— То есть, ты предполагаешь, что если у мужчины голова на плечах исключительно для красоты, то ее можно и снести? — рассмеялась я, мысленно отметив, что я — понравившаяся девушка.

— Нельзя, конечно, — вздохнул Рэйвен. — Но только потому, что убийства запрещены. Но иногда так хочется, так хочется!

— Так что за причина? Контракт шалит? Разве не рано? — удивилась я.

— Лерия, — сказал Рэйвен.

Я взглянула и едва не подавилась: зачем на меня такие соблазнительные улыбки направлять? Не то что не действует — вроде бы действует, но, в конце концов, я немного не в том возрасте и душевном состоянии, чтобы на это дело повестись и забыть обо всем остальном.

— Что? — насторожилась я.

— Ты можешь представить, что мне просто очень не терпится побыстрее пригласить тебя на свидание и пообщаться на едине? — спросил Рэйвен, неожиданно кладя свою руку поверх моей.

Приятно. Ладонь на удивление шершавая — кто бы ожидал это от человека, который занимался аналогом офисной работы? С другой стороны, и фигура, и этот запылившийся плащ активно демонстрировали, что Рэйвен не только за стулом сидеть горазд. Руку я отнимать не стала: хочет за мной ухаживать — так я совсем не против. Впервые мечта моей мамы, в которой я встречаю достойного мужчину на своем жизненном пути, не вызывала у меня отторжения.

— Представить-то я могу… Воображение у меня богатое, но лучше бы ты правду сказал, — ответила я.

— Сказать — не скажу, но могу показать.

— Показывай! — смело сказала я.

Ну, я такая смелая была, потому что уверовала в непогрешимую адекватность и благоразумность Рэйвена. И совсем не была готова к тому, что тот резко начнет снимать с себя вещи. Сначала мужчина встал, скинул с себя легкий верхний плащ на стул, потом зачем-то принялся расстегивать камзол.

Я настороженно уставилась на Рэйвена, после чего встала и сделала пару шагов назад. Назад к такой удобно стоявшей кочерге. Если Рэйвен чего не того про меня подумал, потрогав мою руку, то моя совесть не будет страдать, когда я его слегка приласкаю железной фиговиной. Как-то я предпочитала более степенное развитие событий.

— Лерия? — позвал меня Рэйвен, снимая с руки какие-то плотные наручи. — Зачем тебе кочерга?..

Недоумение быстро сменилось пониманием.

— О, светлых раздери, прости, Лерия, прости, — выругался Рэйвен. — Я забыл, что у тебя рабочая травма.

— Рабочая травма?

— На раздевающихся мужчин и показы всего лишнего и непонятного. Ты не подумай, я только руку с печатью хотел показать, — Рэйвен продемонстрировал мне свое запястье, на которым ярко горел какой-то знак, а сама кожа казалась до ужаса воспаленной. — Стыдно признаться, но именно из-за этого я немного тороплюсь со свиданием.

— Извини, — выдохнула я, тут же отпуская кочергу.

Зараза, ну как так можно было? Рэйвен ведь приличный мужчина, ну о чем я подумала?!

— Не извиняйся, — неожиданно серьезно сказал Рэйвен. — Ты все правильно сделала — мне нужно было нормальным языком все объяснить. И лучше ты кого-нибудь случайно огреешь железякой, чем пострадаешь. Не волнуйся, я знаю, что делать с трупами. Лерия, зачем ты тыкаешь мне пальцем в щеку?

— Проверяю, настоящий ли ты, — честно ответила я, а после, взглянув на воспаленное запястье, спросила: — Может какое-то лекарство приложить? Выглядит болезненно.

— Лучшее лекарство — свидание с тобой, — ответил мне Рэйвен.

— Тогда предлагаю вылечить тебя прямо сейчас без лишних разговоров.

Перед уходом мы дали все возможные ценные указания детям, улыбающимся уж больно хитро (мелкие сводники, хоть брачное агентство с ними отрывай, а не аптеку!), и Шорсейну. Рэйвен еще и демонстративно пересчитал флаконы с валерьяной, на что Шорсейн обиделся:

— На мне ж дети, как можно?

— Предположу, что тайком и в небольшим количествах, — ответил Рэйвен. — Ладно, кошачья нянька, утром жду тебя в кабинете — работы, пока я отсутствовал, наверняка собралось, будем разгребать.

Возмущенное шипение оборотня мы не дослушали, потому как Рэйвен схватил меня за руку и вывел из дома, улыбнувшись по-мальчишески задорно. Стоило только выйти на центральную улицу, как стало понятно: вечером тут кипит жизнь: люди сновали туда-сюда, повсюду раздавался смех, а фонари создавали атмосферу уюта и тепла. Над каждым открытым заведением висела горящая магическим светом лампа, намекая, что вот сюда точно можно идти.

— У меня только один вопрос, — сказал Рэйвен, остановившись посреди улицы.

Я напряженно посмотрела на него, аж нервно сглотнув. Чего это он?

— Мы идем в красивое романтичное место или пойдем и наедимся отличнейшего мяса, которое я сделаю на углях?

Я вспомнила готовку Рэйвена, вспомнила родные шашлычки и, едва не подавившись слюной, без колебания ответила:

— Мясо.

— Отлично! — обрадовался Рэйвен. — Значит, нам туда. Боже, как прекрасно, что мне не придется есть что-то странное размером со спичку, а то ни удовольствия почувствовать, ни наесться.

Куда нам туда — я так и не поняла, но Рэйвен крепко держал меня за руку и уверенно вел сквозь мельтешивших туда-сюда людей, поэтому я не точно не потерялась бы.

— Слушай, но у тебя же был ужин, разве ты голодный? — удивилась я.

— Я, конечно, поел. Но из-за того, что много магии использовал во время похода, мне и еды нужно раз в пять больше, чем обычному человеку.

— И не толстеешь? — спросила я, уже зная ответ — видела ведь Рэйвена частично без одежды.

Ни капли лишнего веса!

— Нет, конечно. Как маг может быть толстым? Лерия, мне кажется, или в твоем взгляде ненависть?

— Зависть, всего лишь лютая зависть, — поправила я Рэйвена. — Ладно, веди уже быстрее.

Мы подошли к простенькому заведению, над которым не горело никаких фонариков…

— Рэйвен, там разве не закрыто? — спросила я.

— Для меня в Темной Башне нет ничего закрытого, — подмигнул мне Рэйвен, после чего поднес к двери громоздкий серебряный браслет, и та открылась. — Тетушка, вы тут? Заняты? Не дадите умереть голодной смертью?

Небольшое помещение с единственной стойкой и несколькими столиками на диво напоминало семейный ресторан. Вот только ничего, на чем можно было бы сделать мясо самостоятельно, я не увидела. Магия? Рэйвен оккупирует кухню?

Скрин тяжелой деревянной двери отвлек от мыслей. К нам вышла высокая — почти с Рэйвена ростом, а ведь он явно больше двух метров! — женщина, чей возраст я бы не рискнула определить — уж слишком большая вероятность ошибиться.

— Кого нас? Привел своих дружков после зада… О! Ого! Даже так…