловому так осматривает камушки в зубах. Основная задача у нас в тот момент была отличить, какой именно из камней – Алмаз. Я уже было отчаялась, но тут Ник заметил, что один камушек в корне отличается от всех остальных. И размером, и цветом и рельефом… Знаешь, – Наташа печально улыбнулась, – Кто бы мог подумать, что Алмаз Знаний так блекло выглядит. Ник говорит, что на старых фото камень смотрится куда лучше…

– Он и есть лучше! – Маринка сначала схватилась за голову, а потом быстро выудила из кармана и на раскрытой ладони протянула друзьям свою версию Алмаза. На миг все зажмурились от яркого света, из него исходящего. Сразу стало ясно, какой алмаз настоящий..

– А эта штучка, – продолжила Маринка, указывая на Наташин алмаз, – Всего лишь блестяшка с моего комбинезона. И без лишних ломаний, Маринка поскорее рассказала друзьям все.

– Нет, ну ты представляешь! – хохотали девчонки уже через пару минут. Едва Маринка закончила рассказ, землянки отчего-то начали смеяться.

– Прекратите! Да у вас просто истерика! – ошарашенный, взъерошенный Ник не мог оторвать от него взгляд от Маринкиной добычи – Да перестаньте же вы смеяться!

Не тут-то было! Пережитое напряжение и такая необычная развязка сюжета совершенно выбили землянок из колеи.

– Нет, ну ты только представь! – хихикала Маринка. – Вы стольким рисковали, столько всего проделали, и все для того, чтобы вернуть мне на комбинезон оторванный камушек. Ужас!

– Нет, не ужас. Это как раз правильный поступок. Ты, Котикова, как обычно, ничем не думаешь. По этому камушку Тетти в два счета вычислил бы, что похититель – ты. Узнал бы у ювелиров, под заказ на какой комбинезон они делали такую стекляшку… И еще одно серьезное достоинство у нашего приключения, – все говорил Ник: – У нас теперь появились друзья в совете.

– Как это? Вы что не только на охоту без меня ходите, так еще и новых друзей заводите…

– Мы не специально, – вставил Ник.

– Просто совет оказался не прав относительно меня, и я теперь считаюсь обиженной советом несчастной девочкой. И это здорово, потому что советники – отличные существа. Кроме того, они серьезно влияют на Тетти…

Маринка на миг посерьезнела:

– Стоп! Ничего не понимаю! Как вы проникли в совет??? Ник, ты же говорил, что встретить советника практически нереально. Желающих много – советники им не рады…Тебе рассказывать дальше? – Маринка, извинившись, обратилась вся во внимание.

– Не успели мы переварить информацию о том, что Алмаз похищен, как за нами явились стражники апартаментов! Схватили и волоком потащили на совет к самому Тетти! Оказывается, мы с Ником отличные актеры. Ник закатил настоящий скандал. Дескать вот он, знаменитый воин, раз в жизни оказался в отпуске и раз в жизни захотел помочь бедной инопланетянке хорошо заработать, а тут, понимаешь ли, вмешиваются всякие… Тетти только усмехнулся в ответ. А потом с уверенным видом сообщил своим советникам, что учеНик, как все они видят, оказался предателем. И, к тому же, дураком.

Мысленно Маринка заметила, что Наташа ныне тоже стала отличной актрисой. Гордо выпрямившись, выставив вперед живот и сразу сделавшись как-то солиднее, она изображала Тетти, выступающего перед советом.

– Сейчас, когда место хранения Алмаза рассекречено, я могу говорить откровенно. Так вот,

только круглый дурак, вроде учеНика, мог подумать, что любому зубокюру можно спокойно получить доступ к зубам первой леди планеты. Только круглый болван мог решить, что это зубное вторжение не вызовет у охраны подозрений! А уж для меня – знающего, какую ценность для планеты представляют зубы моей дорогой прентессы – все сразу же стало ясно. С певрой же секунды пребывания учеНика в покоях моей дамы, я знал, что на моих глазах разворачивается наглое, кощунственное покушение на Алмаз. Я решил поймать изменников на горячем! И поймал, как видите!

Наташа перестала копировать Тетти и продолжила рассказ уже от своего имени:

– И вот, представь, чтобы доказать свои слова, Прент подошел ко мне и попросил разрешения прикоснуться к моему зубному камню. Совет, затаив дыхание, ждал результата… Надо было видеть лицо Тетти!!! Очень серьезно и торжественно коснулся он моего зуба и вдруг сделался жалким и испуганным. «Ой! – словно маленький, сказал он. – А это не мой камушек. А где тогда мой?» Никого и ничего не слушая, Тетти побежал рыться в зубах своей дамы. А мы, как настоящие победители, были освобождены. Да не просто, а с тысячей извинений от совета. Отныне нам обещано доверие и почет в высших кругах Марса. Знаешь, в совете такие приятные марсиане. Мы с ними даже немного подружились… Здорово?

– И вас не насторожило, что Тетти не признал в вашем камне Алмаза Знаний? – удивилась Маринка.

– В том-то ж и дело – насторожило. И вот, подавленные и ничего не понимающие, мы приходим к тебе, и тут – на тебе! – оказывается, мы зря рисковали! Представь, столько всего – зря! Столько страхов и риска, а все ради того, чтоб вернуть тебе блестяшку на комбинезон! Потрясающе!

Отчего-то Наташа никак не могла прекратить смеяться. Маринка тоже не отставала.