— С кем с ней?

— С его работой, — ответила мне женщина.

Я не выдержала и рассмеялась:

— Не вижу ничего плохого в том, что мужчина любит свою работу.

— Это пока не видишь, а что будешь делать, когда он пять суток подряд будет работать? — спросила женщина, открыв дверь.

— Как что? Тоже работать. Возможно, не пять суток подряд, ведь придется прервать на сон, — совершенно искренне ответила я, от чего Ария споткнулась и едва не полетела носом вперед.

Надо же, задает такие странные вопрос, а потом еще удивляется ответам. Я вышла на улицу и тут же почувствовала обалденный — иначе и не сказать — запах жареного мяса. А я-то думала, как так Рэйвен будет прохлаждаться?

— О, и даже без магического огня? — удивилась Ария, передавая Рэйвену камень.

— Маг я или не маг?

— Что-то не видела я ваших товарищей, жарящих мясо прямиком на магии. Ладно, дети, развлекайтесь, не буду мешать. И помните — свидание не есть обсуждение работы, — Ария махнула рукой и ушла.

Я задумчиво посмотрела ей вслед, размышляя, какой, однако, необычный человек. Но меня тут же отвлек запах мяса: Рэйвен протянул мне несколько аппетитных кусочков прямо на тарелке.

— Не отвлекайся, не отвлекайся, — поддразнил он меня. — Зря я, что ли, остатки магических сил ради это вкусноты использовал?

— Не зря, — сказала я, бессовестно отбирая тарелку.

Мы и впрямь практически не говорили о работе, последовав совету Арии совершенно случайно. Я полностью расслабилась, а потом заметила, что вроде как и небо посветлело.

— Пора возвращаться, — с легкой грустью сказал Рэйвен.

— Наверное. Как твоя рука? — спросила я.

Рэйвен показал запястье: краснота ослабла, но не пропала.

— Оно не сошло? — нахмурилась я. — Разве мы не сходили на свидание и не выполнили условие?

Рэйвен пожал плечами:

— Вроде как. Но каждый контракт — это маленькая искорка магии со своей… индивидуальностью. Возможно, оно посчитала нашу встречу не свиданием, а дружеской беседой. Конечно, со временем магия поймет, что это было свидание, поэтому мне точно не прилетит магической отдачей за невыполнение. Но вот сойти может нескоро.

— И что нужно, чтобы вот это все сошло быстрее? — спросила я.

— Не знаю. Какое-нибудь действие, которое бы дало магии очень четко понять, что у нас было именно свидание, — ответил Рэйвен.

Не понять, на что он намекает, было довольно трудно.

— Поцелуй? — предположила я, глядя на мужчину из-под ресниц.

— Возможно, — ответил тот. — В любом случае, если тебе вдруг неприятно, то все хорошо, я думаю, что все само пройдет.

Ну, ну. Чертовы хитрец, неужели он думает, что может меня обмануть этим героически-страдальческим видом? Нет, не так. Неужели считает, что меня нужно обманывать?

В конце концов, я современная девушка с вполне себе современными желаниями. И сейчас у меня вполне конкретное желание — понять, как целуется мужчина, который мне весьма и весьма симпатичен.

Я пожала плечами, осмотрела сад, чтобы убедиться в отсутствии посторонних. После чего взяла Рэйвена за ворот плаща и потянула на себя. Долго тянуть не пришлось — Рэйвен сам потянулся ко мне без малейшего колебания. Не зря я пела оды его разумности. Секунда — и чуть сухие губы мягко прикоснулись к моим.

Что ж, мое желание исполнилось прямо сейчас. Рэйвен целовался… хорошо. Настойчиво, но не грубо. Я невольно закрыла глаза, наслаждаясь поцелуем. Не нагло, но и скромным такой поцелуй не назвать. Одним словом — хо-ро-шо.

Я забросила руки на шею Рэйвена, позволяя ему чуть обнять меня. М-м-м. Пожалуй, можно добавить «очень» перед хорошо.

— Ну, как метка? — спросила я, отстранившись от мужчины.

Рэйвен совершенно бессовестно продемонстрировал мне все такую же красную метку, улыбнувшись чуть виновато:

— Я думаю, что поцелуй на нее не особо влияет.

— Странно, а я вот подумала, что мы плохо постарались, — задумчиво сказала я.

Рэйвен посмотрел на меня немного удивленно, а потом уверенно заявил:

— Да, мы определенно где-то напортачили. Давай в этот раз постараемся получше.

Люблю умных мужчин.

* * *

Возвращались мы с Рэйвеном домой веселые и расслабленные. Точнее, я возвращалась, а Рэйвен благородно меня провожал.

Свидание прошло отлично, и даже то, что мне осталось спать от силы пару-тройку часов, ни капли не смущало. Сон, конечно, хорошо, но вот поцелуи с Рэйвеном — это очень хорошо. Если сравнивать хорошо и очень хорошо, то понятно, что лучше. А отоспаться я смогу и на работе. Сяду за стойку, положу голову на стол и поставлю Ная с Наей на стреме, чтобы будили, когда покупатели зайдут. Дети-то в отличие от меня и Рэйвена наверняка прекрасно выспались.

И только войдя в дом, я поняла, что с последним сильно погорячилось: в мое отсутствие дети и не ложились. По крайней мере, если бы они легли вечером спать, то даже угроза промывать корни растений пять дней подряд не смогла бы их разбудить. Проверено.

Сверху доносился шум. Мы с Рэйвеном переглянулись и со всей возможной скоростью двинулись наверх. Я даже с закрытой дверью услышала требовательный голос Ная:

— Просто спустись и отдай все нам!

— Пожалуйста, давайте решим это каким-то другим способом! Давайте позовем Мика и спросим его, в конце концов!

— Мик спит, — деловито ответила Ная. — Разбудим — и он нас прибьет.

— Да я вас сам прибью! — прошипел Шорсейн.

— Ты от нас прячешься прямо на шкафу, каким образом ты собираешься осуществить свою угрозу? — с искренним любопытством спросил Най.

Да что там происходит?! Мы с Рэйвеном влетели в комнату и застыли от увиденного: Шорсейн сидел прямо на шкафу, а Ная ставила на один стул второй стул, чтобы дотянуться.

— С-с-спасители! — радостно просипел оборотень, и я даже заметила, как слезы блеснули в его глазах.

— Думаешь? — усмехнулся Рэйвен.

— Знаю, — с облегчением сказал Шорсейн. — По крайней мере, как вы появились, они от меня отошли.

— Если бы знал точно, то спустился со шкафа, — обиделась Ная.

— Перестраховываюсь, — неловко улыбнулся Шорсейн. — Лерия?

Ну, логично. Чьи дети? Мои дети. Мне и разбираться.

— Най, Ная, что тут происходит? Почему вы еще не спите? И где вы дели Мика? — строго спросила я.

Да, знали детишки этот тон! Вон, Ная даже прекратила пытаться поставить на пирамидку из двух стульев третий. И Най невольно потупился. Только почему молчат?

— Най, Ная? Почему вы молчите? — спросила я, переводя взгляд с Шорсейна на них и обратно. — Вы либо говорите, либо…