За те века, на протяжении которых римляне и германцы противостояли друг другу на Рейне и Дунае, они неисчислимо много раз общались друг с другом – как с мирными, так и с враждебными намерениями. Германцы узнали о римской торговле. В империи появились германские рабы. III век принес немало проблем, и варваров приглашали селиться на свободных землях в империи или служить в римских легионах. К концу IV столетия римская армия на Западе почти полностью «огерманилась». Военачальниками в ней тоже были сплошь германцы.

И тут начались вторжения. Явилась новая, неподвластная контролю сила: гунны. В конце IV века эта волна азиатских народов перешла Волгу и вскоре подчинила самое восточное германское племя, остготов. Вестготы (западные готы), пришедшие в ужас при мысли о том, что их завоюют наступающие гунны, обратились к римлянам. Разрешат ли те поселиться в империи в качестве союзников? Римляне разрешили, и в 376 году все племя, перейдя Дунай, стало частью империи. Впрочем, вскоре продажные римские чиновники начали дурно обращаться с вестготами, и гордые варвары пришли в ярость. Валент, неумелый император Востока, попытался их усмирить, но в 378 году потерял и армию, и жизнь в битве при Адрианополе (территория современной Турции).

Некоторые историки считают Адрианопольскую битву одной из тех, что изменили ход истории; она уничтожила миф о непобедимости римских легионов и открыла дорогу хаосу, который продолжался полтора века. На протяжении нескольких лет талантливый император Феодосий I сдерживал вестготов, но после его смерти, наступившей в 395 году, они начали кочевать под предводительством Алариха и грабить все вокруг. Аларих вторгся в Италию, и в 410 году его последователи разграбили Рим.

В стремлении отразить угрозу, которую Аларих представлял для Италии, римляне в 406 году отвели большую часть войск с Рейна, а в следующем – из Британии, и через незащищенные границы тут же хлынули германские племена. Вандалы прошли через Галлию в Испанию, а после, под натиском вестготов, двинулись в Африку. В 455 году рейдовая группа вандалов приплыла из Африки, и Рим разграбили во второй раз.

Тем временем бургунды поселились в долине Роны, франки постепенно распространились по всей Северной Галлии, а англы, саксы и юты вторглись в Британию. Но хотя каждое племя установило в империи свои королевства во главе с правителем-германцем, только франки в Галлии и англы и саксы в Британии смогли сохранить их по прошествии веков.

Сегодня мы видим: вторжения германских племен были не столь катастрофическими, как некогда казалось. Германцы захватили невероятно много земли, но большая ее часть была либо незанятой, либо принадлежала императорам. Число тех, кого и правда изгнали с их земель, было невелико. В большей части империи германцы по-прежнему представляли меньшую часть населения, и культуры и кровь двух народов начали смешиваться воедино. Так варвары со временем утратили свои германские обычаи, религию и язык. И именно поэтому в Италии, Франции и Испании почти нет и следа германских языков.

Миссии на север

Задача по обращению этих северных народов была огромной. Привести их к формальной приверженности христианству было не так уж и сложно, ведь они хотели стать частью величия, которым был Рим. Христианство, в их глазах, было римской религией. Но укротить этих людей, облагородить их, дать им образование, передать им лучшее из культуры античности, обучить их Символу веры и, прежде всего, привить им хотя бы малую долю христианского поведения – это было совсем другое дело.

Варваров приводили к ортодоксальному христианству двумя путями: напрямую из язычества и косвенно через арианство – ересь, отрицавшую вечность Иисуса Христа как Сына Божьего. Доктрина Ария распространялась среди них еще с IV столетия, когда позиции арианства в империи были сильны. Впрочем, их арианство было более церковным, нежели богословским: германцы не интересовались изысканностью абстрактной теологии. Их Христос был перворожденным творением. Они были склонны представлять его как прославленного военного вождя. Но главное различие между арианами и ортодоксальными христианами на Западе крылось в устроении Церкви. У ариан не было церковного центра. Они не признавали ортодоксальный Рим и не имели своего аналога. Их церкви принадлежали клану. И даже обратившись в ортодоксальное христианство, германцы-ариане все так же с ненавистью отвергали саму идею централизации через Рим.

Арианское влияние явно началось с миссионерской деятельности среди вестготов. Спустя полвека со дней Никейского Собора (325) миссионер по имени Ульфила (или Вульфила) перешел Дунай и сорок лет совершал свой труд в варварских племенах. При помощи неизвестных миссионеров он привел вестготов к вере в Христа – такой, какую ему проповедовал Арий. За этим обращением готов могло стоять нечто большее, нежели просто давление общества. Мы знаем, что Ульфила перевел на готский язык всю Библию, за исключением Книг Царств, которые он счел слишком воинственными для наставления свирепого и агрессивного народа. И от готов арианское христианство распространилось в иных германских племенах.

Некоторые из северных народов, раньше прочих пришедшие ко Христу, обитали за пределами империи и сами по себе не были германцами. Ирландцы были кельтским народом. Их обращение, которое свершилось в V веке, восходит к святому Патрику. Из его краткого жизнеописания, написанного им самим, мы узнаем следующее: когда римские легионы были отведены для защиты континента, ирландцы, в те дни называемые скоттами, устремились на английское побережье. Они плыли по рекам, грабили поселения, уносили добычу и уводили рабов. Среди пленных был и Патрик. Воспитывался он в христианской вере, и отец его был диаконом, но сам Патрик к религии относился не слишком серьезно – до тех пор, пока не стал рабом-свинопасом и не взмолился о свободе со всем душевным рвением. Он и в веру обратился в годы рабства. «Открыл мне Господь чувство неверия моего», – говорит о том времени он сам. Спустя шесть лет он сумел сбежать и добрался до побережья, где уже готовился отплыть из Шотландии во Францию корабль с грузом охотничьих собак. Чей корабль – нам неизвестно. Истории о путешествиях святого Патрика во Францию могут оказаться чистой воды вымыслом, но мы знаем, что он всем сердцем желал повидать семью и после многих невзгод снова достиг родного дома.

И он бы с радостью остался в Англии, если бы как-то ночью не увидел сон, в котором ирландские младенцы молили его вернуться в их страну и поведать им о Христе. Патрик решил сделать это, но сперва должен был больше узнать о христианстве. И наконец – иные говорят, с одобрения папы римского, – Патрика отправили с миссией к людям, среди которых он когда-то был рабом.

На этом его рассказ заканчивается, и дальше у нас остаются только легенды. Впрочем, нам известно одно: век спустя устроение Церкви в Ирландии было по большей части монашеским. Можно предположить, что монашеская община, обустроившая свою жизнь на участке земли, подходила земледельческим сообществам кельтов лучше, чем система церковных приходов, столь распространенная в Римской империи.

Нам известно и то, что Ирландия стала базой для обращения Британии в евангельскую веру. Ирландцы часто покидали родную страну. И монахи-миссионеры не были исключением. Как мы видели, в Британии и до Патрика были христианские церкви, но спустя столетие после Патрика ирландский монах по имени Колумба основал монастырь на острове Айона, неподалеку от побережья Шотландии, и эта обитель в свою очередь, дала новый и жизненно важный импульс к проповедованию Христа в Британии.